– Тетя Мариша, скажите им, чтобы они меня выпустили!

В первую минуту Марише стало плохо. Сердце у нее застучало так быстро, что казалось, сейчас выскочит из горла.

– Володечка, мальчик, где ты? Кто тебя не выпускает? Кто эти люди?

Разбушевавшееся воображение Мариши уже рисовало ужасную картину расправы над маленьким ребенком каких-то неведомых злодеев. Они, эти злодеи, сначала сотворили злое с Лидией, а теперь добрались и до ее сына. И как только сумели, ведь Мариша оставила ребенка под надежным присмотром в школе, где с ним не должно было ничего случиться.

Володя что-то кричал, плакал. Мариша тоже кричала:

– Как ты вышел из школы? Как тебя выпустили?

– Так они меня и не выпускают. Скажите им!

Наконец они с Володей сумели договориться, и Мариша поняла, что случилось.

– Фу-у! – вырвалось у нее с облегчением. – Так ты все еще в школе? Сидишь там? Ну и сиди! Я уже бегу к тебе!

Из разговора Мариша поняла, что Володе звонила Лидия. И, приближаясь к школе, Мариша сканировала местность своим взглядом. Но она напрасно искала знакомую фигуру, никого похожего на Лидию возле школы не наблюдалось. Была лишь какая-то машина, уже побитая жизнью и явно недорогая, она стояла неподалеку от школы. Серенькая такая «реношка». Она вряд ли бы привлекла к себе внимание Мариши, но двое молодых людей, сидящих в машине, были очень уж неподходящими для нее.

Длинные волосы, железные цепи… Они походили на парней из шоу-бизнеса или рокеров, но никак не на добропорядочных и скучноватых владельцев «Рено» экономкласса.

Но как уже говорилось, Мариша спешила изо всех сил, так что у нее не было времени, чтобы приглядываться к пассажиру и водителю серой машины. Она пробежала мимо них, одним махом взлетела на школьное крыльцо и скрылась за дверью. Именно поэтому Мариша не увидела, какими взглядами обменялись двое «волосатиков», сидящих в машине.

– Она? – спросил один у другого.

– Она самая.

– Боевая тетка.

– За ним побежала.

– Да, если бы он вышел, так уже бы давно вышел. Значит, прокол случился.

– Эта баба за мальчишкой побежала, зуб даю, – повторил парень.

– У такой нам пацана не вырвать, – задумчиво произнес его приятель. – Даже силой. Но у меня есть еще один план, как нам подобраться к мальчишке.

– И что за план?

– На сей раз будем действовать через его родственников. Их у мальчишки всего двое – дядя и тетя. Вот они нам и помогут.

– Ловко придумано. Кто нам должен, тот нам и поможет? Правильно?

И двое молодых мужчин снова уставились в окно машины. А затем «Рено», плавно двинувшись с места, отъехало чуть подальше. А на его место почти сразу же встала маленькая черная машинка, из которой выскочила светловолосая женщина, которая тоже торопливо зашагала в сторону школы. Это не была мама одного из учеников, в этой школе у Эли учился племянник. И именно к нему сейчас она так спешила.

Вечером Мариша из последних сил доплелась до дома и плюхнулась в кресло. Оно было большим, уютным и очень располагающим к дреме. В другой раз Мариша бы и задремала, но сейчас ее мозг был слишком взбудоражен всеми сегодняшними событиями. И даже если бы сыщица захотела, то вряд ли бы сумела заснуть. Но она и не хотела. У нее были еще дела и долг по отношению к собственным детям.

А они выстроились около нее полукругом и почтительно взирали на мать, цветом сравнявшуюся с белой простыней.

– Мама, ты такая бледная, – произнесла Светка почти что с восхищением. – Как тебе это удалось? Я на себя тонну белил вылила, а такой синевы под глазами, как у тебя, добиться так и не сумела.

Мариша открыла глаза и покосилась на дочь. Шутит или нет? Нет, дочь не шутила. Светка в последнее время очень вытянулась, похудела, но при этом постоянно ныла, что у нее большая попа, что сама она страшно толстая, что надо худеть, потому что иначе она будет жирной свиньей, жизнь которой сплошной отстой. Целыми днями крутилась у зеркала, ходила по квартире и ныла, ныла, ныла… Мариша не могла вспомнить, чтобы она в возрасте дочери испытывала какие-то комплексы по поводу своей фигуры. Как-то не зацикливались они с подружками тогда на том, у кого попа больше, у кого меньше… Но нынешнее поколение было каким-то недоразвитым.

Мариша много раз говорила дочери, что дальше ей худеть не надо, что это уже становится опасным для здоровья.

– Вот вылезут волосы и зубы выкрошатся, тогда будешь знать, – пугала она дочку. – Тощая, лысая и беззубая… Красавица! Что и говорить, все женихи твои будут!

Но на дочь такие уговоры не действовали. На нее вообще ничего не действовало. Она твердо вбила себе в голову, что красавицы все поголовно худые, с тонюсенькой талией и ногами-палками. Где-то в седьмом классе Светка «подсела» на мультики, которые она называла «аниме». Чудовищно непропорциональные герои бегали, прыгали и даже летали там весьма проворно на своих тоненьких рахитичных, но при этом сильных, словно стальные конструкции, конечностях. Они сражались со злом во всех его обличьях, а иногда и друг с другом, потому что и сами в некотором роде были не совсем добром.

Глаза у этих тварей, по-другому не скажешь, были огромные, иногда из них били молнии или еще что-нибудь. И бесполезно было доказывать Светке, что подобного «совершенства» ей лично добиться будет невозможно. Что в реальной земной жизни таким чудищам места просто нет. А ей, чтобы стать похожей на одно из этих созданий, надо переселиться в другой мир.

– Пойми, они в нашем мире не смогли бы существовать. Земное притяжение их бы просто смяло!

Но оказывалось, что у героев был какой-то особый скелет, чуть ли не титановый. Благодаря ему они могли совершать головокружительные прыжки и трюки без всякого видимого вреда для себя. Мышцы и плоть у них тоже должны были быть из сверхпрочного полимера, потому что иначе таких взрывов, какие они сносили играючи, «анимешки» бы просто не выдержали.

Когда дочь показывала ей своего очередного кумира, Мариша неизменно приходила в ужас и отчаяние. Волосы белые, развеваются, словно облако. Из огромных глазищ бьют лучи подобно фонарям. За спиной плащ, а в руках две секиры. Зачем нужно холодное оружие, когда можно запросто испепелить противника одним взглядом, Мариша не понимала. Разве что для того, чтобы разогнать немножко скуку.

Дочь даже однажды отправилась на слет этих самых «анимешек», соврав матери, что идет на выставку с подружками. Правда вылезла, когда в подозрительно пухлой сумке дочери нашелся складной самодельный меч, а в придачу к нему и костюмчик – умопомрачительно короткая юбка, колготки в сеточку, высокие сапоги со шнуровкой и на шпильках. А также парик и набор декоративной косметики, чтобы придать своему личику нужную раскраску.

– В наше время в таком виде ходили… только очень плохие девочки ходили. Сиди дома!