интерпретировать иначе. Кстати, как вы себя чувствуете? Может, униженным? Оскорблённым? Прекрасная дама ковыряется в вашей филейной части. Должен сказать, что этот тип извращений стерпит не каждый».

«Я человек практичный и без предрассудков, Костя. Да и ты глянь на неё…»

Кошусь на Тиину. Редко у неё можно увидеть такую улыбку. Томная… А язычок слегка прикусила. Хм, даже не слегка, а нормально так прикусила. Будь я проклят, если она сейчас не возбуждена. И вообще, не мстит ли она мне за то, что я полчаса делал с её пышной задницей?

Чувствую, что дело почти закончено. Теперь Тиина орудует иглой и ниткой, накладывая последние швы. Сам перстень она смазала каким-то магическим средством, чтобы не было заражения. И это единственная используемая в операции магия. Остальное всё подручное. Чтобы не осталось никаких следов светящегося эфира у меня в заду.

В общем, это был странный день.

Очень странный.

Но перстень я спрятал там, где никто никогда не будет его искать. Особенно гордые инквизиторы. Радует, что эта штуковина не изучает никакой ауры.

«Мастер, дня два придётся отказывать от предложения присесть. Заранее придумайте причину, почему вы не можете, а то попадёте в неловкую ситуацию».

«Ой, Костя, уймись».

Костя очень легко обошёл мою способность закрываться от его болтовни на пару часов. И, как всегда, он сделал это просто и грациозно — без всяких магических фокусов. Просто каждую ночь перед сном болтал без умолку, не давая мне спать. В конце концов мне приходилось его глушить, чтобы уснуть…

* * *

Аббатство полностью закрыли. Не выйти, не зайти. Я-то понимаю, для чего это сделали: они ищут перстень. Святая Страна останется закрытой до тех пор, пока реликвию не найдут.

Но все понимают, что надолго такой изоляции не хватит. Ресурсов и продовольствия в микростране, зависящей от импорта, по разным слухам хватит на месяц — не больше. Потом начнутся волнения. И вот за это время инквизиторы должны успеть. Они уже спустились в разлом, куда свалились их коллеги, и поняли, что перстня там нет.

Мне же остаётся надеяться, что они не опустятся до того, что будут в поисках своей прелести резать жопы каждому встречному.

Как я и говорил, Гильдии Злодеев я про перстень не стал рассказывать. Меньше знают — крепче спят. Они и так знают больше, чем мне хотелось бы. Достаточно для того, чтобы нас сожгли на костре. В общем, просто порадуемся, что после такого приключения все остались живы и здоровы. Хотя Иона начала помаленьку спиваться «Тёмным властелином»… Похоже, пришествие Посланника Первозданного на неё повлияло сильнее, чем я думал. Ух, вот я дошутился… Довёл девочку. Пора проводить наркологические процедуры и… И вообще, откуда она берёт столько денег на чертовски дорогой алкоголь? Я проверял — наши деньги не пропадают.

Эльвина… Эта чертовка пропала, хотя я и пытался её найти. Нужно было либо договориться с ней о временном перемирии, либо… избавиться от неё. В самой Академии Эфира её нет, и, судя по тому, что разведала Тиина, там тоже не знают, куда пропала новая преподавательница, хотя она уже должна была готовить программу обучения. Неожиданным отсутствием Эльвины на рабочем месте заинтересовалась инквизиция. Наверное она стала одним из главных подозреваемых в похищении Перстня Первого. И мне это только на руку.

А, и ещё. После недавнего хаоса в Аббатстве освободилось много недвижимости для аренды по относительно низкой цене. Всегда найдутся паникёры, бросающие всё и бегущие, как крысы с корабля, до конца не убедившись, тонет ли вообще этот корабль.

Чем мы сегодня и воспользуемся.

Но теперь я учту ошибки прошлого. Я уже знаю, что меня примут в академию на бюджетной основе, поэтому не поскуплюсь и потрачу все свои золотые запасы.

У меня наконец-то появится пристанище для Гильдии Злодеев с блек-джеком и нимфами. И плевал я на эти ваши безбашенные приключения на грани полного кабздеца. Мне определённо нужно выдохнуть, набраться сил, последователей, денег и заняться чем-нибудь… для души. Скоро в десяти километрах от Аббатства разверзнется бездна с прущими из неё монстрами. Я хочу быть первым, кто там появится. Но на этот раз чтобы без всяких превозмоганий. Убил монстров — спас мир. Нашёл клад — разбогател.

Что ещё для счастья нужно…

Глава 16

Последний день до поступления в Академию. А послезавтра разверзнется бездна, из которой хлынет всякая нечисть. Моя подготовка к этому кипит и бурлит.

Никаких сараев на окраине. Теперь я арендовал огромный особняк, фактически за копейки по меркам такого района: две тысячи золотых в месяц с правом выкупа. А-а-а! Два косаря! За месяц! Почти двести тысяч долларов в эквиваленте! В Варгоне расслоение между бедными и богатыми в тысячи раз больше, чем в моём мире!

Хозяин дома — эльфийский влиятельный аристократ, занимающийся врачеванием и поэзией, — решил, что события последних дней не слишком… вдохновляют его. А леса Коалиции Высших Рас для работы подходят лучше. Эльфа не смутило даже то, что в Аббатстве принято советоваться с соседями, прежде чем сдавать в аренду недвижимость. Иначе можно попасть в неловкую ситуацию. Как, например, сейчас. Справа от нас — «Праздный Дом», а слева бутик модной одежды. Их представители уже приходили на «культурные разборки». Говорили интеллигентно, интересовались, кто мы и что тут делаем, улыбались. Позади них стоял пяток суровых бородатых мужиков — или магов. Типа намёк.

Но всё равно тяжело представить более сладкое место для бизнеса. В центре Аббатства! В самом оживлённом месте! Именно поэтому я пошёл ва-банк.

Почти все оставшиеся деньги отдал на перепланировку, оставив себе скромные четыре тысячи золотых. Подчистую всё же нищать не хочется.

Что ж…

Первое правило бизнеса — не трать, если не уверен в окупаемости. Второе — не рискуй, если нет материальной подушки. На всё это я наплевал с высокой колокольни, с грустью наблюдая за падением плевка. Таких бизнесменов называют «залётниками». Они либо залетают с размаху в дом благополучия, размозжив мозги о стекло, либо им везёт — и форточка оказывается открытой. В девяти из десяти случаев залётники прогорают. Такова суровая жизнь капиталиста.

Я же решил рискнуть всем, как только Клоуш мне сообщил об этом особняке. Даже не так. Я точно знаю, что в данной форточке есть стекло. Но решил, что моя птичья башка достаточно крепкая, чтобы его разбить.

Кстати, на бюрократию и взяточничество у меня ушло шесть тысяч золотых. Регистрировать гильдию — это тебе не в прятки играть. Официально сфера нашей деятельности — купля-продажа артефактов, не попадающих в категорию запрещённых, наёмничество в сфере «простых поручений», развлекательная, целительская и ресторанная деятельность. По словам бюрократа, зарегистрировавшего нас, «мы тут все с ума посходили».

И он почти прав. Хуже стартапа не придумать, где охватываешь всё — начиная от фастфуда и заканчивая шоу-бизнесом. Грубо говоря — я в одном заведении делаю пять в одном. Это многим не понравится, но…

Нет лучшего времени для рисков, чем сейчас. Спасибо Эльвине за смуту в Аббатстве. Многие считают, что это начало какой-то жопы, знамение того, что пора перебираться в более безопасное место и там переждать. Но я-то знаю, что паника рано или поздно пройдёт. Однако пока не прошла — нужно действовать. Закрепиться в Аббатстве не получается даже у некоторых очень влиятельных аристократов.

Если рассуждать о появившихся возможностях урвать свой кусок, то Потеря Перстня Первого — страшный удар для авторитета Гильдии Авантюристов. За три дня из неё исключились тридцать процентов членов. Рано или поздно деньги у них закончатся, но уже будет выбор, куда вернуться. Этим я и планирую воспользоваться. Кстати, глава авантюристов Авис Ква куда-то пропала. Полагаю, работы у неё сейчас немерено…

Так вот, гномы трудятся уже третий день и даже вторую ночь — за сверхурочные пришлось доплатить. Хотя, учитывая мою харизму и талант торговаться, цена гномьих услуг оказалась ещё божеской.

Первый этаж переделывается под гостевую приёмную: справа ресторан, слева банкетный зал. Второй этаж под… кхм… массажно-стриптизёрную и спальные комнаты — там аж десять комнат, в которых эльф оставил всю мебель. А вот на третьем этаже будут магазинчики и пункт приёма заказов для авантюристов.

На такой планировке я настоял: чтобы богатому