- Рэн! – шепнула я в переговорный артефакт, за мгновение до этого перекочевавший из-за корсета в мою ладонь. – Ты меня слышишь?

Из камешка послышался скрип, какая-то возня, звук чьих-то быстрых шагов и характерный звук трубки, которую берут в руку.

- Айна! Я здесь, - Лейбурн казался запыхавшимся. – Только что вошел в кабинет и услышал тебя.

- Я тебя ещё не утомила за сегодня? – да, это откровенное напрашивание на комплимент и чуть-чуть флирт, но уж очень хотелось.

- Ты никогда не сможешь меня утомить, - сквозь его тон с лёгкой хрипотцой слышалась улыбка.

- Только что Ольгерд собрал нас все и сообщил, что высочайший Командор нашей палатины уступил ему свой титул. Кроме того, исчезла одна из жён.

Последовало молчание. Я слышала, как Рэн часто дышал в трубку.

- Вот это да! – прохрипел он, наконец. – Это говорит о том, что в чём-то мы были правы. Я дам руку на отсечение, что пропажа жены и новый титул связаны между собой самым прямым образом.

- Что мы будем делать дальше?

- У нас есть один факт, от которого мы можем оттолкнуться: твоя подруга Марселин – дочь Ариконтессы Лиарины. Я бы начал с разговора с ней.

- С Триоланой? – переспросила я. – Ты уверен? Как ты себе это представляешь? Мы просто так к ней заявимся с радостной вестью?

- Практически, - рассмеялся жандарм. – Мы побеседуем с ней. Разве нам есть, что терять? Как думаешь, она обрадуется, когда узнает, что её дочь, пусть и незаконнорождённая, сидит в плену у Ольгерда? Без надежды на свободную жизнь с любимым, с детьми?

- Хорошо, убедил, - улыбнулась я. – Только давай после свадьбы?

Мои слова произвели эффект, близкий к тому, на который я рассчитывала. Тишина, что повисла, была оглушающей.

- Как же ты обрадовала меня сейчас, - тепло произнёс он, разбивая молчание. – Ты никогда не пожалеешь о своём решении. Я обещаю тебе.

- Если ты не против, я бы отказалась от пышности и празднеств. Чем позднее об этом узнает Ольгерд, тем лучше.

- Абсолютно с тобой согласен, - я услышала, как Рэнуард хлопнул дверью, очевидно, выходя куда-то. – При повторном браке тебе уже не нужно одобрение Триумвирата, так как они уже подтвердили твою добрую волю в отношении твоего нахождения на этой земле. По нашей просьбе будет проведён тайный обряд Соединения Душ в калисе, в которую мы обратимся. Ольгерд не узнает. По крайней мере, некоторое время.

- На большее я и не надеялась. Рэн? Мне нужна твоя помощь. Я хочу усыновить ребёнка.

- Что?!

- Я приютила девочку, - пискнула я, ожидая, что Рэн потребует объяснений.

Но он лишь оторопело прокомментировал:

- Айна, наша семейная жизнь стремительно развивается, ещё не успев начаться. Давно ты приняла это решение? Что за девочка?

- Я увидела её сегодня на рынке, по пути к тебе. Она…

- Она растопила твоё сердце, я понял, - перебил меня Рэн. – Видишь ли, уличные на это натасканы. Женщины… Ты должна быть жестче, Айна. Ты здесь всего несколько дней, а уже нашла себе заботу.

- Я здесь лишь несколько дней, - медленно отвечала я, вскипая, - а уже нашла себе дополнительного мужа. Если бы я была жестче… Смекаешь?

Жандарм откашлялся.

- Более чем. Нужно, чтобы ты подала мне прошение об удочерении. И мне нужно будет провести инспекцию твоего жилища.

- Что-то ещё?

- После всех формальностей ты должна будешь пройти проверку на артефакте совместимости, - пояснил Рэн. – А, ещё законом предписано обязательное согласие супруга, данное в письменном виде.

Я призадумалась.

- А твоё разрешение подойдёт? Там ведь нет прямой указки на то, что нужно ставить в известность всех супругов?

- Ты, Айна, просто молниеносно находишь выход из любой ситуации, - усмехнулся Рэн. – Да, я думаю, что с этим проблем не возникнет. Как у тебя со здешней письменностью?

- Большие трудности, - я не стала приукрашивать действительность.

- Тогда я зайду завтра с прошением, а ты его подпишешь. Заодно и проведу инспекцию, - в его голосе послышалось что-то неуловимо лукавое.  

- Договорились.

Я собрала свои немногочисленные вещи, и травы с плодами из сада. Из дома Ольгерда я вышла уже затемно, потому не волновалась, что кто-то может меня увидеть. Дорога заняла не более десяти минут, но я успела передумать больше мыслей, чем за весь предыдущий день. Аня? Карина? Марина и её мать? Мой отец? Родители Эстерситы? Ольгерд и его честолюбивые планы? Боже, как же в этом всём разобраться…

Внезапная мысль прострелила моё сознание: мне нужен Иволиан Крелин! Как там мне говорили? Самый мощный маг королевства? Теперь у меня есть отличный повод с ним побеседовать. Если мы с Рэном отправимся на встречу с леди Лиариной, то для меня не будет никаких преград для беседы с Иволианом. Тем более, что мы с ним знакомы.

Если он не сможет вернуть меня домой - тогда я не знаю, кто сможет. То, что я бросаю Ольгерда и Рэнуарда меня совсем не задевает, но… Тут до меня дошло кое-что, отчего я остановилась. Что я делаю?! Я же сама себя здесь привязываю! И если так называемым «мужьям» придётся смириться с моим исчезновением, то что же будет с Эстерситой? Она ведь на меня рассчитывает!  

Ладно. Не будем разводить панику. Нужно работать с тем, что есть. Значит, пока я не найду родню девочки, возвращаться домой нельзя. Я не могу её бросить. Она мне меня саму напоминает! Нет, я её точно не оставлю.

Худо-бедно разобравшись с раздраем в душе, я побрела в свою усадьбу. В мансарде горел свет: Эстер ещё не спала. Это даже неплохо, потому, что так я успею заварить для неё ромашку и скормлю тот противный фрукт.

Она и вправду ждала меня. Я позвала девочку на кухню, и мы принялись вместе заваривать для неё лечебную траву. На чем-то, напоминающем кухонную тумбу мы обнаружили странное приспособление, похожее на подставку для кастрюли, с небольшим углублением сбоку.

- Это, наверное, для накопителя! – догадалась Эстер.

Я была склонна с ней согласиться, так как других идей у меня не было. Мы положили запасной накопитель, который я принесла из дома Ольгерда, в ямку на подставке, предварительно поставив на неё кастрюльку с водой, которую мы набрали из большой деревянной бадьи. Накопитель, и без того розовый, засветился ярким малиновым светом, и мы поняли, что наша интуиция нас не подвела.

- Как красиво! – заворожено смотрела Эстер на это чудо магической техники.

Согласна, красиво. И как практично! Мы довольно скоро справились: я напоила подопечную ромашковым чаем, и, к её чести, Эстерсита покорно съела кислый фрукт. Мы уже поднимались по ступеням на мансардный этаж, когда я увидела из окна чью-то тень, приближающуюся к усадьбе.