Я это вижу.

И понимаю, что могу ей довериться. Герцогиня – замечательный человек, она не предаст и не продаст. Так что…

– Ваша светлость, с моими проблемами сможет справиться только его величество.

– Ветана.

– Ветана. Тем не менее…

– Расскажешь?

И ведь спрашивает не из любопытства, искренне хочет помочь. Вот ведь как бывает.

Я потерла нос.

– Может, все же послать за герцогом? А пока он едет, я расскажу?

Ветана чуть сморщила нос.

Недовольство?

Так ли уж хорош человек, которого прозвали «Белесым палачом»?

– Если я позову Рамона, обратной дороги для тебя уже не будет.

– Вы всегда можете сказать, что мне надо снять мерки для подарка. К примеру.

– Но ты уверена, что проблему может решить только Корона.

– Да, Ветана.

Герцогиня, кивнула, поднялась из кресла и позвала слугу. Долго ждать не пришлось, лакей влетел стрелой.

– Звали, ваша светлость?

– Пошлите за моим мужем. Скажите, мне срочно надо его видеть.

– Слушаюсь, ваша светлость. Что-то еще передать его светлости?

– Только это.

Слуга поклонился и умчался. Я завистливо хмыкнула. Мне так не удастся, прочитай я память хоть сотни герцогинь, с этим родиться надо.

Или жить с рождения. Хотя бы.

– Я тебя слушаю, Шани? – мягко спросила герцогиня, опускаясь в кресло напротив.

Я вздохнула и принялась рассказывать. Чуточку подкорректированную историю.

Про бегство родителей из Тиртана.

Про нашу жизнь в Риолоне.

Про бегство.

Про то, как я узнала о судьбе родителей.

Историю Шайны, свои подвиги в Алетаре, да много чего я просто опустила. Ни к чему такое рассказывать. Все было просто. Родители бежали из Тиртана, сейчас они опять там. Я их не вытащу, только Корона.

Ветана внимательно слушала. А потом вздохнула.

– Шани, ты права. Тут я ничем тебе не смогу помочь.

И снова она не врала. Ни капельки.

– Я знаю.

– Могу тебя только успокоить. Его величество Эрик… он не совсем человек, но он – замечательный. Умный, добрый и очень любит Раденор.

– Не совсем человек – полудемон?

– Ты знаешь?

– Я догадываюсь, – я пожала плечами. – И не я одна. Никогда не думала, что порождения тьмы способны любить.

– Еще как способны, – вздохнула Ветана. – Это долгая история, но ты поверь, его величество любит свою страну, свой город, семью, детей, внуков… он очень добрый.

– Для полудемона?

– Не было б у него клыков и когтей, я бы решила, что он посланец Светлого, – фыркнула Ветана. – Да ты пей взвар, а то остыло все.

– Спасибо.

– Не за что. И поверь, его величество все поймет правильно. Он очень хороший.

В дверь постучали, и в комнату вошел высокий седой мужчина.

Вот он взглянул на жену, убедился, что все с ней в порядке, вот его буквально осветило светом любви…

Теплым, золотистым, уютным, таким… как у нас с Михом было.

И от Ветаны потянулись такие же ниточки.

Эти двое любят друг друга, искренне любят, я это вижу. Но почему тогда герцогиня не доверяет своему мужу?

Не понимаю…

Я поднялась и поклонилась.

– Ваша светлость.

– Рамон, нас не подслушивают?

– Нет, Ветана, – ответила я. – Это сразу заметно.

Герцогиня мило улыбнулась мужу.

– Рамон, это Шайна. Она – маг разума.

Наверное, я была первой в Раденоре, кто видел отвисшую от изумления челюсть Белесого палача.

* * *

В себя герцог пришел достаточно быстро. И тут же принялся за расспросы.

– Шайна… как дальше?

– Шайна Ланат.

– А не Истар? – прищурилась Ветана.

– Мы договорились с родителями, что сменим имя, – я пожала плечами. – Искали бы Ланатов, а не Истаров.

– Откуда вы родом?

Я вздохнула.

– Ваша светлость, может быть, вы просто выслушаете мою историю? Так будет короче, а потом вы зададите мне вопросы?

Рамон Моринар на секунду задумался, а потом кивнул.

– Хорошо. Вета, милая, это весь твой сюрприз?

– Да.

– Останешься с нами?

Ветана заколебалась, но я умоляюще заглянула ей в глаза.

– Ветана, пожалуйста.

– Если тебе так будет легче, Шани.

Я пожала плечами.

– Это не слишком хорошо с моей стороны, но герцога сильно успокаивает ваше присутствие. Он вас очень любит…

Второй открытый рот за пять минут. Она что – не знала об этом?

Ветана помотала головой.

– Шани, подожди. Ты… видишь?

– Ну да. Вы любите герцога, а он – вас. Между вами такое… как расплавленное золото.

– Может, это просто наша сила?

– Нет, Ветана. Это не спутаешь.

– О любви поговорим потом, – опомнился герцог. – Итак, ваша история… Шайна?

Пришлось повторять все второй раз.

Герцог внимательно слушал, кивал, задавал вопросы… а потом подвел итог.

– Шайна, вы многое недоговариваете, но это не так страшно. Я поговорю с королем.

– Когда, ваша светлость?

– Рамон. Маги стараются называть друг друга без титулов.

– Ну… вы же старше.

Ветана хихикнула, глядя на возмущенное лицо супруга. И не удержалась.

– Ничего, для меня в самый раз. И молодые девушки не заглядываются.

Возмущение на лице Палача было прописано крупными буквами. Но мужчина справился со своими чувствами.

– Завтра и поговорю. С утра.

– Спасибо, Рамон.

– Вам пока придется остаться, переночевать у нас. Хорошо, Шайна?

– Со мной еще брат.

– Поспит в комнате Рене. Он не маг?

Я развела руками.

– Пока сила не проявилась. Мама говорила, что у магов разума это может быть, когда мальчик будет созревать, как мужчина. Пока рано.

– Но?

– Корс неглуп. И иногда умнее меня.

– Это так сложно? – поддел Рамон. – Копаться в чужих мозгах еще не значит уметь пользоваться собственными.