Вот уж чего Клэр сейчас совсем не испытывала, так это удовлетворения!

— Кажется, ничего иного мне не остается, — горько усмехнулась она, чувствуя себя загнанной в ловушку.

— У тебя будет и иное утешение, — заверил Маркос.

А, это он о счастье материнства, догадалась Клэр и хотела было возмутиться. Но почему-то от мысли, что она подарит ему ребенка, потеплело на душе. Замужество и дети отнюдь не главная и конечная жизненная цель любой женщины, но, призналась себе Клэр, лично для нее этот исконно женский удел несравненно заманчивей любой карьеры.

— Должно быть, за это я должна благодарить Никоса, — сдаваясь, пробормотала она, обращаясь больше к себе, чем к Маркосу.

— Я тоже… — В его глазах вновь промелькнуло уже знакомое непонятное выражение. Казалось, Маркос собирался добавить что-то еще, однако передумал и произнес нейтральное: — Становится прохладно. Пора возвращаться.

Вечер вышел довольно-таки натянутым, хотя чета Уоллес приложила все усилия, чтобы сделать хорошую мину при плохой игре. Клэр очень переживала, что приходится обманывать близких людей. Но если бы те только заподозрили правду, то предпочли бы десять раз обанкротиться, чем позволить Маркосу жениться на ней против ее воли… Тем более что теперь это было уже не совсем так.

Однако когда стремительный южанин в понедельник первым делом предложил договориться о регистрации брака, Клэр еле сдержала протестующий крик.

— Пятого числа у меня дела в Афинах, — сообщил он. — Можно было бы после свадьбы прямиком отправиться туда, а уже оттуда — куда пожелаешь. Кстати, где бы ты хотела провести эти дни?

— Ты имеешь в виду медовый месяц? — неуверенно уточнила Клэр.

— Ну конечно. — В улыбке его не было и тени насмешки. — Новобрачным всегда надо побыть какое-то время вдвоем.

— Но до пятого осталось меньше двух недель, — ужаснулась Джейн. — Не слишком ли вы торопитесь?

Маркос обворожительно улыбнулся ей.

— Поверьте, если бы мы с Клэр и впрямь торопились, свадьба состоялась бы еще три недели назад в Греции. Ну а теперь, раз я здесь, к чему мешкать?

— Но как же твоя работа? — обратился Питер к Клэр. — Не можешь же ты взять и уволиться!

— Если возникнут финансовые проблемы, я все улажу, — тут же пообещал Маркос.

— Подумай о карьере, — продолжал увещевать встревоженный отчим. — Вспомни, скольких трудов тебе стоило добиться нынешнего положения. Неужели ты готова махнуть на это рукой?

Клэр изобразила улыбку.

— Папа, карьера — это еще не все.

Он обреченно вздохнул.

— Если ты так считаешь, больше говорить не о чем.

— Лишь бы ты была счастлива, — добавила Джейн.

— А я и счастлива. — Клэр надеялась, что голос ее звучит убедительно. Она поймала на себе внимательный взгляд Маркоса. Ах, если бы еще знать, что творится в этой красивой черноволосой голове! — Мы оба счастливы.

— Еще как, — подтвердил Маркос. — Уверяю вас, вашей дочери будет просто не о чем мечтать. Вы не представляете, как я буду о ней заботиться. Приезжайте сами, как только наладите дела в вашей фирме, и сами убедитесь.

Должно быть, у Джейн промелькнула мысль, что, если бы не трагическая смерть Никоса, она была бы сейчас хозяйкой в доме, куда ее приглашают. Однако она не подала и виду.

— Спасибо, с удовольствием.

Джейн поднялась и многозначительно посмотрела на дочь.

— Дорогая, ты не поможешь мне приготовить кофе?

— Послушай, если вы обо всем договорились уже там, почему же ты ничего не рассказала нам сразу, как приехала? — задала Джейн вполне логичный вопрос дочери, едва они оказались наедине.

Клэр состроила виноватую гримасу.

— Все не решалась. Особенно после того, как я не предупредила вас, что вообще собираюсь разыскивать Стефанидесов. Но, честное слово, как раз в эти выходные собиралась все рассказать. Просто вышло немного не так, как я задумала.

— Слишком уж быстро все произошло! — воскликнула ее мать. — Вы с Маркосом знаете друг друга всего ничего!

— А тебе понадобилось много времени, чтобы разобраться в своих чувствах к Никосу? — спросила в свою очередь Клэр.

— Пожалуй, ты права. Я безумно влюбилась в него с первого же взгляда. И знаешь, — задумчиво протянула Джейн, — чем-то он очень напоминал твоего Маркоса. Не внешностью, нет, но манерой держаться, вести себя. Никос всегда твердо знал, чего хочет, и не мирился с отказом. — Она рассмеялась какому-то своему воспоминанию и слегка покраснела. — Надеюсь, ты хоть не…

Джейн осеклась, в глазах застыл невысказанный вопрос.

Клэр покачала головой. Правда, после того, что произошло сегодня в ванной, она не была ни в чем уверена, но об этом будет еще время подумать.

— Но ты любишь его? Ну, ты ведь выходишь за него замуж не по… гмм… иным причинам?

— Не из-за денег? — Клэр снова покачала головой; хоть тут она могла не кривить душой. — Состояние Стефанидесов здесь абсолютно ни при чем.

— Однако вчера ты говорила, что Маркос чувствует себя в долгу перед тобой.

— Да просто такой уж он человек. Нет, наши чувства не имеют к этому никакого отношения. Все было так, как ты сказала: один взгляд — и мы влюбились друг в друга.

— История повторяется. — Взор Джейн затуманился. — Так и вижу, какая замечательная жизнь ждет вас.

А что, может, мама и права? — подумала Клэр. В конце концов, почему два живущих вместе человека не могут полюбить друг друга? Ну хоть отчасти. Если она уже не беременна, то наверняка забеременеет в самом скором времени, ведь Маркосу нужен сын — продолжатель рода Стефанидесов. А дети порой служат цементом, скрепляющим даже самый непрочный брак…

Вопреки ожиданиям Клэр Маркос не прокрался к ней в спальню этой ночью. Учитывая эпизод в ванной, было, пожалуй, поздновато таким образом демонстрировать уважение к дому ее родителей. А следовательно, желание, что он к ней испытывал, было не таким уж необоримым. Зато саму Клэр снедало столь жаркое пламя, что бедняжка полночи проворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.

Следующая неделя пролетела в сплошном водовороте дел и забот. После того как разобрались с финансовым положением Питера Уоллеса и назначили дату регистрации брака, у Клэр осталось всего четыре дня на то, чтобы уладить личные проблемы.

Руководство юридической конторы, где она работала, оказалось на диво сговорчивым и ничуть не протестовало против того, чтобы перспективная сотрудница уволилась без предварительного уведомления. Клэр подозревала, что тут не обошлось без вмешательства Маркоса. Ведь кто, как не он, заплатил ее квартирной хозяйке арендную плату за полгода вперед, чтобы у той было время подыскать нового жильца.