Перед тем как лечь спать, Треноди сняла гарнитуру. Чандни пришлось войти к ней в номер и встряхнуть, чтобы разбудить. Зеленый свет газового гиганта Хаммурапи лился сквозь большие окна, словно лучи мятного солнца.

– Уже почти полдень, – сказала Чандни. – Вы проспали четырнадцать часов подряд. Прибыл новый поезд.

Треноди перевернулась на другой бок, пытаясь стереть сон из глаз:

– Какой поезд?

– Понятия не имею. Он не пришел на станцию и ждет на линии, рядом с К-шлюзом. Малик и его парень, кажется, считают, что это важно.

Треноди прошла в ванную пописать и ополоснуть лицо холодной водой, а затем спустилась на первый этаж, облачившись в свободную летнюю одежду, которую прислуга оставила в номере, пока ее собственную забрали в стирку. Завтрак, обед или что-то среднее подали на веранде, но Малик и Мордант-90 были настолько серьезны, что Треноди отбросила всякую мысль о еде и спросила:

– Что случилось?

– К вам посетитель, Императрица, – сказал Малик. – Только что прибыл новый поезд со Стражем.

Треноди огляделась, ожидая увидеть какую-нибудь странную сказочную фигуру, развалившуюся за одним из столиков на веранде.

Но был только золотой Мордант-90, который сообщил:

– Не интерфейсом, Треноди. Наши гости прибыли в форме информации, и ждут в Море данных, чтобы поговорить со мной. Думаю, тебе стоит присоединиться.

Треноди считала иначе. Она уже ныряла в Море данных, чтобы встретиться со Стражем, и это был пугающий опыт. Но она не смогла придумать, как сказать «нет» интерфейсу Морданта-90, который добродушно улыбался, протягивая ей золотую руку. Он прекрасен, подумала она, подходя ближе. Его кожа казалась не крашеной, а золотой на самом деле, как будто этот цвет лежал прямо под поверхностью кожи, или будто вместо крови у него медовый свет.

Она протянула руку, он взял ее, и внезапно они оказалась уже не на веранде.

В последний раз, когда она ныряла в Море данных, оно было похоже на настоящее море, пока там не появилась комната, где ее ждала Анаис-6. А сейчас она оказалась в саду. Там были высокие темные живые изгороди и черные деревья. С почти белого неба густо падал снег. Имелся даже фонтан, но не замороженный и украшенный толстыми сосульками. Но воздух при этом холодным не был. Это даже не ощущалось как воздух. Все здесь было иллюзией, сделанной из кода. Даже сама Треноди. Она посмотрела вниз и увидела виртуальное тело, которое дал ей Мордант-90. Ее нарядили в длинное платье из красного шелка с вышитым К-поездом, спиралью поднимавшимся от подола юбки к лифу. У нее снова были волосы! Но когда она протянула руку, чтобы дотронуться до них, то ощутила лишь густую щетину срочной стрижки, которую сделала ей Чандни, и на мгновение почувствовала вокруг столики на веранде, где Малик и Чандни смотрели на нее.

– Тебе ничто не угрожает, Треноди Зенит, – сказал Мордант-90.

Его золотой интерфейс выглядел одинаково что в виртуальном мире, что в реальном. Она нервно улыбнулась ему. На вид он внушал больше доверия, чем Анаис-6. Однако он смотрел не на нее, и когда она повернулась, чтобы проследить за его золотистым взглядом, то увидела, как что-то приближается по одной из длинных тропинок, тянувшихся между изгородями. Сначала она не поняла, что именно – облако бабочек? Птиц? Дронов? Потом стало ясно, что это рыбы: два косяка мелких черных и белых рыбешек, плававших в виртуальном воздухе словно настоящие рыбы в воде.

Рыбы приблизились, кружа над фонтаном.

– Это? – спросил Мордант-90 в ответ на вопрос, которого Треноди не слышала. – Это место встречи, которое я создал, где наша гостья-человек могла бы чувствовать себя как дома. Говори так, чтобы Треноди могла тебя услышать. Вы сами ее сюда загнали, вы и ваши жестокие Преллы. Вы ей за это должны.

Рыбы бросились навстречу друг другу, мерцая чешуей в отблесках снега. Они прошли сквозь самих себя, и каким-то образом каждая стайка собралась в кучу и превратилась в девушек. Одна была черной с длинными белыми волосами, другая – белая с длинными черными волосами. Обе оказались голыми. Черные и белые волосы путались от бриза, которого Треноди не ощущала, пока пряди обеих девушек не сплелись.

– Как ты, наверное, уже догадалась, – сказал Мордант-90, – это Близнецы. Никто из нас точно не знает, считаются ли они одним Стражем или двумя. Кто-то из нас создал Близнеца-1 вскоре после того, как был открыт первый K-шлюз. Ее разработали в целях безопасности – воительница, которая защищала нас, если что-то за пределами К-шлюзов представляло угрозу. Возможно, мы сделали ее капельку параноиком, потому что она сразу создала резервную копию самой себя и с тех пор существует как двойная личность…

– Есть еще какие-нибудь наши секреты, которыми ты хотел бы поделиться со своим новым питомцем? – спросили Близнецы, направляясь к Треноди и расступаясь, чтобы пройти по обе стороны от нее, так, что ей пришлось пригнуться, чтобы шлейф их узловатых волос прошел у нее над головой. Они обернулись и оглядели ее с ног до головы.

– Зачем ты привел ее сюда?

– Это был каприз, – ответил Мордант-90. – Моя версия на Пнине посочувствовала ей. Свиньи-Преллы преследовали бедное дитя через половину всей Сети. Понять не могу, что вы нашли в этой семье.

– Преллы – полезный инструмент, – прошипела белая из близнецов.

– Пользы явно больше, чем от твоих мягкотелых Зенитов, – усмехнулась другая.

Мордант-90 вздохнул:

– Мы это уже проходили. И сошлись на том – по крайней мере, остальные сошлись, – что вашим Преллам позволят стать правящей семьей, а взамен вы обещали бескровный захват власти. Но погибло сто человек, Близнецы!

– Сотня, – усмехнулась черная близняшка. – Что такое сотня людей, если мы видели, как живут и умирают сотни миллиардов! Как бы то ни было, все люди одинаковые. Этой сотни даже не хватятся.

Мордант-90 наклонился к Треноди и сказал:

– Близнецы никогда не были душой компании.

– А Мордант-90 – романтик, – хором ответили Близнецы. – Зачем ты оставил этого человека Малика в живых?

– Потому что привязан к нему, – заметил золотой человек. – Он крепкий старый солдат, но у него доброе сердце.

– Получается, он немного похож на нас, – сказала белая близняшка с фальшивой улыбкой.

– Только не добрым сердцем, – проворчала ее сестра.

– Когда мы договорились, что ты возьмешь на себя заботу об этой луне, – сказали они вместе, – то думали, что ты возместишь ущерб, причиненный этой дурочкой Анаис-6. Мы не понимали, что ты собрался превратить это место в курорт для себя и своих игрушек-людей. Поэтому пришли, чтобы освободить тебя от обязанностей. Новый шлюз будет заблокирован.

– Вы не можете блокировать К-шлюзы!

– Способ есть и всегда был, – ответили Близнецы. – Просто наши братья и сестры не позволяли нам им воспользоваться. Но существуют некоторые средства. Мы привезли одно с собой.