Лорда мне тут не хватало.

— И зачем ты тогда поручил это дело мне?! Я больше года жил спокойно, покинув Союз.

— Союз так просто не покидают, тем более Лорды с врожденной Силой. Янтарь, — из-под накидки раздался тяжкий вздох, — никто, кроме тебя не сможет проконтролировать Силу

Харона. Но ты должен вмешаться только в крайнем случае.

— В крайнем случае?! — взревел Лорд. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Это когда Харон обратится? С ума сошел?! Как же она была права! Где вы были, когда один Хранитель пропал, а второй обратился к Злу?! — продолжил наступление Лорд.

— Думаешь, мне легко, — голос Главного холодом прошелся вдоль позвоночника. — Знаешь, что значил для меня Первый Харон? Тот, что был мне другом, братом, сыном.

Я создал этого Хранителя из ничего, столь юным, молодым сделал, обучал его, дал ему

Сумеречную Силу, ту, что опасался более всех, и он справился с ней. И много веков оберегал планету, пока не попал ко дворцу и не пожелал становиться хоть иногда смертным. А я никогда не мог отказать ему.

Видел бы ты, как он радовался, взрослея из юнца в мужчину, как горели глаза его, когда брал на руки новорожденную дочь, и как любил он своего правителя. Но не забывал обо мне, скрашивая длинные вечера, помогая развивать Союз, искать и обучать новых Лордов.

А потом, потом два моих лучших друга пропали! Харон лишился одного Монарха и истинного своего Хранителя, Сила самовольно покинула владельца и выбрала того, кто уничтожит другой мир и обратится к Тьме!

— Ты мог сразу лишить его Силы!

— Сила Эвана почти сравнялась с Лордовской. Сделай я так, и он погиб бы сразу.

Янтарь отвел взгляд. Высшие Обладающие Силой перевели дух.

— Я понимаю тебя, — Лорду показалось, что в голосе Верховного была вина. — Янтарь, я вижу всю твою душу насквозь. Ты слишком благосклонен к Новой Харон.

— Харон…Она не предсказуема, — с нежностью проговорил Янтарь. («И красива, — невольно подумалось ему, — о, Сила, о чем я? Жена ведь дома!»)

— Вот именно.

«Телепатия, чтоб ее», — мысленно ругнулся Лорд.

Верховный снял капюшон, открывая высокий красивый лоб темно— бежевого отлива.

— Янтарь, — пристально посмотрел он, в желтых глазах Главного проскользнуло сострадание, — тебя не может не тянуть к этой Силе. И побыв с ней столь малое время, ты уже привязался к этой девчонке. Отправляя тебя на Анфею, я подозревал, что так и будет. Но не горячись сейчас.

Тебе есть, что терять. Присматривай за ними, наблюдай, но не пытайся отомстить сам. И знай, сейчас все решится: если эта Защитница не справится, у Харона больше не будет шансов.

— Харон справится, — четко выделяя каждое слово, проговорил Янтарь и, поклонившись, в негодовании покинул кабинет.

* * *

«Это не влечение, нечто другое», — думал Янтарь, идя по белоснежному коридору.

Союз Лордов — База Управляющих Силой, то и дело находимых Верховным в самых разных уголках Системы. Место, доступное взору лишь избранных. Тысячи безликих комнат, но единицы их обитателей, верно присматривающих за Защитниками, верно выполняющих свою работу.

Конечно, Лорд Янтарь понимал, как опасно спорить с Главным, способным за секунду испепелить его на месте, лишь подумав об этом, но Харон не шла из головы.

«Верховный прав, меня не может не тянуть к этой Силе. А с ней и к этой несносной, упрямой

Защитнице. Да и остальные: Нибуру — рано повзрослевший ребенок, принцесса со своими проблемами, Шангай. Наблюдай — легко сказать! Мало им Гринда, так еще Фаэтон неизвестно чего хочет. Зачем Хранителю спутника понадобилась та Бони?» Управляющий Силой коснулся стены, на ней тотчас же появился небольшой экран:

— Информацию о девушке Бони с Харона, может относиться к Обладающим Силой, — обратился он к прибору.

«Лучше не придумаешь, — с неприятием подумал Янтарь несколько минут спустя. — Ллойд Бэрт, как же ты до такого додумался — так свести свою Силу Лорда с наукой и сделать из девочек «замену» Хранителям?!», — это не нравилось, абсолютно, даже в чем-то раздражало. В отличии от некоторых других планет — на Хароне наука и магия четко пошли каждая своей дорогой: одна свернула на путь развития, другая ушла по дорожке легенд. Но обязательно найдется тот, кто захочет эти линии свести, вот только криво получится — в этом Янтарь почти был уверен.

Но эксперимент уже в прошлом, и ученый мертв — и теперь придется иметь дело с последствиями.

«Биарта, где я мог слышать это имя? Ладно, с этим потом разберусь», — недовольно подумал

Лорд.

— Теперь информацию о Хранителе Фаэтона, — вновь обратился он к экрану вслух.

— Только не это, — помотал головой спустя пару минут. — Надо вернуться на Анфею.

Лорд представил перед внутренним взором Дворец, но открыв глаза с ужасом обнаружил, что обстановка не изменилась.

— Верховный!!!!! — в бессилии и ярости завопил он, упав на колени. — Ты не смеешь! Так нельзя! Он убьет ее! Верховный!

* * *

— Значит, заклятие наложено? — так душевно уточнила Харон, что быстро приведенная в себя

Шетли подскочила на месте.

— ГРИНД!!! — в стену влетело стальное кольцо, Хранительница выдохнула, — и с какого демона ему это понадобилось?

Шангай вздохнула:

— Харон, давай, смотреть правде в глаза, ты не всегда можешь сдерживать себя, и чем дольше ты в облике Хранителя, тем больше Сила со всеми ее недостатками будет довлеть над тобой.

— Брось, я не стану Падшей.

— Надеюсь, иначе Лорды лишат Силы не только тебя, но и планету.

— Разве это возможно? Как так? Это же Сила? — с недоумением почти пробормотала Санна.

— Лорды на многое способны, — прикусила губу Нибуру.

— Особенно Верховный, — кивнула Шангай. — Хранитель может, как спасти мир, так и уничтожить его. Но Лорды, подчиняющие и управляющие Силой, могут навеки забрать ее и подпитывать из нее источник своих возможностей.

— Сколько же планет было лишено Силы? — с ужасом прошептала Санна.

— Насколько мне известно, только одна, — вздохнула Шет. — Другой источник, — предвидя ее вопрос Шетли слегка замялась, — души, — выдохнула Шангай, — тех, кто побывал на стороне зла.

— Мой отец? — Харон нервно сглотнула.

— Не хочу расстраивать тебя, но и обнадежить не могу. Я не знаю, что стало с его душой.

Поглотил ее Верховный или отпустил, — Шет отвела взгляд.

Харон неопределенно помотала головой.

— Как думаете, неужели Верховный прислал Янтаря, чтобы тот лишил меня Силы, — тщательно старясь спрятать боль произнесла она. — Шет, ты говорила, что жила в этом их Союзе, ты видела Янтаря раньше?