– Заткнись, Саймон! – закричала Дженна. – Ненавижу тебя, ненавижу!

Она отпрянула от изображения Сайласа и Сары и кинулась к лестнице. Но Саймон оказался проворнее. В один миг он схватил сестру, и она снова стала пленницей. Но Дженна успела разглядеть кое-что, спрятанное в тени. И лучше бы она этого не видела… Это был начищенный белый череп, который улыбался ей с резного деревянного трона.

– Кажется, вы уже знакомы, – с улыбкой произнес Саймон. – Позволь представить тебе голову моего наставника, Дом Дэниела.

Дженна не могла заснуть. Не из-за ледяного холода клетки, не из-за жесткой тесной койки, не из-за тоненького колючего одеяла и не из-за того, что одежда казалась стылой и мокрой. Она не могла заснуть от мысли, что на нее через дверь все время таращится череп с пустыми глазницами. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней вставал этот улыбающийся белый череп, и она сразу просыпалась.

В конце концов Дженна сдалась и перестала пытаться заснуть. Она завернулась в плащ для Люси, и в ее голове проносились все события прошедшего дня. До того момента, как Дженна увидела череп, она вообще не верила, что Саймон может причинить ей вред. Для нее он по-прежнему оставался надежным старшим братом, который всегда выручал ее из неприятностей и помогал с домашним заданием. Но это чувство прошло, когда Саймон подхватил череп и начал качать его на руках, а потом рассказал, как спас скелет Дом Дэниела из Болот Песчаного Тростника в ту ночь, когда они устроили ужин в честь ученика. Теперь Саймон был учеником Дом Дэниела.

«Как тебе это, маленькая принцесса? И в отличие от прошлого бесполезного ученика, я неукоснительно выполняю все желания Дом Дэниела. Особенно он пожелал, чтобы я освободил Замок от всяких назойливых королевских особ вроде тебя. Он считает королевскую власть невыносимой обузой для любого Архиволшебника. И я тоже. Так что, если мы хотим вернуть в Замок нормальную магику, а не эти пустяковые заговоры Марсии, кому-то придется уйти», – сказал Саймон и посмотрел на Дженну таким ледяным взглядом, что девочка до сих пор ежилась при одном воспоминании об этом.

Дженна сидела на краю кровати и думала. Почему Саймон до сих пор от нее не избавился? Он мог запросто столкнуть ее в пропасть или скормить пещерным вюрмам. Но Дженна сама поняла ответ. Что бы там ни говорил Саймон, он все еще хотел порисоваться перед младшей сестрой. Но это сегодня. А завтра все может быть по-другому. Возможно, завтра он действительно бросит ее на съедение пещерным вюрмам… или магогам.

Она вздрогнула: из-за стены донесся какой-то гул, и сердце девочки ушло в пятки. Это был очень странный, повторяющийся звук, похожий на храп. И Дженна догадалась: это череп! Звук становился все громче и громче, Дженна зажала уши руками, чтобы заглушить его, а потом вдруг поняла, что это на самом деле такое. Саймон храпит! Это значит, Саймон спит, а она – нет. Можно попытаться сбежать – она должна попытаться!

Дженна потянула железную дверь. Та была закрыта на болты, но между дверью и стеной оставался небольшой зазор. Можно попробовать просунуть туда что-то и отвернуть болты. Дженна обшарила всю клетку, но Саймон не потрудился оставить сестре ножовку. Девочка порылась в карманах: вдруг там что-то найдется. Вот у Септимуса точно отыскалось бы что-нибудь. Он всегда носил свой армейский ножик, которому можно было найти сто одно применение, в основном для конских копыт. Как она по нему соскучилась!

И, подумав о Септимусе, Дженна вдруг вспомнила про шоколадные чары, которые он подарил ей утром. Куда же она их положила? Да вот же они. Мокрая и липкая шоколадка застряла на дне кармана. Дженна достала чары, вытянула ладонь и, щурясь, прочитала:

Что ж, решила она, стоит попробовать.

Дженна попыталась вспомнить, как нужно использовать чары. Она сложила вместе руки и потрясла чары как можно сильнее, чтобы привести их в действие. Встряхивая плитку, она прошептала написанные слова и сосредоточила все свои мысли на одном желании. И чары начали действовать. Они стали теплыми и гладкими, как настоящая шоколадка. А потом, как говорил Септимус, чары начали жужжать, точно маленькая мушка, зажатая в руках. Дженна дождалась, когда чары станут обжигающими, а потом быстро положила их на то, что хотела превратить в шоколад, – на дверь темницы.

Девочке не очень верилось, что чары Септимуса на самом деле способны превратить толстую железную дверь в шоколад. Но каково же было ее удивление, когда тяжелый, местами покрытый ржавчиной металл обрел гладкую поверхность, прохладную, даже ледяную на ощупь. Изменилось и еще кое-что. Дженна принюхалась – в темнице чувствовался запах какао! Девочка нерешительно убрала чары с двери. Чары остыли. Она сунула плитку в карман и уставилась на дверь. Сначала Дженне показалось, что дверь как была железной, так и осталась. Но, присмотревшись, она заметила, что ржавые петли и даже заслонка над замочной скважиной покрыты красивым слоем шоколада. Еще никогда в жизни Дженна не видела столько шоколада сразу. В любой другой ситуации ей захотелось бы все это съесть, но только не сейчас.

Скоро Дженна обнаружила, что тяжелую плиту шоколада толщиной в три дюйма, замороженную ночным холодом, сдвинуть не так-то легко. Она толкала ее изо всех сил, но плита стояла прочно, точно все еще была железной. Девочка решила соскребать шоколад с двери, чтобы сделать ее тоньше, но это оказалось очень сложно и могло занять всю ночь.

Несчастная Дженна села на край койки и, размышляя, что же делать дальше, съела стружки. Это был очень хороший шоколад, даже лучше, чем «Шоколадные брусочки» из кондитерской в конце Пути Волшебника. Через несколько минут шоколад помог ей думать яснее, и Дженна поняла: надо найти что-то острое и вырезать в двери дыру. Саймон, правда, проследил, чтобы в темнице не осталось ничего, что походило бы на инструменты, но Дженна пошарила в углах, и оказалось, что даже Саймон не все предусмотрел. Он забыл про кроватные пружины.

Девочка сбросила с койки тонкий матрац и быстро выпрямила оторванную пружину. Теперь у нее в руках была острая металлическая спица. Дженна принялась вырезать дыру, в которую можно было бы протиснуться. А храп Саймона тем временем разносился по подземелью.

Спустя час Дженна вырезала пружиной от кровати большой прямоугольник. Ей оставалось только толкать его и надеяться, что кусок не вывалится слишком громко. Она осторожно надавила на край прямоугольника и… – о счастье! Он подался легко. Дженна очень тихо опустила шоколадную плиту на пол и, на случай если проголодается, отломала заслонку от замочной скважины и сунула в карман. Потом она протиснулась в отверстие, встала и вытерла измазанные шоколадом руки о тунику.

Саймон по-прежнему громко храпел. Его храп эхом отзывался в круглой пещере и почему-то успокаивал. Все-таки это спал человек. Дженна прошла на цыпочках мимо огромного белого круга – Камеры-обскуры – и в последний раз взглянула на невероятную картину. Тут она заметила, что Саймон забыл на блюде увеличительное стекло. Дженна схватила его и положила в карман. Теперь Саймону будет не так-то просто увидеть, куда она сбежала.