«но». Это «но» звучало как сто тысяч контрактов, напечатанных Кляксой и подписанных самыми сильными и видными людьми во всём Империуме. Одним словом, они гарантировали, что будут работать на его благо и со своих подчинённых или спутников глаз не отводили, не давая исчезнуть даже случайно возникшей из-под земли куче снаряжения на месте битвы. Это к примеру. Само собой, это не было гарантом, но Система, хоть и играла не на нашей стороне в этом конфликте, всё ещё поддерживала свои основные правила. И одно из них — рейтинг среди релокантов. А в этом направлении у нас есть свой маленький секрет.

Буквально вчера в Порто заработал кружок «Геральдистов», и Арин купила десяток книг навыков по этой тематике. В ближайшее время десять специалистов отправятся во все уголки Империума, но в первую очередь, безусловно, в города и посёлки Родии, вешая символы и гербы империи на воротах в город и административные здания. И все те, у кого репутация меньше нуля, не смогут попасть под защиту. Другими словами, если ты воруешь у Империума, портишь чужое, нарушаешь закон, игнорируешь выдаваемые повсюду главами посёлков задания и уменьшаешь свою репутацию… Что же, придётся жить отшельником. И совет Империума очень постарался донести эту информацию до всех.

Ну нет у нас прямо сейчас ресурсов для контроля граждан нашего молодого государства. Только самодисциплина и готовность к самоотверженности и самопожертвованию могут помочь удержать эту махину от неприятностей. Ну а дальше будет лучше…

— Отдельно хочу обратить внимание присутствующих на открывающиеся в связи с повышением уровня Источника силы нашей магической академии возможности. По скромным прикидкам, мы можем получить доступ к постройке ряда зданий, которые выведут наших магов на совершенно иную ступень, что до сих пор встречалась лишь в единичных случаях. Заклинания второго ранга, усиление имеющихся способностей и другие ещё не исследованные способности увеличения возможностей магов, в том числе — объёма Источника без роста уровня, — эти слова принадлежали какой-то девушке, что работала помощницей Арин.

Я её видел всего раз, когда она кофе нам делала. С тех пор эта девушка явно поднабралась сил, уважения, а ещё у неё появилось право голоса на совете. Как я понял, она оценивала инвестиции. Искала наиболее интересные и перспективные объекты для Империума, в которые стоило вкладывать наш ограниченный бюджет.

— Звучит очень интересно, — кивнула Арин. — Сколько это займёт времени и что от нас потребуется?

— По предварительным оценкам, постройка всех необходимых зданий, в случае регулярных капиталовложений, займёт четыре месяца. Но стоить это будет катастрофически много. Пока наш бюджет такое не потянет.

— Цифры? — я задал ей короткий вопрос, и сотрудница кивнула, после чего быстро и чётко озвучила сумму.

— Еженедельно от десяти до двенадцати тысяч золотых. Тогда за четыре месяца мы возведём весь комплекс доступных сооружений с системным эффектом.

— Да, немало, — я еле удержался, чтобы не присвистнуть. — Что у нас с казной вообще?

— За казну я отвечаю. — поднялся мужичок, которые совсем недавно, какой-то месяц с лишним назад работал помощником нашего ушлого кладовщика, что прибыл в Варрикейн с первой партией жителей. — Плохо всё. Приведу статистику недельную, чтобы стало чуть понятнее в динамике. За семь дней в казну поступало золото из множества источников, вроде продажи товаров, генерации его Системой с выбитых монстров и врагов, грабежей наших врагов и не подчинившихся Империуму элементов, зачисток локаций и всех прочих. Доход плавно увеличился с шести тысяч до десяти тысяч двухсот. Расходы же подскочили с четырёх тысяч до шестнадцати. На данный момент в казне чуть больше двадцати тысяч накопленных золотых монет, но этого нам хватит на три дня. Военные расходы опасно раскачали нашу финансовую стабильность и опустошили резервы. Это что касается Родии. По другим объектам Империума ситуация может отличаться, но не кардинально.

— А что-нибудь хорошее ты там скажешь? — подняла одну бровь Арин.

— Из хороших новостей: по очень грубым прикидкам, с начала войны наше ВВП, за счёт военных трофеев, выросло на тридцать пять или сорок процентов. И это я живую стену ещё не учёл. В данный момент прибыль от неё просчитать попросту невозможно.

— Что же, исчерпывающий ответ. Мы неплохо потрудились, постарались и подготовились к войне, но наш кошелёк не поспевает за нашими нуждами. А значит, такими темпами мы скоро начнём буксовать. Идёт накачка региона оружием, и нам нужно очень много расходников и денег на вооружение и материалы. — высказался Маверик и все кивнули, соглашаясь с его словами.

— Подумайте, что с этим сделать. Нам не с кем особо торговать. Разве что с Солнечной бухтой,— кивнул я на дверь, за которой сидел Григорий Боров — один из семи правителей тамошних городов, компактно расположившихся на побережье.

— Только вот кораблей у нас нет. Чертежи до сих пор лежат пылятся, ожидая энтузиаста, готового их изучить и начать строительство. Верфей у нас, к слову, тоже нет… Ладно, господа, уважаемая Императрица, Хранитель. С вашего позволения, я откланяюсь. Слишком много вопросов на фронте. — Маверик поднялся и стал двигаться к двери. — Можете не провожать. Через пять дней вернусь за второй частью бойцов. Наган, рассчитываю на тебя.

Он ушёл, а мы на долгую минуту погрузились в тишину…

— Есть у кого мысли насчёт казны, торговли и прочего? — окинул я взглядом присутствующих, но поднялся только казначей.

— Достопочтенный Хранитель, это не более чем мои рассуждения, но, быть может, они помогут нам решить эту проблему… До сих пор казна большинства городов Родии пополнялась эпизодически. Кто-то что-то нашёл, какой-то квест выполнил или что-то удачно продал торговцам. В общем, деньги генерировала и генерирует Система. У нас нет печатного станка. Она сама их производит, и они подвержены такой вещи как инфляция. Они кочуют из кармана в карман, всё больше и больше прирастая в своей массе. Иногда эта масса уменьшается, когда мы что-то покупаем в терминалах обмена или начинаем очередное строительство системного здания. Но это мы, а не люди. Люди продолжают копить, торговать, обмениваться и прирастать в финансах. Особенно в последние дни на передовой. Нам нужно сделать более эффективными методы отъёма денежных средств у населения. А уж как это осуществить… — поднялся казначей со своего места.

— Эка ты интересно налоги завуалировал…

— Налоги в такие моменты вводить нежелательно. Но, думаю, народ отнесётся с пониманием, — высказался один из постоянных членов совета — глава департамента строительства.

—