идентификатор в моё завещание. На случай, если мы вдруг не успеем добраться в систему Инуэ вовремя и я всё-таки умру.

— Декс, мы же не чужие люди друг другу, — увещевал он меня. — Неужели не понимаешь, что когда ты скоропостижно скончаешься…

— Ска-а-а-ай!

— Я хотел сказать если… если ты вдруг умрёшь, не оставив завещание, то гарантирую, что не пройдёт и недели, как объявится какая-нибудь твоя очень дальняя тётушка Сара или скажем чернокожий шестиюродный брат близнец Адель по маминой линии, и они обязательно заявят о правах наследования на корабль. Эти мошенники хуже падальщиков, они же ни перед чем не остановятся. А у меня ведь слабое сердце, оно не выдержит, если на борту снова появится очередной нелегитимный капитан.

— Умирать я не собираюсь. И только вчера получил письмо, в котором моя любимая тётушка Сара сообщила печальные новости. Сама она очень заболела и потому улетела на о-о-о-очень долгий курс лечебной терапии. Лет на десять, не меньше. На другой конец галактики улетела. Или даже в другую галактику. А мой шестиюродный чернокожий брат близнец Адель попал в рабство к пиратам-людоедам. И они его съели. Так что вопрос с наследниками можно считать закрытым.

— Соболезную по поводу брата, — дроид кивнул, со вздохом развернулся и поковылял к выходу из моей каюты.

— Спасибо, Скай. У тебя очень доброе сердце. Вымышленное, но доброе, — я наслаждался победой, ведь этот раунд остался за мной.

И вот так все трое суток.

Радовало, что от выходок дроида доставалось не только мне, но и остальным.

Например, Фло совсем не оценил его идею собрать подписи под петицией, призывающей лжекапитана, то есть меня, добровольно отречься от власти.

— Да не буду я ничего подписывать! Оставь меня в покое! — кричал четырёхрукий пацан сидя в туалете, пока внутрь ломился неугомонный робот.

Ещё в первый день среди хлама я откопал старенький, но вполне живой браском и отдал его Грону. Нужно же было нашему молчуну как-то общаться, раз уж так получилось, что довольно часто он не мог говорить. Теперь, если здоровяк хотел нам что-то сказать, он набирал на браскоме текст и включал функцию чтения голосом.

Единственный минус заключался в соотношении размеров дисплея и пальцев Грона. Браском в его руках выглядел детской игрушкой. Из-за этого у нашего гиганта возникали сложности с набором текста. Он то и дело случайно нажимал не на те клавиши. Поэтому даже с браскомом он продолжил общаться с нами скупыми и короткими фразами.

Именно этим и воспользовался хитрый робот.

Дроид взял браском Грона и предложил настроить, сделать более удобным и простым для пользования. Скай пообещал, что при написании сообщений система сама будет интуитивно добавлять в предложения необходимые ключевые слова и даже целые фразы.

Он провозился с браскомом несколько часов, прежде чем вернул его Грону.

— Спасибо, капитан, — электронный голос озвучил набранный Гроном текст.

— Да не за что, — я слегка удивился, ведь это Скай настраивал браском и значит благодарить нужно его, а не меня.

Оказалось, вместо того, чтобы прописать обещанные несколько десятков шаблонов с готовыми фразами, Скай решил потешить собственное самолюбие. Теперь при вводе его имени, а так же слов «дроид» и «робот» они автоматически заменялись словом «капитан». Моё имя тоже заменялось. Хитрозадый дроид заставил браском Грона обзывать меня «лжекапитаном». Или же в зависимости от контекста написанного заменять «Декстер» на «тот парень» или «эй, ты».

Казавшийся абсолютно непроницаемым, Грон не оценил подобную выходку Ская. Но вместо того, чтобы оторвать дроиду голову, молчун просто решил не страдать вместе с нами. Он написал всего одно слово «охота» и со счастливым выражением лица свалил с корабля.

Грону всё было нипочём, его не пугала ни разгулявшаяся не на шутку непогода, ни даже скорое наступление ночи. Ведь он не чувствовал холода и к тому же благодаря кошачьему зрению мог прекрасно видеть в темноте.

Правда, прежде чем отпустить Грона, я попросил его убрать с корабля тела незадачливых угонщиков.

Потом здоровяк прихватил одну из винтовок латиносов и, улыбнувшись на прощание, просто ушёл. Тем самым вычеркнув себя из списка будущих жертв дроида.

Странно, но вот старик Блюм совсем не жаловался на Ская. За всё время он ни разу не обмолвился о том, что робот ему чем-то мешал или надоедал. Судя по хитрой улыбке, старый плут нашёл кнопку «выкл» у робота и не преминул воспользоваться ею. При этом делиться своим методом со мной или рыжим он не спешил. На каждый наш вопрос, Блюм только удивлённо таращил глаза и непонимающе пожимал плечами.

— Понятия не имею о чём вы говорите, молодые люди.

* * *

Наконец наступило утро четвёртого дня.

Проснувшись, я по привычке первым делом заглянул на мостик. Из-за снега, налипшего за ночь на стёкла иллюминаторов в рубке царила серость. Казалось, всё вокруг утратило свои краски.

Скай как обычно уже сидел в капитанском кресле. Закинув ногу на ногу и, насвистывая незнакомую мелодию, он дёргал джойстики управления полётом. Похоже дроид представлял, что прямо сейчас под его руководством звездолёт совершал невообразимые манёвры. Скай то и дело с каждым резким поворотом джойстика сразу же наклонялся в какую-нибудь сторону, словно испытывая настоящую перегрузку от резкой смены направления движения.

Обычное дурачество уже ставшее привычным.

— Как успехи? — я решил не прогонять его и плюхнулся в кресло пилота, развернувшись к Скаю.

— Декстер, ты как раз вовремя, — дроид сразу же убрал руки с джойстиков. — У меня для тебя кое-что есть, — он достал откуда-то из-под полы балахона сложенный вчетверо листок бумаги и протянул мне. — Держи.

Новый день начался с очередного раунда нашего противостояния.

На этот раз Скай не канючил. Он придумал нечто новое, чем сумел меня удивить. Робот вручил мне его собственное завещание. В котором сперва максимально подробно излагалось его законное право на пятьдесят процентов корабля. И только в самом конце находилась небольшая приписка, в которой сообщалось, что в случае смерти Ская единственным полноправным владельцем Церы становился я — гражданин Декстер Гхар.

— Спасибо, друг, — я сложил листок с завещанием и спрятал в карман.

— И это всё, что ты скажешь?

— Большое спасибо?

— Декстер, ты… ты… — Скай сжал кулаки. Под звук, имитирующий свист закипающего чайника, его лицо медленно начало краснеть, постепенно загораясь снизу вверх красной подсветкой.

Завершения представления я не увидел, нам неожиданно помешали.

— Эй! — на мостик вбежал запыхавшийся Фло. — Там снег уже почти прекратился. И ещё… фух… и ещё Грон вернулся. Он не с пустыми руками — убил какого-то зверя.

Выходило, что Грон не просто слонялся по лесу, пережидая бурю и скрываясь от приставучего робота. Он действительно отправился на настоящую охоту. И даже жуткая метель не помешала здоровяку выследить живность.

Правда когда мы спустились на нижнюю палубу и вышли по опущенной аппарели наружу, я понял, что малость поспешил с выводами.

Грон конечно на охоту пошёл, но, судя по его изрядно потрёпанному внешнему виду, охотился не столько он, сколько на него.

Рубашка разодрана, на груди кровавые борозды, оставленные мощным ударом когтистой лапы. За огромным синяком левый глаз вообще не видать, чудо вообще, что очки газосварщика уцелели. И это не считая множества более мелких ссадин и царапин по всему телу.

— Оно точно дохлое? — я кивнул на неподвижную тушу зверя, лежавшую в нескольких метрах позади Грона. — Тогда иди в медотсек, пусть доктор Блюм обработает раны, а ещё лучше давай-ка ты отдохнёшь денёк в медкапсуле.

Здоровяк спорить не стал, но очень тяжело и громко вздохнул. Всем своим видом он выражал явное недовольство, словно я отправлял его не на лечение, а на каторгу в радиоактивные рудники.

— Ладно, можно и без медкапсулы, если не хочешь. Умирающим ты не выглядишь, так что… Дай-ка гляну, — я протянул руку, желая осмотреть оружие, висевшее за плечом Грона.

Только сейчас обратил внимание, как сильно досталось винтовке. Пластиковые вставки приклада оказались растрощены, от них вообще мало что осталось, уцелело лишь несколько небольших осколков. И даже металлический корпус пришёл в негодность. Он был нещадно изогнут.

Судя по всему, здоровяк использовал винтовку не по прямому назначению и орудовал ею, как обычной дубинкой. Эту версию подтверждало и отсутствие на убитом звере пулевых ранений.

— Ладно этот, — я кивнул на стоявшего в сторонке Ская.

Из-за протоколов безопасности и различных директив дроид не мог применять стрелковое оружие. И не важно,