— В самом деле? — поинтересовался рыцарь у барда, принимая у него кружку.

— Пей, пей! Малец дело говорит! — подтвердил Пьер. — Хотя, казалось бы, откуда ему знать?

— Я не «малец»! — обиделся маг. — У меня отец много пил, так что волей-неволей начнёшь разбираться.

— В голове как-то… странно. — произнёс Лиам спустя пять минут, — но уже не так болит как раньше!

— Вот и славно! — подытожил бард, вставая. — Пошли, наведём порядок в зале, а то уж больно мебель там тяжёлая. А ты, Морт собирай вещи. Максимум через час нужно будет покинуть город.

* * *

С расстановкой столов и стульев они управились где-то за пол часа. К тому времени уже и маг спустился со своими вещами, а бард собрался итого раньше.

— Всё, молодец! — похвалил рыцаря чуть запыхавшийся Пьер. — Иди, собирайся. Надо ехать. В дороге всё объясню.

— А к чему такая спешка? — поинтересовался у барда Морт, глядя в спину поднимающегося по лестнице рыцаря.

— Смотри сам, — начал Пьер. — вчера наш друг весь день добивался приёма у местного владыки. Могу предположить, что это было очень не просто. В итоге, ему было назначено время, следовательно, этот, как его, Бернард, был поставлен в известность о его приезде. Насколько я понимаю, у него были насчёт Лиама какие-то планы, но тот приехал сам, не по приглашению, раньше времени. Я бы на месте Бернарда удивился бы и обеспокоился, поскольку такие люди не любят, когда кто-то ломает их планы. Что произошло дальше?

— Что?

— Лиам не дождавшись приёма встал и ушёл. — продолжил бард. — Ещё одна непонятка. Успокоило ли это местного владыку?

— Едва ли… — ответил Морт, и в его глазах мелькнуло понимание.

— Скорее всего, сегодня с утра он даст распоряжение о поиске и, заодно, предупредит стражу на воротах. Понятно, пока приказ пройдёт по цепочке минует время, но, зная дисциплину Ордена — не слишком много. К тому же, вчерашняя истерика Лиама не обошлась без свидетелей, так что тут его тоже найдут очень быстро.

— Ясно… — произнёс маг, с вытаращенными глазами глядя через плечо барда.

А посмотреть было на что. Со второго этажа в зал, по лестнице спускался Лиам. Абсолютно голый.

* * *

— Ты издеваешься?! — страдальчески взвыл Пьер, закатывая глаза. — Всего одна кружка вина пол часа назад и ты решил прогуляться голышом?!

— Я оставляю Орден. — произнёс Лиам торжественно. — У меня нет «своих» вещей, все мои вещи принадлежат Ордену. Я не могу их взять с собой, поскольку это будет воровством.

— Боги! — принялся причитать бард. — Неужели я так тяжко согрешил перед вами?! За что мне такое наказание! Любезный! — бросился он к шокированному трактирщику. — Не найдётся ли у вас какой-нибудь одежды, пускай самой простой, подходящей по размеру нашему другу? Я бы дал ему свою, но уж больно мы разные в плечах.

— Есть роба для разнорабочих… — ответил тот. — Она специально сшита большой, чтобы подойти любому… Но уж больно она… грубая.

— Тащи! Молю тебя! — продолжал причитать Пьер. — Я заплачу! Только быстрее!

Трактирщик удалился в подсобные помещения, а бард рухнул на стул. Одёжка и в самом деле была… простой. Из похожей ткани в родной деревне Морта шили мешки, о чём он не преминул сообщить. Лиам тем не менее без возражений оделся и стал похож на портового грузчика-забулдыгу, чему также способствовал исходящий от него винный запах.

Вторая проблема, ожидаемо, возникла на конюшне. Обняв шею своего чешуйчатого коконя, бывший рыцарь тепло распрощался с ним. Если у Пьера и Морта были свои лошади, то на чём ехать Лиаму — было категорически непонятно! Какую-либо из тех двух, что они привели из разрушенной деревни брать он не соглашался, поскольку считал их принадлежащими Ордену.

Проклиная всё на свете бард бросился к конюху и, яростно торгуясь, купил у того осла. Была в наличии ещё одна лошадь, но стоила она совсем дорого, а обменять её на двух, оставляемых ими лошадей, в присутствии Лиама Пьер не мог.

Как бы то ни было, но конюшню при трактире они покинули верхом и отправились к воротам, ведущим из города. Там пришлось снова оплатить пошлину, причём Пьер, скрепя сердце, заплатил за двоих.

— Это же не он, да? — произнёс один стражник другому, глядя в спину удаляющейся троице.

— Разумеется нет, — ответил второй, убирая деньги. — иначе бы я уже позвал подмогу. Неужели ты думаешь, что наш брат-рыцарь напьётся, оденется в рубище и сядет на осла?!

* * *

— Надо сказать, — произнёс Пьер, — что нет худа без добра. В таком виде мы привлекаем куда меньше внимания, чем раньше.

— Вероятно, это и в самом деле так. — согласился Лиам.

— К тому же, — продолжил бард, — в столь радикальном способе порвать с прошлым действительно что-то есть.

— «Порвать с прошлым…» — произнёс бывший рыцарь. — Не знаю, насколько это возможно. Я же не могу отменить или изменить его. Но я и в самом деле чувствую себя свободным от обязательств перед людьми, что лгали мне. Со мной остаются лишь мои Обеты.

— Хм… — задумчиво протянул Пьер. — Я не хочу как-то переубеждать тебя, я прошу лишь порассуждать вместе со мной. Когда тебя забрали из родного дома — был ли это твой выбор, твоё решение?

— Ммм?… нет. — ответил Лиам. — Такова традиция.

— Выходит, что тебя забрали из дома без твоего на то желания. — произнёс бард. — Дальше тебя тренировали и чему-то учили. Что-то вроде: «Как хорошо быть рыцарем!»

— В общем-то да. — согласился он.

— Во сколько приносят обеты, в шестнадцать? — уточнил Пьер. — Получается, что тебя, маленького, неопытного ребёнка одиннадцать лет учили тому, «как хорошо быть рыцарем» люди, не соблюдавшие многое из того, чему учили тебя?

— Ну, как бы, да… — произнёс растеряно Лиам. — Но решение принести Обеты я принял сам!

— Сам, за компанию с товарищами, после того как тебя одиннадцать лет обманывали! — жёстко произнёс бард. — При этом, что с тобой было бы, если бы ты отказался?

— Меня бы голым выставили за ворота замка…

— Что не многим отличается от смерти. — подытожил Пьер. — Выходит, ты поклялся будучи обманутым, под угрозой смерти. Хороша клятва!

— Может оно и так. — поспешно произнёс Лиам, — но я не готов сейчас об этом говорить. Ты, помнится, собирался рассказать о том, куда мы едем? — перевёл он тему.

— Да, с самого утра я пробежался и поспрашивал людей. — ответил бард. — Тема, оказывается, у многих на слуху, поскольку баронство Назер расположено совсем недалеко отсюда. Чуть более трёхсот километров, дней за пять-шесть доберёмся. Это баронство расположено на границе королевства Элизра и земель Ордена. В