– Несчастный парень! Я ведь его недавно видел, когда он к вам приходил…

– К нам? – поразился Анатолий Михайлович.

– Ну да! Я с машиной возился, а он как раз к вашему подъезду шел. Я его сразу узнал, и он меня узнал. Поговорили. Я ведь их с Алей раньше много раз с вечеринок увозил. Как внучок-то?

– Нормально, – кивнул Анатолий Михайлович и спохватился: – Вернуться надо, забыл кое-что.

Возвращаться ему было некогда, он всегда приходил на работу строго к девяти, подавая пример подчиненным, но сейчас было не до работы.

– Катя! – отпирая дверь, крикнул он. – Катя!

– Что, Толенька?

Жена уже встала, выглянула из ванной.

– Забыл что-нибудь?

– Почему ты мне не сказала, что Денис к нам приходил?

– Но… – Она растерялась, замялась. – Разве это так важно?

– Мальчика убили, – напомнил Анатолий Михайлович.

Он не понял, почему у него вырвалось про мальчика. Когда Денис был потенциальным зятем, он его мальчиком не считал. Он считал его вполне взрослым и не хотел видеть мужем дочери. Кстати, жене Денис тоже не нравился, ей гораздо больше, чем Анатолию Михайловичу, хотелось видеть Алю обеспеченной дамой.

«Уж не под Катиным ли влиянием я всеми силами расстраивал их женитьбу?» – неожиданно подумал он. Мысль была неприятной, отвратительной, он давно считал себя человеком, не поддающимся никакому влиянию.

Неожиданно вспомнилось, как совсем давно он возил маленькую Алю с подругами в бассейн. Девочки учились тогда классе в третьем. Родители по очереди возили всю компанию, и однажды ехать с детьми пришлось ему. То ли маленький Денис только в тот раз ехал вместе с сестрой, то ли так было все время, Анатолий Михайлович не помнил. Мальчик ему тогда понравился, он все время читал, уткнувшись в книжку, а усадить за книгу Алю было большой проблемой.

– Господи, ну при чем тут это!

– Зачем он приходил?

– Узнать Алин адрес, – удивленным тоном ответила жена.

– Ты сказала?

– Конечно, нет. Толенька, он был у меня всего пять минут. Я сказала, что у Али давно своя жизнь, и попросила его оставить ее в покое. Вот и все! Почему тебя это так разволновало?

Анатолий Михайлович и сам не понимал, почему его это так разволновало. Наверное, потому что Дениса вскоре убили.

– Ну ладно, Кать, я пошел.

Он поцеловал жену в лоб и заставил себя переключиться на рабочие дела.

Ночь Данечка проспал спокойно, утром проснулся веселый, и Аля понемногу тоже начала успокаиваться. Кроме Кости, ее никто не понимал. Она мать, естественно, что она волнуется, когда ребенок болеет.

– Если что, звони немедленно, – предупредил Костя.

Под «если что» понималось, если поднимется температура или просто ребенок опять захандрит.

– Обязательно, – пообещала Аля, обнимая мужа.

Леся опять опаздывала. Аля приказала себе не раздражаться, но раздражение подступало. Сегодня раздражало все, даже малыш. Аля поиграла с ним в кубики, потом усадила смотреть мультфильм, чтобы хоть немного побыть наедине со своими мыслями.

Наконец явилась няня, и Аля смогла сделать то, что собиралась сделать еще вчера, – поговорить с Юлькой.

С Юлей Але по-настоящему повезло. Год назад бывшая однокурсница попросила Алю трудоустроить ее через папу. Разговаривала с подругой Аля при Косте, та позвонила вечером. Вообще-то могла и днем позвонить, знает же, что у Али маленький ребенок.

Костя, услышав разговор, подругой заинтересовался. Он в то время подыскивал себе секретаря, и Юлька хорошо подходила на эту роль. Во-первых, Костя никогда не брал людей со стороны, предпочитал хотя бы косвенно знакомых. Во-вторых, подруга была не замужем, у нее не было даже постоянного парня, это Аля мужу сразу рассказала, и вероятность, что Юля в ближайшее время уйдет в декрет, была небольшой. Конечно, тут никто гарантий дать не может, но все-таки. А в-третьих, сама Юля искала работу именно секретаря и не собиралась прыгать из секретарей на нормальные должности. Ну и правильно, училась подруга плохо, но в отличие от многих квалификацию свою оценивала верно, иллюзий не строила.

В общем, Юля попала к Косте в секретари, и это оказалось огромной удачей для Али. Сначала Аля немного волновалась, хотя особых причин для этого не было. Красавицей Юлька не была, до Али ей далеко, но то, что муж целые дни станет проводить рядом с какой-то бабой, Алю радовать не могло. Обошлось, Костя о секретарше говорил с юмором и с легкой досадой, потому что подруга как была дурой, так ею и осталась, и ни о какой привязанности речи не шло.

– Леся! – крикнула Аля. – Я уйду ненадолго.

– Гулять не ходить сегодня? – Няня опять заглянула в ее комнату без стука. Аля поморщилась.

– Ну конечно, нет! Вчера была такая температура, ты что, не соображаешь?

Все-таки перехваливает она няню. Тащить больного ребенка на улицу – это просто в голове не укладывается!

Аля подумала и надела синее платье без рукавов. Платье ей очень шло и вообще приносило удачу. Она купила его в Португалии два года назад. Они тогда впервые поехали отдыхать вдвоем с Костей, оставив Данилку маме, и отдых получился отличным. Костя был ласковым и заботливым, и Аля таяла от любви и нежности к нему.

Он предал их любовь и нежность, но Аля все стерпит, потому что остаться без него – самое страшное, что только можно представить. Быть брошенной женой и знать, что он дарит любовь и заботу другой? Ни за что!

Чтобы все ее жалели? Чтобы у Машки был любящий муж, а у Али никакого? Она этого не переживет!

Наверное, если бы рядом был человек, безумно ее любивший, ей было бы легче. Но такого человека рядом с Алей нет. Ей светило только одиночество.

Впрочем, и любящий человек едва ли помог бы. Временами Аля мужа ненавидела, но на самом деле очень его любила и знала это.

Дениса она никогда так не любила. И вообще, думать о Денисе было глупо, она никогда не связала бы судьбу с уголовником.

Аля надевала на руки браслеты, когда позвонил папа.

– Ты виделась с Денисом? – с ходу спросил он.

– Когда? – Аля не столько опешила, сколько попыталась потянуть время.

– После его возвращения!

– Нет, – удивилась она. – А почему ты спрашиваешь?

Отец задышал в трубку, и Аля поняла, что он ей не верит. Папа был единственный, кто понимал, когда она говорит неправду.

– Я думаю, нужно сделать анализ крови, – быстро сказала Аля и удивилась, что не додумалась до этого раньше.

– Что?

– Даниле нужно сделать анализ крови.

– Зачем?

– Папа! – Она ахнула. – У ребенка была температура под сорок! Нужно же знать причину!