флотский спецназ, — серьёзные ребята, вооружённые до зубов. Я еле сдержал улыбку на лице. В прошлом это была действительно гарантия моего «хорошего» поведения, ведь Пузырь на простолюдинов не действовал, и меня могли бы просто расстрелять. Вот только сейчас я осторожно установил щит вокруг тела. Он не проявлялся никак визуально. Его прелесть была в том, что активировался бы он либо от моего приказа, либо от опасного для его владельца предмета.

— Можно ваш меч? — протянул руку командир спецназа в боевой пустотной броне. Лица я его не видел из-за затемнённого забрала, поэтому просто покачал головой.

— Нет, нельзя.

— Адмирал распорядился...

— Свяжитесь ещё раз с адмиралом и расскажите, что это за меч.

Спецназовец кивнул и отошёл, видимо, включить переговоры, изредка кидая на меня взгляды.

Была опасность, что адмирал вообще выгонит меня из Крепости. Но я рассчитывал на второй вариант. Всё-таки меч Серых знали в Империи, как меч Инквизиторов. А репутация Инквизиции при нелюбви, и даже ненависти многих, считалась непогрешимой. Так что да, это был своего рода пропускной билет. И нет, Инквизитор даже в страшном сне не отдал бы своё оружие. И все это знали.

— Пройдёмте, — через некоторое время кивнул спецназовец.

И они взяли меня «в коробочку», немало не стесняясь, тыкая в меня стволами.

Станция была большой, поэтому мы уселись в электрокар, что довёз нас до офицерской столовой. Ещё один плюс в копилочку адмирала — он не стал вести переговоры в командном центре, сердце этого космического сооружения, а выбрал столовую. Даже если там что-то произойдёт, для станции это будет не критично.

Я зашёл внутрь и всё-таки не сдержал улыбку. Кроме шестерых сопровождающих меня спецназовцев, внутри было ещё столько же. Сам адмирал сидел за установленным мобильным щитом, а одинокий стул для гостя, то есть меня, стоял в приличном отдалении. Это пахло паранойей. Но если паранойя командира обеспечивает безопасность его людей и вверенных средств, то пусть так и будет.

— Приветствую вас, адмирал.

— Здравствуйте, Ноунейм.

— Мне вкратце рассказать, кто я? Или вы представляете?

— Мы представляем. Учитывая ваш контракт с Империей, нам дали краткую сводку на вас и вашу компанию. Вот только там ни слова не было о том, что вы перешли на сторону Свободного Человечества.

Я кивнул. Сказал он это без раздражения и без гнева, значит не полный фанатик. С фанатиками всегда общаться сложнее.

— Так получилось, адмирал. Но всё же я сам по себе. Со Свободным Человечеством у меня есть что-то вроде договора, который вступит в силу, если мы с вами не договоримся.

— И что же произойдёт? — нахмурился адмирал.

— Иван Воронцов выслал сюда достаточные силы, чтобы пробиться на планету силой.

При этих словах адмирал слегка побледнел. Фамилию он эту точно слышал и, более того, знал.

— Так вот, мне не хотелось бы прибегать к этому варианту. Вы производите впечатление здравомыслящего командира. А ваш флот, чего уж тут скрывать, мне пригодится.

— Вам? Или тебе? — тут же уточнил адмирал.

Ну да, меня опять понесло.

— Мне, вам... Какая разница, адмирал? У нас есть общий враг, который ударил в самое сердце вашей любимой империи. Не знаю как, но поразил самого Императора.

— Я давал присягу! — он обернулся на высокоранговых присутствующих здесь офицеров. — Мы все давали присягу!

— Как я сказал, понимаю и уважаю. Но позвольте мне поинтересоваться, у вас же наверняка была связь с Землёй?

— Да, была.

— И кого вы там увидели?

Адмирал потупился. Я услышал, как он заскрипел зубами.

— Вы всё ещё считаете, что присяга действительна? Вы хотите подчиняться им?

Тут я почувствовал в голове осторожное копошение. Кто-то пытался влезть мне в голову. Это вызвало у меня лёгкую ярость. Вообще, в последнее время у меня появилась определённая проблема с контролем. Любое, даже малейшее неподчинение вызывало у меня злость, сопротивление уже ярость. Всё должно было быть так, как я сказал, и никак не иначе! Слава богу, я не потерял разум и понимал, что это не нормально. Всячески пытался бороться. Вот и сейчас первой мыслью было — какого Хаоса они творят?! Всё, что только мне нужно — это взять их под контроль. Да, я смогу взять под контроль всех здесь присутствующих и ещё половину крепости в придачу. По моему мановению пальца они расстреляют своих лучших друзей, а затем застрелятся сами. Или же им можно выжечь мозги и они останутся слюнявыми дебилами до самого конца своей недолго жизни.

Кулаки у меня непроизвольно сжались. Я точно нашёл источник «раздражения» — майор в мундире пехотных войск слева за спиной адмирала. Неодарённый человек на Эссенсе. Вполне перспективный, но с кем он, Хаос его пожри, связался?!

— Адмирал, господин майор у вас за спиной ведёт себя негостеприимно и пытается покопаться у меня в башке. Если он это немедленно не прекратит, то у вас станет на одного майора меньше.

На лице ментата возникло изумление. Адмирал же, похоже, разозлился.

— Вы мне угрожаете?!

— Нет, что вы. Я вас предупреждаю. Если хотите что-то узнать, то спрашивайте это словами.

— Признаюсь, вы говорите здравые вещи. И я совру, если скажу, что я не думал связаться... — он сбился, — нормальными людьми. Вот только я предпочитал бы действовать под руководством Инквизиции, в рядах который вы, видимо, состояли.

Он кивнул на меч.

— Да, состоял. Но это было недолго. И к вашему вопросу, Инквизиторы ведут тяжёлые бои совсем в другом противоположном уголке Галактики. Я думаю, что они с удовольствием бы наладили с вами контакт. Вот только чтобы добраться до вас, им нужно снять силы с фронта, пролететь через всю Галактику, не нарвавшись на Хаос. А потом что? Потом им ещё нужно вывести отсюда Эссенс. Или вы думаете, что Инквизиторы бросят борьбу и поселятся у вас тут в захолустье?

Адмирал нахмурился.

— Нет, я так не думаю. Но всё-таки я считаю Инквизиции преемником Империи.

Я понимал, что разговор зашёл в тупик. Во мне снова начала накапливаться злость. Я сделал усилие, чтобы не копить её.

— Давайте так, адмирал... В качестве жеста доброй воли, я покажу, на что способен. Возможно, вы всё-таки сочтёте меня достойным. Итак, с вашего позволения, — я встал с табуретки, чем тут же вызвал нервное дёргание оружия, — на счёт три, вас охватит непонятное оцепенение. Раз, два,