был на подлёте, парень решил выпендриться перед сокурсниками и разрубил его пополам.

Кувшин разлетелся на части, облив гения кислотой с ног до головы. Парень истошно орал, катаясь по земле, пока кислота разъедала его плоть, а потом и вовсе затих.

Волна гоблинов, бегущих слева обрушилась на наши ряды. Да большую часть зеленомордых мы уже уничтожили, но бой от этого не стал менее ожесточённым. Гоблины атаковали всех без разбора. Приходилось вертеться как уж на сковородке, чтобы не поймать случайно прилетевший удар. Всё усложнялось тем, что берег был каменистым и сражение на нём оказалось тем ещё искусством.

Я извлёк меч и рванул вперёд. Уклон влево. Зубастый топор просвистел над ухом, а в следующую секунду я отсёк гоблину ноги. Справа мелькнула фигура ещё одного носатого, я нанёс удар с разворота, срубив голову как раз в момент, когда он собирался атаковать Мышкину.

Пока я был увлечен рубкой, рядом со мной бились Лев и Гриша, прикрывая мне спину. Кровь летела во все стороны. Я собственноручно прикончил пятерых или шестерых, а после получил удар копьём в бок. На моё счастье, древесная броня выдержала. Лезвие со звоном соскользнуло в сторону, после чего я насадил гоблина на клинок.

* * *

Картаполов Михаил Евгеньевич.

Михаил с ужасом наблюдал как накатывала зелёная волна. Твари истошно орали, скалили острые зубы и размахивали сталью. Отшатнувшись назад, Картаполов споткнулся о тело раненого и рухнул на спину.

— Твою мать! — Взвизгнул Михаил, пытаясь подняться, как вдруг в следующую секунду по ушам ударил лязг стали.

Гоблины ворвались в строй магов и началась рубка в ближнем бою. Картаполов испуганно полз назад, стремясь скрыться от происходящего безумия. Слева мелькнула фигура Дубровского, мгновенно приковав к себе внимание Картаполова.

— Держать строй! — Выкрикнул Дубровский и в этот же момент Львов с Оболенским встали, рядом помогая оттеснить гоблинов назад.

Мысли Михаила метались словно бешеная крыса.

Дубровский стоит передо мной. Все отвлечены, лучшего момента не придумать! А что, если я выстрелю и привлеку внимание гоблинов? Они ведь перережут мне глотку. Миша, очнись! Ты и так сдохнешь, если не убьёшь Дубровского. Сейчас или никогда!

Картаполов вытащил пистолет и направил его в спину Дубровского. Дрожащую руку кидало из стороны в сторону, поэтому он перехватил пистолет второй рукой. Слева метнулась истошно визжащая зелёная тень. Гоблин взмыл в воздух замахнулся мечом на Картаполова.

— Ааааа! — Испуганно закричав Михаил выстрелил в зеленомордого снеся ему половину черепа, а через мгновение его придавило телом гоблина.

* * *

В дали зазвучал горн. Три оставшихся гоблина одумались и попытались отступить, но кто же им позволит?

Как только сражение закончилось, Мышкина всхлипывая вцепилась в мою руку. Так испугалась гоблина, который шел её прикончить? В академии она выглядела куда храбрее чем сейчас.

Оглядев поле боя, я, мягко говоря, был шокирован. Один погибший, два преподавателя ранены, вместе с ними тяжелые ранения получили двенадцать студентов старших курсов, и семеро первокурсников.

Рябинин лежал на земле и тяжело дышал, несмотря на то что над ним колдовали два лекаря. Рядом с ним был, и маг, открывавший для нас порталы. Окровавленная голова, смотрит в пустоту, шепчет что-то невнятное.

— Отойдите. — Приказал я стальным тоном двум лекарям, и они без вопросов отступили на шаг назад. — Грув, твой выход.

Из наруча древесного доспеха проросла лоза и потянулась к стреле, торчащей в груди профессора. Мощным рывком выдрала острие с зазубренным наконечником, а после зашила рану.

Спустя пару минут профессор пришел в себя, коротко кивнул мне, как будто говоря «я твой должник», а после поднялся и стал организовывать оборону.

Маги земли возвели над нами земляной купол, а маги огня осветили получившееся убежище.

— Остановимся здесь. Нужно оказать помощь раненым, после пойдём по намеченному маршруту. — Сухо сказал Рябинин.

— В смысле пойдём дальше? У нас вообще-то погиб студент! Надо возвращаться назад! — Взвизгнул Егор Огнёв, держась за раненую руку.

— Представь себе парень, маги тоже умирают. А вы думали, что выход в изнанку, это лёгкая прогулка? Будете тут бабочек ловить и шашлыки жарить? Очнись. Здесь тебя может прикончить любое растение, я уж молчу про живность. Нам не повезло наткнуться на гоблинов, обычно они живут на более глубоких слоях изнанки. Гибель вашего товарища будет хорошим уроком, и вы навсегда запомните, чем заканчивается паника или желание выделиться. — Сказав последние слова он обвёл нас взглядом.

Бодрая речь, в ней есть здравое зерно. НО! Профессору и самому следовало бы задуматься о том, что в его долбанном экспедиционном корпусе не было ни единого разведчика.

Да студентов на разведку не отправишь, ведь с большой вероятностью они могут погибнуть, но и двигаться без разведки чистое самоубийство. На крайняк отправил бы на разведку Огнёвских химер.

Хотя не мне его осуждать. Я ведь мог выпустить Клювика и обнаружить гоблинов раньше, чем они атакуют. Почему я этого не сделал? Не знаю, просто хотел спокойно заниматься сбором информации и не отсвечивать. Но всё, как обычно, пошло не по плану.

Слева от меня лежал парень с рубленной раной на боку. Землю заливала кровь, которую никто не пытался остановить. Лекари поставили на парне крест и побежали спасать тех, кого ещё можно спасти. Увидев эту картину, Мышкина ещё крепче вцепилась в мою руку.

— Вить, помоги ему, ты же можешь? — Дрожащим голосом сказала она и посмотрела на меня с надеждой.

Могу? Увы в моём арсенале нет никаких исцеляющих заклинаний. А растения какие я способен воссоздать, подобное кровотечение не остановят. Парень нежилец. Если только Грув не починит его.

Приказал дендроиду исцелить бедолагу, но, к сожалению, чуда не случилось. Грув израсходовал запас сил и сейчас мог лишь поддерживать форму древесного доспеха.

— Его уже не спасти. — Ответил я Мышкиной, а парень, лежащий на земле, дёрнулся в предсмертной агонии и затих.

Мышкина тихонько зарыдала. В академии она была такой бойкой, умной и смелой, а здесь увидела пару смертей и оказалась к этому не готова. Слабая девочка в жестоком мире. Эх, какого чёрта ты увязалась за нами? Тяжело вздохнув, я осмотрел Льва и Оболенского.

У Гриши неглубокий порез на ноге, а Лев отделался фингалом под глазом. Увидев, что я на него пялюсь, Лев пояснил.

— Да я гоблина теснил назад, а старшекурсник оступился и падая со всего размаха ударил мне в глаз. Я из-за этих искр чуть кинжал в брюхо не схлопотал от зелёного. Но Гриша подстраховал, красавец. Оболенский, я твой должник. — Усмехнулся Лев и протянул руку Грише.

Среди остальных магов выделился Ершов. Кто-то сидел с унылым видом. Кто-то скулил о том, что не стоило записываться в экспедицию. А кто-то пытался выглядеть спокойнее чем был на самом деле. Правда таких храбрецов выдавала дрожь, пробегающая по телу.

А Ершов был сделан из другого теста. Он молча сидел на земле и отчищал от крови свою шпагу. Спокоен, держит эмоции под контролем. Львов, конечно, силён, но именно Ершов заслуживает первого места в рейтинге.

— Ты отлично сражался. — Сказал Огнёв старший, подойдя к нашей компании. — Я видел, как ты со своими друзьями теснил зелёных. Достойно, даже очень. Никогда бы не сказал, что ты первокурсник.

— Твои химеры тоже выглядели занятно. — Я ответил любезностью на любезность и посмотрел за спину собеседнику. Там стоял Егор и с обидой пялился на нас. — Ты уверен, что сейчас не предаёшь своего брата? Судя по его лицу, он крайне недоволен. — Спросил я, кивнув за спину Ильи.

— Он не умеет держать язык за зубами, поэтому часто встревает в разного рода передряги. А я предпочитаю дружить с сильными людьми, а не конфликтовать. — Илья улыбнулся и протянул мне руку. — Предлагаю забыть обиды и начать всё с чистого листа.

Взгляд колючий, хитрый. Такой твари я бы никогда в жизни не доверил даже подержать флягу с водой, не говоря уже о том, чтобы доверить ему прикрывать мне спину. Но я не против, пусть верит в иллюзию того, что конфликт улажен.

— Конечно. С моей стороны не может