— Мои муж и дочка погибли в дорожной аварии несколько лет назад. — Элли посмотрела на дату на циферблате своих часов. — Через неделю будет ровно четыре года.

По щеке Кэт покатилась слеза.

— О, Элли…

— Не начинай. — Она прижала нижнюю часть ладоней к глазам.

Руфус фыркнул и поднял руку к лицу.

— Марк знает? — спросила Кэт.

Элли кивнула:

— О моей семье? Да, знает.

— Я имела в виду следующую пятницу.

Элли покачала головой. В этот момент микроавтобус остановился у входа в их отель. Выбравшись из машины, Руфус пошел открывать им дверцу.

Несмотря на отрицательный ответ Элли, Кэт продолжила:

— Ты должна ему сказать, Элли. Он очень добрый и понимающий. Знаешь, пару месяцев назад он отложил важную деловую поездку, чтобы поддержать меня на церемонии награждения. Я одинаково боялась победить и проиграть, но, когда он приехал, мне стало спокойнее. Тебе сейчас не помешал бы такой надежный друг, как он.

У Элли не было возможности ответить, потому что в этот момент Руфус открыл дверцу и повел Кэт в вестибюль, пока ее никто не заметил. Элли последовала за ними.

Пройдя через весь вестибюль, они вышли в сад, и Кэт с Руфусом тут же направились к своему белому бунгало с низкой крышей и верандой. Элли осталась одна на ступенях террасы. Прежде чем исчезнуть внутри бунгало, Кэт обернулась и произнесла одними губами: «Скажи ему».

Сказать ему… что? Выбор был слишком велик.

Сказать ему, что впервые приближение годовщины трагедии не приводит ее в панику? Что на этот раз все по-другому и главная причина тому он?

Желтые зонты у бассейна манили Элли. Пришло время попробовать экзотический коктейль с кусочками ананаса и бумажным зонтиком. Подойдя к бару у бассейна, она заказала себе напиток, и ей подали бокал размером с небольшой аквариум.

Потягивая ледяную жидкость, она наблюдала за загорелыми постояльцами отеля, ныряющими в бассейн.

Кэт права. Марк добрый, понимающий и надежный. Это противоречило ее первому впечатлению о нем. Несколько месяцев назад она была слепа, но сейчас наконец все увидела.

Это напомнило ей о проблемах со зрительным восприятием, которые у нее были в течение двух месяцем после аварии. Какое-то время она видела лишь половину объектов, попадающих в поле ее зрения. Самое странное, поначалу она даже не догадывалась, что что-то было не так. Но ей было трудно понять прочитанное — она видела только половину каждого предложения на странице журнала. Более того, она умывала только одну половину лица. Постепенно ее мозг начал восстанавливаться и обрабатывать визуальную информацию с обеих сторон поля ее зрения.

Почему она предпочла видеть только одну сторону Марка? Только его отрицательные черты? Она составила свое мнение еще до того, как с ним познакомилась.

Но сейчас она увидела его всего. И всю себя. Все чувства, которые к нему испытывала. Ее накрыла волна образов и ощущений. Она словно заново пережила каждое мгновение, проведенное с Марком, и шоры упали с ее глаз.

Она безумно в него влюблена. Как она могла так долго об этом не догадываться?

Как такое могло произойти? Марк не похож на Сэма. Она всегда думала, что счастье бывает только такое, как у них с Сэмом. Могла ли она полюбить совсем другого человека? Возможно ли счастье с Марком, мужчиной, чей привычный мир так отличается от ее собственного? Сможет ли она обрести радость в этом мире, полном теле и фотокамер?

Разговор с Кэт поколебал ее представления о богатых, успешных и знаменитых.

Наверное, все не так уж невозможно, как кажется на первый взгляд. У них с Марком вполне может что-то получиться. Каждый человек нуждается в любви вне зависимости от статуса и материального положения.

У Элли закружилась голова. Видимо, причина была в коктейле, который она выпила на голодный желудок. Что ей сейчас нужно, так это холодный душ. Воткнув соломинку в полупустой бокал, Элли направилась через сад к своему бунгало.

Негромкий стук в дверь разбудил Элли. Соскочив с дивана, она несколько секунд хлопала глазами, пытаясь понять, где находится.

Стук повторился, и она поняла, что это Марк. Она кожей ощущала его присутствие.

— Входи, — крикнула Элли и вдруг обнаружила, что на ней по-прежнему старый розовый халат, который она надела после душа. Но было поздно что-то с этим делать, поскольку Марк уже открыл дверь. Она пригладила влажные волосы и плотнее запахнула полы халата.

— Я… э-э…

Куда подевался тот беспечный остроумный Марк, которого она знала? Вероятно, всему виной жара.

— Я… э-э… подумал, не хочешь ли ты поужинать?

— С удовольствием.

Хотя они сегодня закончили рано, третий и последний день съемок истощил ее энергетические запасы. В предыдущие два вечера она ужинала с Кэт и остальными в ресторане отеля. Изысканная еда ей понравилась, но она чувствовала себя немного неловко в такой большой компании.

— Пойду переоденусь, — сказала Элли.

Через несколько минут она вышла из своей спальни в простой длинной юбке и топе на тонких бретельках и посмотрела на часы.

— Сейчас только половина пятого. Не рановато ли для ужина?

— Не знаю, как ты, а я сегодня на ногах с шести утра и умираю с голоду, — сказал Марк.

— Я тоже голодна, — заверила его Элли.

— В любом случае я хочу тебе сначала кое-что показать.

Вместо того, чтобы пойти в ресторан отеля, Марк направился совсем в другую сторону. Элли едва за ним поспевала, поэтому ей было не до вопросов. Зайдя на автостоянку, он забрался на заднее сиденье джипа, за рулем которого сидел шофер, и загадочно улыбнулся ей.

— Куда мы едем?

— Я хочу показать тебе самое красивое место на острове.

Элли посмотрела на свою юбку в цветочек и шлепанцы. Ее одежда не подходила для дорогого ресторана. К тому же она очень устала и боялась, что может начать забывать слова.

Похлопав по сиденью рядом с ним, Марк умоляюще посмотрел на нее, и она забралась в салон. Она слишком устала, чтобы тащиться пешком назад в бунгало.

Благоустроенная территория курорта вскоре сменилась гористой местностью. Вдоль дороги росли пальмы, алоэ и хлебные деревья. Иногда попадались небольшие группки желтых орхидей, покачивающихся на ветру. Томно вздохнув, Элли откинулась на спинку сиденья и стала любоваться пейзажами за окном. Остров с белыми песчаными пляжами, окруженный лазурными водами, был настоящим тропическим раем. Элли испытывала удовольствие оттого, что поездка полностью оправдала ее ожидания. Ей было жаль, что все закончилось, — завтра им нужно возвращаться домой. Глядя вниз на море, она спросила Марка:

— Во сколько мы завтра вылетаем?