Он кинул порошок в экран.

Кулон Хранительницы сверкнул, превратившись в белый камень в серебристой оправе, Харон невольно вздрогнула. «Хоть кто-то из вас проявляет благоразумие», — проворчала ее Шангай.

* * *

Сэм случайно стерла брату память и даже не пыталась ее вернуть, желая защитить его и намереваясь самой разобраться с Гриндом. Те четыре дня, что понадобились Монарху Бангина на договоренность с правителями Анфеи, те дни, что девушка провела в родном Катене, были самыми сложными для нее. Она уходила из дома с началом суток и возвращалась глубокой ночью. Она работала на износ и с головой уходила в учебу. Она до закрытия, а иногда и после сидела в баре центра ТВТ. В коем-то веке она исполняла прямые обязанности Хранителя, тайно помогая в восстановлении города после беспорядков. Но каждый раз приходя домой, она заставала брата неизменно ждущем ее на диване в гостиной. В больнице Меймор провел буквально день, Сэм встретила его у выхода но, дойдя до дома, убежала по очередным срочным делам. И убегала каждый день. И это не были старые-знакомые подростковые причуды. Он видел в ее глазах тщательно скрываемое раскаяние. А она каждый раз возвращаясь домой видела немой вопрос и немой укор в его.

«Так надо. Я должна защитить тебя», — говорила себе Сэм, как можно быстрее собирая минимум необходимых вещей, чтобы сбежать на Анфею.

«И он теперь тут, там, где меньше всего должен быть. Придется врать», — думал полу-робот, рассматривая Меймора.

— Не смотри ты так. Так где моя сестра? — спросил брюнет.

— А ты как тут очутился? — сделал самое логичное андроид, ответив вопросом на вопрос.

— Андрей, — тяжко вздохнул Меймор, — моя сестра несколько дней подряд избегала меня, а потом бегло объясняясь работой, отправилась на планету, полностью противоположную нашей. Сунги здесь могут обжечь нашу кожу, могут ослепить днем, чем она только думала!

Пришлось быстро подготовить небольшой доклад и убедить на работе отправить меня с ним на эту конференцию.

— Но ты же генетик.

— И что? Генетика — тоже наука.

«Гениальная была идея организовать конференцию, на которую может попасть чуть ли не любой желающий», — с сарказмом подумалось полу-роботу.

— А ты точно Меймор? — уже вслух спросил он, намереваясь еще потянуть время.

— У тебя микросхемы перегрелись? Андрей, прекращай уже, ты полу-робот, который не умеет врать. Ты прибыл сюда с Сэм вместе. Допущу, что это просто совпадение. Где она?

— Сейчас приведу, — полу-робот угрюмо отправился обратно к девушкам.

* * *

На другом конце зала, за самый отдаленный и уединенный столик сел молодой Шангай.

— Смотришь на них, изучаешь, наблюдаешь, — с незлой легкой издевкой проговорил он, — но не подходишь знакомиться. А пора бы.

— Я думал будет проще, Бин, — вздохнул его собеседник, — но снова чувствовать эту Силу рядом, — покачал он головой, не закончив фразу. — А ты не хочешь поздороваться?

— Если я сейчас подойду к Шет, то не смогу уже оставить ее в одиночку разбираться с Хароном.

Но у каждого своя роль. Она должна присматривать за ней, а я за тобой. Каждому Шангаю по своему Обладающему Силой. — Шангай Бин забрал стоящий перед парнем стакан и залпом осушил его. — Иди уже. Иди, — помахал он ему лапой.

* * *

— Харон, я не верю в совпадения. Как ты нашла меня?

— Твой крик было сложно не услышать.

— Но я не кричала! — возмущению Санны не было предела.

— Значит, мысленно кричала, — спокойно пояснила Харон. — Мы вон с Нибуру за пару дней обучились в Хранительском облике телепатией общаться. Удобно, кстати. Правда, можно так только на одной планете находясь.

— Ох, — в очередной раз обхватила голову Санна.

— Ты еще скажи, что про Зов не слышала. Когда планета Хранителя призывает.

— Про Зов я слышала, хотя Силу получила не так, — призналась девушка.

— Что? — чуть не икнула синеволосая Хранительница. — Можно как-то по другому было?

— Лорды, — констатировала Шангай.

Санна кивнула.

— Один из них передал мне Силу в день восемнадцатилетия.

— Хороший подарок, — усмехнулась Кира.

— Уже не первый раз слышу про этих Лордов, что они такое? — поинтересовалась Харон.

— Высшие Обладающие Силой, точнее даже Управляющие ей, — проговорила Шангай, — даже я не знаю, сколько их всего. Кто-то живет в их Союзе, кто-то предпочитает родные планеты.

Они не могут слышать Зов, но могут чувствовать Силу. Могут помочь ей найти своего

Хранителя, наделить ей, или же лишить. Чаще всего Лорды появляются, когда Хранитель перестает справляться.

— Неужели? — резко, с презрением перебила ее Харон, — а где они были, когда пропал один

Хранитель Харона? А когда другой стал Падшим?

— Не будь так строга к ним, — заступилась было Кира.

— Даже мы не всесильны, — спокойно раздалось за ее спиной.

Молодой парень, лет двадцати пяти, одетый в цельный, коричневый с черным поясом костюм и темный плащ, скрепленный на груди круглой золотой пряжкой, сел рядом с ними и оценивающе посмотрел на Хранительницу.

«Очень высокий, пепельные волосы, салатовые глаза, но я никак не могу понять, с какой ты планеты», — подумалось той.

— Скажи, — проговорил парень, не сводя с нее глаз, — не боишься, что в твое отсутствие на

Хароне что— нибудь случится?

— Зов везде услышишь, — тихо, словно смущаясь, проговорила она, — Бангин, главный город

Лилл, центральная улица, — с этими словами Воин исчезла, следом за ней пропал и юноша.

Из ступора оставшихся девушек и Шангая вывел подскочивший Андрей.

— Угадайте, кто на Анфее. Подсказка: брат нашей Сэм!!!!

— Только этого не хватало! — взвыла Кира, схватившись за голову.

Ярко освещенный зал с пестрой толпой обитателей Системы сменился столь привычными ей ночными пейзажами: родным черно-синим небом, многоэтажками гармонично сочетающимися с трапецевидными домиками и знакомыми криками.

— ААААААААААА!!!!!! НА ПОМОЩЬ!!!!! НЕЕТ!!!

«Во что ты на сей раз вляпалась? — с нежностью подумала Хранительница. — Я же не Черный Рыцарь, чтоб тебя спасать…Таак».

Посмотрев на источник криков и подперев кулаком щеку, она присела на ближайшую скамью.

— Ты чего? Того? Совсем обленилась? — появившийся парень начал горячо жестикулировать, — бедная девочка ее этот монстр зубастый съест сейчас!

Воин подняла на него равнодушный взгляд.