От времен правления этих древнейших царей не сохранилось письменных источников, поэтому для нас они, похоже, так и останутся только перечнем имен. И тем не менее у нас нет права считать их вождями-варварами первобытных людей. Вероятно, они властвовали в высокоорганизованном царстве, где были крупные города, бесчисленные деревни, плодородные поля Дельты с их многочисленным сельским населением, семь рукавов Нила с постоянным речным сообщением, побережье с морской торговлей с Азией, а также болота и озера, где жил коренной народ, возможно неохотно признавший их власть. Несомненно, там процветали искусства и ремесла и система пиктографического письма, которая развивалась до времен Менеса. Там текла жизнь со всеми удобствами и удовольствиями.

Можно предположить, что не все эти цари принадлежали к одной династии. Известно, что в древнейшие времена в Нижнем Египте было две столицы: Саис и Буто. Существуют основания считать последний более ранней, исконной, столицей, а первый более поздней. Однако, насколько позволяют судить наши скудные знания, эти цари Нижнего Египта правили в Саисе. Царь носил титул Биа (который ранее был неверно прочитан как Бити или Бати), что означало «Пчела» или «Оса». В поздний период храм в Саисе все еще назывался «Домом Биа». Правитель носил знаменитую красную корону, похожую на головной убор дожей, которая имела сзади высокий выступ, а спереди – завиток, сходный с кусочком проволоки. Красный был царским цветом, и сокровищница правителя именовалась «Красным Домом». Царство в Нижнем Египте обычно называли «Северной землей» или «Землей папируса». Его иероглифическим символом был пучок стеблей папируса – растения, которое в изобилии росло на многочисленных болотах. Богиней-покровительницей Саиса являлась Нейт, чьим символом служил щит и две пересекающихся стрелы. Однако главной богиней Буто была кобра Уаджет (в поздние времена ее имя звучало как Уто). Поскольку в дальнейшем она стала покровительницей всей Дельты и в итоге кобра превратилась в символ власти фараона, то, как я уже сказал, именно Буто, похоже, являлся тем местом, где могла изначально находиться царская резиденция.

Подданные царя Биа, или Осы, принадлежали к смешанной расе. В жилах людей в восточной Дельте, возможно, текло много азиатской крови. Это население изначально могло состоять в довольно близком родстве с жителями Ханаана и Сирии, в то время как их культура, как я покажу далее, возможно, была тесно связана с культурой Месопотамии. В западной Дельте присутствовали явные ливийские элементы. Возможно даже, что Саис первоначально был городом ливийцев и его цари некогда принадлежали к ливийскому народу.

Через три столетия после того, как возникло Царство Нижнего Египта, немного дальше к югу появилось еще одно государство. Манефон описывает династию из тридцати царей, которые правили в Мемфисе в течение 1790 лет до Ме-неса. В начале Туринского папируса есть упоминание о девятнадцати царях, правивших до Менеса и происходивших из Мемфиса. Эти числа, 30 и 19, дают в сумме 49. 49 царей – количество, разумеется, довольно сомнительное, однако для них достаточно места в моей реконструкции летописи. Весьма вероятно, что в течение 1790 лет правили две и более династии. Окончания имен девяти или десяти этих правителей сохранились на Каирском фрагменте, однако сами имена утрачены. Датой возникновения этого государства, если можно доверять сведениям Манефона, был 5197 год до н. э.

Изначально столицей страны был город Ихнасия, позднее известный как Гераклеополь, который располагался южнее Фаюмского оазиса примерно в 70 милях к югу от Мемфиса. Правителя называли Инси (ранее неправильно читалось как сутен или сетен), что означало «Тростник». Именно он носил высокий белый убор или корону, которая позднее стала знаменитой Белой короной Верхнего Египта. Город Ихнасия назывался «Домом Инси», так же как Саис был «Домом Биа». Белый цвет был символом этого царства, и его сокровищница называлась «Белым Домом». Когда Менес объединил Египет в одно государство, в его титулатуре титул Инси был поставлен перед более древним титулом Биа, и фараона стали именовать Инси-Биа, то есть «Тростник и Оса». Однако это произошло, вероятно, из-за того, что территория Биа позже всех вошла в объединенное государство, и не обязательно означает, что Царство Тростника превосходило Царство Осы по древности, культуре или власти.

Как я сказал, столица этих безымянных властителей находилась в Ихнасии, но при этом большой город, известный как Белая стена и находившийся немного выше апекса Дельты, играл в Царстве Тростника важную роль. Его название доказывает, что он был крепостью «Белого» государства, расположенной рядом с границей «Красной» страны Нижнего Египта. После объединения на том же месте или рядом с ним был построен город, впоследствии названный Меннефер (по-гречески Мемфис). Здесь позднее и разместилась царская резиденция. Этот факт объясняет, почему Манефон и Туринский папирус называют этих царей правителями из Мемфиса. Неизвестно, как далеко на юг простиралось Царство Тростника, но в древнейшие времена южная граница, похоже, должна была отделять его от соседней территории царей-Соколов, о которых я сейчас расскажу. Возможно, граница проходила где-то между Аси-утом и Дендерой. Вероятно, большинство подданных царя-Тростника были вытеснены в долину Нила из Дельты в весьма отдаленные времена и вполне могли быть этнически тесно связаны с населением Дельты. Несомненно, они поднялись вверх по Нилу на тех огромных речных судах, которые часто встречаются на ранних изображениях по всему Верхнему Египту, и их связь с водой наложила отпечаток на всю их цивилизацию. Веками они жили на берегу реки на узкой зеленой ленте долины Нила, возделывая поля на обоих берегах и зачастую строя свои города близко к нему. Жители Фаюмского оазиса, который в те времена представлял собой болотистые земли вокруг озер, возможно, принадлежали к другому расовому типу – коренному населению, которое царь-Тростник завоевал. Однако эти расовые проблемы еще ждут своего изучения.

Согласно Манефону, первая из четырех упомянутых им династий, правивших до Менеса, занимала трон в течение 1255 лет. Несомненно, это была династия знаменитых царей-Соколов. Она не была самой древней по происхождению, зато была самой важной, и поместить ее в начало списка было вполне естественно. После объединения Египта фараоны всегда ставили титул «Сокола» перед титулами «Тростника» и «Осы». Он выписывался при помощи знака сокола над оградой, на которой писалось царское имя. Эта ограда изображала фасад гробницы или, что более вероятно, дворца, а сокол – штандарт, развевавшийся над ним. Имена всех царей этой династии утрачены, и ее начало теряется во тьме веков. Столицей царства был город Нехен, который греки называли Иераконполем – городом Соколов. Он располагался на западном берегу Нила между Луксором и Асуаном, недалеко от Эдфу. Царя называли титулом Хур (в настоящее время читается также как Хер, Хар или Хор), «Сокол», так же как царя Ихнасии именовали Инси, или «Тростником», а царя Саиса Биа, или «Осой». Вероятно, изначально царство располагалось в пределах территории, которая позднее стала известна как «ном Сокола», то есть в районе вокруг Эдфу и Иераконполя. Похоже, эта область впоследствии оставалась личным владением царей. Ньюберри обратил внимание на тот факт, что мы знаем имена большинства номархов, в то время как для этого нома неизвестно ни одного правителя, кроме самого фараона. Царство Сокола отодвинуло свою северную границу, отделявшую его от Царства Тростника, и южную границу, первоначально проходившую, вероятно, в районе Гебель-Силсила и соприкасавшуюся с практически неизвестной территорией Нижней Нубии. Жители южной части Царства Сокола вполне могли быть родственны нубийцам, в то время как население северной области, несомненно, походило на людей из Царства Тростника. И тем не менее представители правящего класса, видимо, некогда пришли с юго-востока, а вовсе не с севера.