Возле самой Академии сегодня было не в пример многолюдней. Ну и многоэльфней… а уж как многодемонней… мда. Еще чуть–чуть дриадно и самую капельку рекшно. Скользнув взглядом по все прибывающим студентам, отгулявших недолгие срединные каникулы, краем глаза зацепила компанию демонов и конечно же Салима. Этот красавчик выделялся даже среди своих. Наверное если бы я была демоницей, я бы точно слюнями по нему истекла — как те соплюшки, что стоят чуть поодаль. Высокий, медноволосый, волосы средней длины собраны в высокий хвост, чуть ниже линии волос на лбу красуются два маленьких черных рога, в правом ухе серьга–гвоздик с рубином, которая намекает на то, что он весьма приближен к правящей династии демонов… Мощная шея, широкие плечи, сильные руки, узкая талия, длинные ноги и весьма аппетитные бедра… Хм… какое пропорционально сложенное мясо. А уж на мордашку–то природа и вовсе не поскупилась — лет через пятьдесят он станет удивительно притягательным мужчиной, если его кто–нибудь не убьет раньше. Жизнь практикующих магов–боевиков весьма зыбкая субстанция — одно неосторожное движение, один неправильный пасс, одно не до конца просчитанное задание и все… нету больше мага. Или есть, но частично, это уже зависит от нашей братии — целителей и некромантов.

Да–да, не удивляйтесь — иногда некромант может быть намного более полезнее целителя. Впрочем, это уже подробности и сейчас не стоит о них.

Скользнув взглядом по его друзьям и однокурсникам, снова посмотрела на демоненка. Так, кажется мой интерес не остался незамеченным… Салим, найдя меня взглядом среди множества заходящих в ворота Академии студентов, поджал губы и чуть прищурил глаза, полыхнувшие алым. Ой, я тя умоляю… уже перепугалась, аж до дрожи поджилок, ага.

— Виона? — Несколько шагов и вот он уже нависает надо мной. — Поговорим?

— Салим? — Ответив "любезностью на любезность", протянула ему пакеты. — Донесешь — поговорим.

От такой наглости мужчина опешил и без слов взял пакеты в руки, хотя по его предварительным наметкам он наверняка планировал меня потрясти, если не что похуже. Эх, плакала моя репутация… Мысленно хихикнув, сделала моську кирпичом и решительно потопала к своей комнате — я девушка, мне положено изображать легкомысленность, а он мужчина — пускай таскает. Ну что поделать, если он глупый мужчина?

— Виона, ты удивительно нагла для человечки.

Хм… а он не очень глуп, так средне… Отойдя от шока уже через пару минут и пройдя всего треть пути до женского корпуса, Салим подал голос.

— Знаешь, говорят наглость — второе счастье… а что еще нам убогим человечкам остается?

— Что ты сделала со своей внешностью?

— А что я с ней сделала? — Избрав сверхлегкомысленный тон, пожала плечами и включила блонди. — Мне нравится. Тебе нет?

— Мне все равно. Но я поспрашивал кое–кого… кто хорошо тебя знает — ты изменилась. В чем причина? В преподе?

— Эх, Салим… — Покачав головой на сверхпредприимчивого и сообразительного демона, удрученно поджала губы. — Все то ты понимаешь… а если и так, то что?

— Ничего. К чему тогда выпендривалась первый семестр, если не рассчитывала на подобный эффект?

Странные и на удивление умные вопросы заставили взглянуть на мужчину под другим углом. Умен, паршивец… По крайней мере выводы делать умеет.

— Заигралась, с кем не бывает…

— Теперь решила поиграть в "ботанку"?

— Салим, к чему такие вопросы? Хочешь стать моим парнем? — Цинично приподняв бровь, повернула к нему насмешливое лицо. — Не стебает с "обычной человечкой" встречаться?

— Ну ты и загнула. — Хохотнув на мое предположение, демон мотнул головой. — Нет. У меня к тебе интерес другого характера.

— Ого! Ты начинаешь меня пугать… — Пикировка, больше походящая на дружескую, стала меня забавлять, но мы уже подошли к корпусу, где прогуливалось немало девушек, так что стоило придержать свое неуемное желание расхохотаться и как можно громче — казалось остатки той энергии, что я позаимствовала у него, стремятся выплеснуться наружу как можно более яркими эмоциями и привлечь его внимание.

Ну вот… не было печали, теперь откат придется сдерживать.

— Так, Салим, спасибо, что донес, мне пора.

— А поговорить??? — Почти искренняя обида, но я вижу в его глазах отголоски азарта — его самого забавляет эта невинная игра в "нехочу–небуду–незнаю".

— Через час, в северо–западной части Академического парка. — Прикинув, что времени мне разобрать вещи хватит, назначила место, где тусовалось меньше всего народу. Хочет поговорить — поговорим, не вопрос, но вот свидетелей мне не нать — если разговор свернет не в то русло, будет намного проще его прервать и повернуть так, как устроит именно меня.

— Не прокатишь? — Ехидный прищур и оценивающий взгляд, но я киваю более чем серьезно. — Ладно, я буду ждать. Но если не придешь…

— Ой, не пугай. — Отмахнувшись, забрала у него пакеты и поторопилась к себе — парочка гламурных фиф из демониц уже кидали на меня убийственные взгляды. О боги… еще этих куриц от убийства и прочего членовредительства своей тушки отваживать… ну Салим, ну удружил… козявка мачеобразная! Ладно, отвод глаз и псевдофантомы еще никто не отменял — справлюсь, а если будут чересчур настойчивы, то обновлю свои знания по проклятьям — в свое время по ним у меня была более чем твердая пять.

В комнате я управилась даже раньше, чем думала — девчонки где–то гуляли и никто не помешал мне разложить все купленное именно так, как я хотела, заодно подготовить кое–что на вечер, припрятав в сумку. Времени еще вагон, так что пригладив волосы и подновив бледноватый макияж, я отправилась на переговоры с демоном. Что же этот рогатенький хочет мне поведать…

— Виона, я здесь. — Голос раздался со стороны небольших зарослей ежевики, так что пришлось направиться к ним. Странно. Не я одна хочу уединения? Или задумал что…

Легкий скан на возможные ловушки и меня настораживает странное плетение прямо у меня на пути. Вот… редиска. Чуть усилив защиту, шагнула прямо в петлю и тут же почувствовала, как меня слегка приподнимает над землей и окутывает невидимыми путами. Вот так–так… значит решил поиграть в свою игру? Молодец, сообразительный мальчик.

— А теперь поговорим. — Отлепившись от дерева, демон шагнул ко мне и приподняв подбородок двумя пальцами, провел отросшим когтем по щеке. — Кто ты такая?

— Ммм… — Если не учитывать того, что его путы я могла порвать в два счета, то на текущий момент я могла лишь говорить, но никак не двигать руками и ногами. — Тебя конкретно интересует что? Четче формулируй вопрос, пожалуйста.

Решив, что скромничать и тихушничать мне не с руки, включила "стерву". Надоели эти самоуверенные самцы… прям до чертиков надоели!

— Ну, ты и ехидна. — Приподняв брови с некоторым восхищением, мужчина повернул мою голову сначала вправо, потом влево, словно прицениваясь. — Летта, это ты?

— Что за чушь?