сжал руками мою талию, не отрывая взгляда, пытался что-то сказать, но у него не выходило. Голубые глаза помутнели, как море во время шторма.

«Ты за это ответиш-шь!» — выдохнул он, пока его тело меняло ипостась, но сделать он ничего не успел. Просто упал назад, на свой хвост. И закрыл глаза…

Выходит, змеиная трава тогда подействовала и на меня? Но почему, разве я не человек?

И это они ответят за то, что меня укусили! Я найду способ взять их яд еще раз, пусть сегодня ничего и не вышло.

Обязательно найду! Потому что это цена моей жизни!

***

Мы с Тайрисом вернулись в дом Лои заполночь, я сильно устала и перенервничала, едва не уснула в карете на плече янтарного нага. Он обнимал меня бережно, как нечто драгоценное, и я чувствовала его защиту. Хорошо, что он встретился в тот день на моем пути! Наверное, это судьба.

Тайрис Мирен нравился мне, как друг. Представал в моих глазах благородным рыцарем, который спасает от проблем.

Я не могла представить, что с ним может что-то случится. И совершенно не жалела Эшшерина. Конечно, я не кровожадная, но ради Тайриса хотела больше никогда о нем не слышать.

В доме, освещенном свечами, нас встретил слуга Лои Пераисса. Мне наполнили ванну, и я, полусонная, с наслаждением погрузилась в ароматную воду. Раньше я не знала такого счастья, как личная ванна, в Мэртаме я ходила в общую парную вместе с мамой, иногда с соседкой. А в доме советника уже стала привыкать к комфорту, и мне казалось, что так оно и должно быть.

Молчаливая служанка вымыла мои длинные волосы и расчесала их. А потом принесла легкое домашнее платье, вместо роскошного золотого, которое я надевала на праздник.

Хозяин особняка еще не вернулся. И я не знала, стоит ли его ждать с праздника. Но тревожные мысли не давали покоя, поэтому уснуть не выходило. Я очень хотела узнать новости.

Что подумали о том сиянии другие гости? Узнали ли меня алмазные принцы?

Нашли ли труп диссара нагов, или он выжил после ранения?

У меня еще оставалось в запасе время, чтобы добыть яд, но сделать это надо в дни праздника, когда миссарины сопровождают своих хозяев, потом мне не удастся так близко подойти к нагам. Тогда придется искать возможность проникнуть во дворец в качестве наложницы или служанки, но я боялась, что из дворца алмазных принцев я уже не выйду.

Услышав шум колес и голоса слуг, я тут же поднялась и подбежала к окну. И увидела, как Лои выходит из кареты и отдает распоряжения слугам. Рядом спешилась охрана советника.

Лои заметил меня в окне.

Я не стала медлить. Быстро накинула домашний халат и поспешила вниз, чтобы поскорее поговорить с Пераиссом. Только он мог меня успокоить, больше никто. Иначе я сойду с ума от неопределенности.

— Ничего не надо объяснять, я и так понял, что план сорвался, — сказал наг, снимая оружие и вешая на подставку.

Он жестом предложил мне сесть и попросил слугу принести чай.

— Вижу, ты взволнована, что-то случилось? Тебя смогли узнать?

— Не уверена, что они поняли, но были близки к этому. Дело в том, что… — Тут я замолчала, обдумывая, как спросить у советника про убийство Эшшерина. — А на празднике ничего не случилось после нашего ухода?

Лои нахмурился, принимая чашку ароматного травяного чая.

— Почему спросила? — внимательно посмотрел он на меня. — Что-то должно было произойти?

Я не могла выдать секрет Тайриса, не зная, как Лои отнесется к поступку своего наемника.

— Вы не слышали о… несчастном случае?

— Нет. Есть что-то, что я не знаю? Лучше расскажи, я на твоей стороне.

— На празднике присутствовал троюродный брат принцев. Дело в том, что… когда я впервые появилась в городе, это именно он напал на меня, и тогда вмешался Тайрис. Так вот, на празднике он, кажется, узнал Мирена, вернее, заподозрил, и потом они подрались.

— Почему он сразу не сказал, что столкнулся с Эшшерином?

Я пожала плечами. Я и сама не знала, что это так важно. Я не думала, что мы встретим его еще раз.

— И что дальше произошло на празднике?

— Я осталась одна…

Мне показалось, что Лои ругнулся на змеином языке.

— Я же говорил ему не оставлять тебя!

— Дело в том, что принцы потянули меня в танец, и в это время Тайриса отвлекли. Ему пришлось драться, чтобы вернуться. А потом я оказалась в палатке наедине с принцами…

— Надеюсь, ты не стала рисковать?

Я замотала головой.

— Хотела, когда появился Мирен, но внезапно примчалась стража и Тайрис сказал, что нам надо уходить из-за того случая с Эшшерином. Что он не знает, жив ли диссар. И что у нас могут появиться серьезные проблемы.

— Я попрошу своего помощника выяснить, что с диссаром из алмазного клана. Не думай о нем. Если он ранен, то не сможет помешать нам. Но а если…

Я похолодела от этого «если», но Лои уже увлек меня в другую сторону.

— Попытка взять яд с помощью порошка, конечно, не удалась, но это не повод опускать руки. Но, думаю, есть и другие возможности заполучить яд наследников.

— Например?

— Есть у меня одно предположение, как добыть яд, но это нелегкий способ.

А когда он вообще таковым считался?

— Завтра я посоветуюсь с одним знающим нагом-ученым, пока не стану ничего говорить, чтобы не вводить тебя в заблуждение. Праздник продлится еще седьмицу. Но и потом наверняка можно что-нибудь придумать, хоть это будет уже гораздо сложнее.

Я тяжело вздохнула. Как же хотелось верить, что все пройдет успешно, но после сегодняшней неудачи во мне поселились сомнения, что мне вообще удастся добыть яд принцев.

Дважды мне не может так повезти. Да и в первый раз все пошло не по плану…

Я хотела спросить у Пераисса еще про знак богини, но чувствовала неимоверную усталость, поэтому решила оставить разговор на утро. Тем более, Лои сказал, что завтра мы все обсудим.

Чай оказался успокаивающим. После его принятия и разговора с Лои страхи улеглись, и я с надеждой смотрела в будущее. Во всяком случае, уснула быстро, стоило вернуться в спальню и прилечь на кровать.

Снились мне беспокойные обрывочные сны, я не совсем их запомнила, только на утро стояло перед глазами взволнованное лицо Тайриса. Я искала его в парке и никак не могла найти, а потом меня кто-то схватил сзади, и я заметила алмазных принцев, они улыбались мне и довольно прошептали: «Попалась, миссарина!»

И