Стоя в другом конце зала, она изучала своих попутчиков. Юная Кэт показалась ей очень милой.

Среди ее спутников был высокий молодой мужчина крепкого телосложения, скорее всего телохранитель, и светловолосая девушка, предположительно парикмахер или визажист. Кто были остальные, Элли даже предположить не могла.

Молодой человек с серьгой в носу рассказал анекдот, и вся группа дружно рассмеялась. Марк улыбнулся блондинке, которая положила ладонь ему на руку.

Нахмурившись, Элли отвернулась и, прижавшись лбом к стеклу, снова стала смотреть на самолеты.

Идиотка!

На высоте в тридцать пять тысяч футов она продолжала недоумевать, что делает рядом с этими людьми. Разумеется, она и раньше летала на самолетах, но тогда это был экономкласс с безвкусной едой и борьбой с соседом за подлокотник. Вся эта роскошь с уютными креслами и шампанским казалась ей непривычной.

Элли чувствовала себя самозванкой. Ей казалось что в любую минуту сотрудники безопасности возьмут ее под руки и отведут в экономкласс. Туда, где ее место…

В этом мире она была чужой. Какую же глупость она совершила, согласившись помочь Марку. В Ларкфорд-Плейс от нее было бы больше пользы. Все же огромное кресло было очень удобным, и она сама не заметила, как ее веки сомкнулись.

Ее разбудило прикосновение чего-то мягкого, теплого и слегка влажного к ее щеке. Она отмахнулась рукой, затем ее веки приоткрылись, и она сквозь ресницы увидела перед собой расплывчатый объект. Когда ее взгляд сфокусировался на нем, она осознала, что к ней наклоняется Марк. Он держался за свой нос.

— Почему ты держишься за нос? — спросила Элли, выпрямляясь в кресле.

— Я пытался тебя разбудить, а ты меня ударила.

— Я просто отмахнулась. — Она потерла щеку, которую все еще покалывало от его поцелуя. — Как я могла ударить тебя по носу? Зачем ты наклонился так близко?

В приглушенном свете салона она заметила, что его лицо слегка покраснело.

— Я просто… Не важно зачем. Я пытался тебя разбудить, поскольку мы приземляемся через полчаса. Я подумал, ты захочешь подготовиться к выходу.

Элли зевнула и посмотрела в иллюминатор. Снаружи было темно.

— Который час?

— Тебя интересует местное время или лондонское?

— Мне все равно.

— По местному времени сейчас чуть за полночь. У нас, по крайней мере, будет несколько часов, чтобы поспать.

Элли состроила гримасу:

— Я выспалась на неделю вперед.

Марк очаровательно улыбнулся:

— Знаешь, ты была очень красива в тот момент, когда проснулась.

Фыркнув, Элли достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него. Тушь размазалась. Красавица, ничего не скажешь.

— В таком случае тебе нужны очки, — ответила она и запустила руку в сумочку, чтобы достать бумажный платок.

— Позволь мне.

Прежде чем она успела отказаться, Марк достал из кармана носовой платок и слегка приподнял ее подбородок. Она старалась сохранять безразличное выражение лица, пока он аккуратно вытирал тушь у нее под глазом. Удивительно, но рядом с ним она не чувствовала себя такой потерянной.

Марк был таким же предупредительным до конца поездки. Когда она забирала свой багаж, он уже стоял рядом с тележкой. Когда они вышли из здания аэропорта, он усадил ее в один из ждавших их автомобилей. Позже в отеле он заглянул к ней, чтобы узнать, не нужно ли ей чего.

Элли уже давно не чувствовала себя такой защищенной. Ей впервые за долгое время не приходилось делать все самой. Было очень заманчиво наслаждаться этой заботой и забыть о том, что через несколько дней придется вернуться домой.

Что Марк платит ей, чтобы она о нем заботилась.

По ступне Элли пробежал очередной паук, и она содрогнулась. Когда на нее сегодня впервые заползла эта тварь, она чуть не сбежала. Но камеры снимали первую часть клипа Кэт и ей не хотелось попасть в кадр, чтобы вечером при просмотре отснятого материала над ней все смеялись или, еще хуже, кто-то выложил видео в Интернет. Поэтому она сделала над собой невероятное усилие и сохранила спокойствие.

Вздохнув, Элли откинула со лба влажные кудри. Команда собралась в идиллической бухте на узком песчаном пляже у скал. Элли пряталась в зарослях. Необходимость укрыться от жары оказалась сильнее страха перед восьминогими тварями.

Кэт стояла по колено в воде и пела под фонограмму свой новый сингл. Элли завидовала ей. От жары ее одежда прилипла к телу, и ей не терпелось вернуться в номер с кондиционером. Ей хотелось делать работу, в которой она разбиралась: отправлять факсы, отвечать на электронные письма, сортировать корреспонденцию. Хотелось быть нужной Марку, доказать ему, что она умеет не только готовить.

Режиссер прокричал:

— Стоп! Снято!

Музыка тут же стихла, но Элли так хорошо знала песню, что она продолжала звучать у нее в голове.

Режиссер принялся энергично раздавать указания членам съемочной группы.

— Бэз, сделай так, чтобы было видно пляж. Джерри, просмотри последний кусок и проверь, все ли в порядке с освещением. Кэт, дорогая, не могла бы ты подойти вон к той скале слева от тебя? — Кэт тут же подчинилась и заняла указанное место. — Да, так хорошо. Поставь ногу на выступ.

Элли восхищалась выдержкой этой юной девушки. На месте Кэт она бы давно плюнула на всех и нырнула в море. Помассировав лоб, Элли прислушалась к шуму прибоя. Она надеялась, что после приезда у нее будет немного времени, чтобы собраться с силами, но они сразу отправились на место съемок. Никакого отдыха у бассейна под ярким зонтом. Никакого потягивания коктейлей с ароматом кокоса в гамаке. Похоже, когда речь идет о съемках, время — деньги.

— Воспроизвести запись!

Следующие несколько часов тянулись мучительно медленно. Они несколько раз меняли место, и это означало бесконечные проверки освещения, установку камер и других устройств. Кэт, наверное, тысячу раз спела свою песню. За это время Элли выучила ее наизусть.

Когда солнце начало садиться за горизонт и Элли уже собиралась кричать от усталости, Марк спустился в воду и подхватил Кэт на руки.

— Стоп! — яростно прокричал режиссер.

Было очевидно: он с огромным трудом сдерживает поток брани. С досады он что-то процедил сквозь зубы и плюнул себе под ноги. Элли поспешно отвернулась, чтобы спрятать улыбку. В этой команде главной определенно была не певица!

Марк молча вынес Кэт на берег, но в его глазах читалось предупреждение. Режиссер поджал губы, проглотив обиду. Марк аккуратно поставил Кэт на песок.

— На сегодня достаточно. Все свободны, — сказал он.

Его тон был спокойным, но все, начиная от режиссера и заканчивая визажистом, знали, что спорить с ним бессмысленно.