— Точно, — поддержал Иван. — А если ты, Варька, ещё такую же слезу подпустишь, как в кабинете Рогалевой-Кривицкой…

— Варя, — взглянула на подругу Марго, — лучше звони скорей. Все равно ведь не отстанут…

— Уговорили. — Варя нехотя потянулась к телефонной трубке.

— Что и требовалось доказать. — Муму вновь охватил обличительный пафос. — Один задумывает, а другой, вернее другая, отдувается.

— Слушай, Муму, — разозлился Луна, — я сейчас такое задумаю!

— Только попробуй! — Долговязый Герасим сжал кулаки, но на всякий случай немного отступил назад.

— Я чего-то не пойму. — Варя отняла трубку от уха. — Мне прямо сейчас звонить? Или после того, как Луна и Муму отношения выяснят?

— Звони сейчас, — мигом взял себя в руки Павел.

Герасим, нервно буркнув что-то невнятное, опустился в кресло.

— Теперь можно? — посмотрела на друзей Варя и, не дожидаясь ответа, набрала номер Гриппова.

Все в напряжении ждали результата. Однако ребятам не повезло. Прождав довольно долго, Варя вдруг захихикала, затем повесила трубку.

— Ты чего? — не поняли остальные.

— Там подключен автоответчик, — начала объяснять девочка.

— Делов-то, — равнодушно отреагировал Герасим. — По-моему, ничего смешного.

— Вы так считаете? — покачала головой Варя и, подражая голосу Владимира Дионисовича, прогнусавила: — «Привет, меня нет. Кто бы ты ни был, друг или враг, ты мне сообщенье оставь просто так».

— Потрясающе! — оценили этот текст ребята.

— Узнаю почерк гения, — проворчал Муму.

— А чего ты, Варька, терялась? — удивился Иван. — Надиктовала бы ему «просто так» извинение на автоответчик.

— Ну, это от нас никуда не уйдет, — ответила девочка.

— Зато бы уже отделалась, — сказал Иван.

— Ох, как мне это нравится! — окончательно вышла из себя Варя. — Можно подумать, я и впрямь чем-то провинилась перед Грипповым и теперь должна просить у него прощения. А вы совершенно ни при чем.

— Можешь Луну благодарить с его дурацкими идеями, — никак не мог успокоиться Герасим.

— Я только для пользы дела, — поспешил уточнить Павел.

— А я вообще этому Гриппову ровно ничего плохого не сделала, — сочла своим долгом напомнить Варя.

— Можно подумать, я сделал, — вполне справедливо отметил Луна. — Между прочим, если рассуждать строго, единственный из нашей компании, кто открыто подверг суровой критике гениальное творчество Гриппова, это Муму.

— Правильно, — подтвердила Марго. — А Герасиму вторил Сенька Баскаков. Видите ли, ему очень хотелось, чтобы «новый русский» из гениального прозаического произведения Гриппова обязательно кого-нибудь ухлопал из своего коллекционного охотничьего ружья.

— Зато потом самого Гриппова ухлопали из Сенькиного пистолета! — засмеялся Иван.

— Именно из пистолета, но Сенька ни при чем, — уточнила Варя. — Значит, единственный прямой виновник — наш Герочка. Вот пускай теперь звонит и извиняется.

— Ну, ни фига себе! — Каменное Муму от возмущения вскочил на ноги. — Даже Рогалева-Кривицкая теперь не имеет ко мне претензий. А вы? Друзья называется!

— А ты давай, Гера, надиктуй на автоответчик, — продолжала Варя. — Можно даже коротко. Мол, простите великодушно от всего восьмого «А». С горячим приветом! Герасим.

— Лучше я сразу умру, — на полном серьезе ответил Каменное Муму.

— Оставь его, Варька, — понял, что назревает конфликт, Луна. — А если серьезно, набери ещё раз, пожалуйста, и продиктуй примерно такой же текст на автоответчик. И проще, и отделаемся.

— Только тогда я называться не буду, — поставила условие Варя. — Действительно скажу, что от всего восьмого «А».

— Валяй, — согласился Павел.

Варя с жертвенным видом вновь набрала номер Гриппова. Выслушав уже знакомый текст, она закатила глаза и плачущим голосом принялась диктовать автоответчику:

— Дорогой Владимир Дионисович! Нам очень стыдно. Простите нас, пожалуйста, если можете! — И она ещё более трагическим голосом добавила: — Ваш восьмой «А»!

Бросив трубку, Варя победоносно взглянула на Луну:

— Отмучилась.

— А почему так коротко? — Герасим явно настроился на длинное извинение.

— Действительно, Варька, — прикинулся, что тоже недоволен, Павел, — надо более развернуто. Гриппов все-таки вроде бы не простой смертный, а, можно сказать, известный поэт и прозаик. Давай попросим Муму. Пусть позвонит и ещё от себя что-нибудь добавит.

— Да нет, у Варьки, в общем-то, все нормально получилось. — Герасим спешно откорректировал собственную позицию. — Я как раз имел в виду, что хоть коротко, но очень ясно.

— Так бы, Гера, сразу и сказал, — с характерной своей полуулыбкой произнесла Марго.

— Ну, теперь едем дальше, — начал Луна.

— И куда же это мы едем? — нараспев произнесла Варвара.

— Предлагаю совершить паломничество к месту жительства известного поэта и прозаика, — в тон ей откликнулся Павел.

— А зачем? — осведомился Герасим.

— Так тебе прямо все и скажи, — загадочно ухмыльнулся Луна, который и сам ещё не представлял себе, что принесет им этот поход. — Но других вариантов деятельности нам пока не предоставляется. Борис Смирнов неизвестно где. То ли летит в свою родную Австралию…

— То ли ещё в Москве ошивается, — вполне допускала такое Варвара, — но адреса нам не оставил.

— А войти в квартиру Смирновых мы тоже сегодня не можем, — добавила Марго. — Бабушка все время дома. Значит, ключи не свистнешь.

— Надо было ещё в первый раз дубликат изготовить. — Муму охватили запоздалые сожаления.

— Вот и сделал бы. — Варе сегодня особенно действовали на нервы его постоянные замечания.

— Что теперь-то говорить, — вновь перешел к делу Луна. — В конце концов, залезем к Смирновым завтра. Будем надеяться, там до этого времени ничего кардинального не произойдет.

Остальные кивнули. В этом деле на многое можно было только надеяться.

— Давайте, давайте. В путь, — первым вышел в переднюю Луна. — Главное, что живет-то он близко.

— А где? — только сейчас поинтересовался Иван.

Павел полез в карман и достал блокнот.

— Верхняя Масловка, дом три, квартира двадцать два.

— И впрямь совсем рядом, — сказала Марго. — За двадцать минут пешком доберемся.

— Меня интересует цель нашего визита, — в очередной раз переклинило Герасима.

— Разведка, Муму, — хлопнул его по плечу Луна. — Покрутимся, потопчемся, глядишь, чего интересное выясним.