Братья Огнёвы отошли в дальний угол укрытия и стали шептаться, периодически поглядывая в нашу сторону. Идиоты. Я влил ману в уши и прекрасно слышал каждое их слово.

— Илья, какого чёрта? В смысле забудем обиды? — Прошипел Егор.

— Заткнись дурак. — Шикнул Илья. — Я всего лишь усыпил его бдительность. Как только выдастся возможность, мы обязательно прикончим Дубровского. А пока улыбайся и делай вид что что ты простил его.

Егор посмотрел на меня и натянуто улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбно. Ох и артисты. Им бы в бродячую цирковую труппу, а не в академию магии. Смогли бы покорить всю империю своей неподражаемой актёрской игрой.

Я лёг на землю и попытался уснуть. За каменным барьером сейчас лежит пять сотен трупов гоблинов. А я заперт под этим куполом. Проклятье. Если бы была возможность выпустить наружу Клювика, то к утру он бы смог сожрать достаточно мяса чтобы эволюционировать.

И всё же не понятно кто из присутствующих здесь имеет отношение к похитителям. И есть ли здесь вообще этот человек? Рябинин выглядит вполне нормальны. Обычный вояка, прошедший через многое. Студенты старших курсов вряд ли замешаны. Остаются вопросы к двум другим преподавателям.

Евстигней Петрович, профессор по полевой медицине. Полноват, добродушен, на похитителя совсем не похож. Может ли в нём скрываться волк в овечьей шкуре? Да, пожалуй. Но я скорее поверю в то, что похитителем является последний преподаватель.

Станислав Карлович, худощавый мужчина сорока лет, с аристократическими чертами лица и надменным взглядом. Он маг порталист. Этот вполне мог бы оказаться похитителем. Да и способности у него подходящие.

Мои мысли прервал тёплый комочек, прижавшийся ко мне с боку. Мышкина положила голову мне на плечо и тихонько сказала.

— Не подумай ничего такого, просто здесь холодно. — Произнеся эти слова она покраснела от смущения, а может её так окрасило пламя, горящее под потолком.

Я приобнял её, и Юлия была не против. Улыбнувшись, она сильнее прижалась ко мне.

На следующее утро нас разбудил громкий крик Рябинина:

— Подъём!

Студенты лениво открывали глаза, потягивались и нехотя вставали. А вот лекарям не надо было просыпаться. Они всю ночь лечили раненых, но несмотря на их старания ещё один студент всё равно умер от полученных травм.

— У нас трое погибших. Станислав Карлович переместил их тела в морг академии. Позднее родители смогут их забрать. Если не хотите присоединиться к покойникам, то слушайте мои приказы и держите эмоции под контролем. Тот, кто паникует, умирает. — С тяжестью в голосе сказал преподаватель и добавил. — Выступаем через полчаса. Перекусите и продолжим путь.

Студенты вяло жевали сухари, запивая их крепким чаем. Настроение было подавленное, и даже старшекурсники не могли скрыть своих тёмных эмоций.

Когда завтрак закончился, маги земли заставили каменный купол раскрыться. Забавно, вокруге не осталось ни одного трупа гоблинов. Зеленомордые твари утащили своих с поля боя. Думаю, в этом мире макры позволяют эволюционировать не только тотемным животным, но и монстрам. Поэтому зелёные и забрали своих. Скорее всего сожрут трупы вместе с макрами.

Через десять минут маги земли возвели новый мост, и мы двинули дальше.

Перейдя на другой берег, мы наткнулись на пепелище. Лес, который вчера радовал глаз, сегодня был практически полностью выжжен. Наши маги огня хорошо постарались.

Я шагал по выжженной земле, а ноги утопали в золе по самые щиколотки. Пятачок примерно в километр длинной превратился в тлеющую пустошь. Да, что и говорить, магия разрушительна. То тут, то там встречались обгоревшие тела гоблинов. Их почему-то не забрали. И это отлично. Я впитал столько некротики сколько был способен вместить и двинул дальше.

Так мы шли пока не упёрлись в густой лес. Массивные деревья упирались в небо. Даже боюсь предположить какой они высоты. Сорок или пятьдесят метров? Из-за густой листвы, свет практически не поступал к их корням. Из-за чего внизу рос лишь мох, да куцая трава.

— Будьте начеку. — Сказал Огнёв. — Маги огня, поднять щиты.

Пламенные щиты поднялись слева и справа, осветив узкую тропу ведущую вглубь чащи. На тропе могли одновременно уместиться лишь два человека, из-за чего наша колонна заметно растянулась. Поблизости ощущались следы от недавно использованных заклинаний, но заметить мага их сотворившего не удавалось.

Огненные щиты освещали местность в радиусе десяти метров, чего определённо было недостаточно. Из-за этого приходилось идти, медленно вслушиваясь в каждый шорох. А шорохов здесь было предостаточно. То ветка хрустнет в глубине леса, то птица заорёт.

— Будьте начеку. Скоро лес закончится и выйдем на равнину, там и будет наша цель. — Сообщил Рябинин, освещая себе путь шаром огня.

Позади раздался крик. Резко развернувшись, я увидел, как четыре человека размахивая руками рухнули в портальное окно, открывшееся под их ногами. Среди них был Лев. Оболенский стоял позади меня и ошалело смотрел на случившееся не зная, как реагировать. Спереди донёсся крик Рябинина: «К бою!».

Со всех сторон полетели стрелы. Послышался писк крысолюдов, которые вскоре показали свои морды из-за деревьев. Не успел я достать меч, как под ногами Гриши расползлось портальное окно.

Оболенский рухнул вниз, но я успел подцепить его лозами и выбросить обратно на тропу. Вот только за Мышкиной не уследил. Она стояла слева от меня и с визгом рухнула в новое портальное окно. Я прыгнул следом за ней, оплетя свои ноги лозой. В полёте поймал Юлию за руку. Потащил нас наверх, но портальное окно схлопнулось, разрезав лозы и надежду на спасение. Мы рухнули в непроглядную тьму.

Глава 12

Третий слой изнанки.

Григорий Оболенский.

— Какого чёрта? — Спросил Оболенский, поднимаясь с земли.

Всё так стремительно произошло, что он мало что сумел понять. Десяток крысолюдов стреляли из луков сидя на деревьях, ещё двадцать напали с флангов. Крысолюдов перебили за жалкую минуту. Потерь среди студентов не было, если не считать семерых свалившихся в порталы.

Гриша, не веря своим глазам смотрел на землю, где всего мгновение назад стоял Дубровский. По лицу Оболенского текла кровь, когда Виктор выбросил его на поверхность, Гриша рухнул на одного из крысолюдов.

Крыс испугался, но не стал миндальничать и врезал аристократу рукоятью меча в бровь. Из рассечения тут же полилась горячая юшка, заливая лицо Оболенского. Борясь с крысой, Оболенский пытался достать меч, но это никак не удавалось. Сообразив, Гриша схватил крысу за горло и пропустил через её тело разряд электричества. Грызун задымился и подёргиваясь завалился набок.

— Лев! Витя! Юля! Какого? Вы… Нет! Этого не могло случиться. Нет, нет, нет. — Паниковал Гриша, не зная, что делать.

Его резким движением развернул к себе Рябинин.

— Отставить истерику! Что случилось? — Спросил маг огня схватив Оболенского за грудки.

— Они, они стояли тут всего мгновение назад, а потом. Потом.

— Не мямли! Что произошло? — Рявкнул Рябинин, встряхнув Оболенского.

— Под их ногами открылся портал, и они исчезли. Просто исчезли.

— Проклятье. — Выругался Рябинин и осмотрел выживших. — Пропали семь человек.

Слева к Рябинину подошел Станислав Карлович, маг порталов и тихонько шепнул на ухо.

— Игорь Ефремович, я видел, как крысолюды, утащили трупы наших ребят в чащу леса. Никто не выжил. Им просто перерезали глотки и утащили. Всё произошло очень быстро. А у парня просто шок. Да и по голове он крепко получил, видимо бредит. — С жалостью в голосе сказал порталист.

— Куда именно их утащили? — Спросил Рябинин, просверлив мага взглядом.

— Вон туда. — Станислав Карлович указал в направлении кровавого следа, тянущегося вглубь леса.

Туда убежала раненая крыса, но это видел только порталист.

— Идём за ними. Может удаться хоть кого-то спасти. — Решительно сказал Рябинин.

— Вы уверены, что это разумно? Мы уже потеряли семерых. Если там нас ждёт засада, то погибнет ещё больше студентов. Нужно уходить. — Испуганно сказал Станислав Карлович.

— Ты точно видел, что им вскрыли глотки?

— Клянусь своей честью. — Не колеблясь ни секунды ответил порталист.

Рябинин сплюнул и с горечью сказал: