Сейчас сказка не пугала. Кругом веселились люди, пахло устрицами и морским бризом. Официанты сновали между столиками, музыканты наяривали давно забытые хиты, темное небо казалось еще темнее от ярко освещенных улиц.

После обильного обеда и выпитого спиртного нас разморило, и общий разговор больше не клеился. В начале двенадцатого мы с Вадимом стали прощаться. К концу ужина я пришла в благодушное настроение. Церемония прощания «до завтра» прошла, как написали бы советские газеты брежневских времен, «в дружественной обстановке», и даже заявление Майка о том, что завтра он заедет за мной в десять, не испортило мне настроения.

В машине я крепко уснула, а потом в полудреме, спотыкаясь и отдыхая на каждой ступеньке, доплелась до номера. Я со сладострастием предвкушала крепкий сон до утра, но не успели мы войти в комнату, как Вадим заявил, что хочет пойти на раскопки. Немедленно. Сейчас. И вместе со мной.

С меня тут же слетел сон. Сначала я подумала, что Полонский тоже не хило набрался и поэтому так глупо шутит. Но – нет, он не шутил и был решительно настроен на ночную экскурсию.

Я сопротивлялась, как могла, и отказывалась до последнего, но Вадим не слушал меня. Он быстро покидал какие-то вещи в заплечный мешок, проворно вытащил меня за шиворот из номера, сволок вниз по лестнице, проигнорировал удивленное лицо ночного портье у стойки и молча впихнул меня в машину.

Часы показывали четверть первого, когда наш джип вырулил со стоянки. У меня слипались глаза от усталости, а мысль о том, что вскоре придется топать несколько километров по диким ночным джунглям, а потом лазить по мрачным пирамидам, приводила меня в глубокое уныние. Вот съездим, а потом задушу Полонского собственными руками!

Ночью руины выглядели совсем по-другому – ужасно зловеще. Мрачные деревья, застывшие черным монолитом, и неясные звуки, несущиеся из них: просто картинка из фильма Хичкока.

Я шла за Полонским и дрожала от ночной сырости, время от времени бросая взгляд по сторонам, но, кроме темной плотной стены джунглей, ничего не видела. Луна из небесного далека смотрела на нас сверху вниз и загадочно улыбалась совсем человеческим лицом. Белая дорога закончилась, мы быстро пересекли плазу, миновали дом врача с кровавыми ладонями на стенах, дворец-колоннаду, первый колодец рядом с храмом Луны-Солнца, быстрым шагом добрались до последней пирамиды Икс-чель и в молчании приостановились перед ней.

– Ва-а-дь, а нам обязательно идти к колодцу? Что там можно искать, он же засыпан? – стуча зубами от страха и нервного напряжения, заканючила я.

– Хочешь подождать меня здесь? – миролюбиво спросил Полонский. Вместо ответа я вцепилась в рукав его ветровки.

Последние несколько сот метров мы пролетели как две бесплотные тени – мгновенно. И вот они, эти ужасные развалины, окружающие темный колодец.

Дальше начался кошмар.

В течение следующего часа мы ползали вокруг полукруглых развалин и ощупывали их. Я ободрала коленки и руки, набила синяки и не совсем понимала, что мы ищем. «Что-нибудь», – сказал мне Полонский. Все наши действия казались мне бредом. Руки были заняты «ощупыванием», и фонарик приходилось держать зубами. Через несколько минут после начала поисков я походила на ротвейлера – слюни текли ручьем по подбородку, и я искренне жалела служебных ищеек.

Полонский не обращал на меня никого внимания. Он лазил, щупал и неутомимо бегал кругами, как заводная кукла. Я безумно боялась остаться одна в темноте и ходила за ним след в след. Через час я окончательно выдохлась и присела отдохнуть около колодца. Походив кругами еще с полчаса вокруг колодца и меня, Полонский утомился и присел рядом. Я вздохнула с облегчением и решила, что на этом наши поиски закончатся и мы поедем домой. Какая же я была дурочка – кошмар только начинался…

Полонский решил лезть в колодец! Я пришла в неописуемый ужас. Среди ночи лезть в заброшенный колодец? А если что-нибудь случится?

– Не случится! – гаркнул Вадим.

Как и говорил Карлос, в колодце не было воды и он был почти полностью засыпан камнями. Сверху при неверном свете фонарика мы могли увидеть только маленький черный лаз между большими глыбами. Вот в этот лаз Вадим и решил попробовать протиснуться. Перед тем как лезть в колодец, он обмотался веревкой и закрепил ее за край колодца. Потом приказал мне держать веревку, объявив, что это будет его «страховкой».

Вадим перебросил ноги через полуразрушенный край колодца и стал медленно спускаться вниз, пока, наконец, полностью не исчез в черной дыре лаза, с трудом протиснувшись между камнями. Я держала веревку и умирала от страха. Жуткие мысли вертелись в голове. А если дно колодца будет полно змеями или скорпионами? Или оборвется веревка? А если Вадим не сможет протиснуться между камнями на обратном пути вверх или камни обвалятся?

Держа веревку, я непрерывно оглядывалась вокруг. Луна исчезла, и меня окружала сплошная чернота, не было видно даже кончика собственного носа. Я не рискнула поднять фонарик и осветить местность вокруг. А что, если я окружена со всех сторон воинами майя? Я в ужасе зажмурилась и попыталась подумать о чем-нибудь приятном. Но ничего, кроме придуманных мною же кошмарных картинок, не лезло в голову. Наоборот, воспаленное воображение услужливо напомнило мне сказку об убитой и разрубленной на куски жрице. Что там говорил кузен? Перед тем как она появлялась в ночи, поднимался ветер?

Я прислушалась к тишине джунглей. Точно, кажется, стал подниматься ветер. Слава Богу, я пока не слышала воя и стука. Но, может, именно сегодня жрица решила появиться без дополнительных театральных эффектов?

Я ругала себя за глупые мысли, но они, как обезумевшие мотыльки, крутились в голове. Наконец я решилась открыть глаза и… мое сердце ухнуло в пятки: прямо передо мной белело чье-то лицо. От страха я громко завопила.

– Тихо ты, – зашипел Полонский, больно хватая меня за руку. – Что ты орешь?

Фу-у-у-ф, это был Вадим.

Он вылез из колодца, включил фонарик и теперь с возмущением смотрел на меня.

– Честно, я не хотела кричать, просто стало страшно, – стала каяться я. – Я не ожидала увидеть тебя.

– А кого ты ожидала увидеть?

Ну как мне ему объяснить, что мое воображение разыгралось и я не могла обуздать его?

– На дне колодца я нашел лаз, – отдышавшись и напившись воды, объявил Полонский. – Он закрыт камнем, но камень я легко отодвинул. Можно попробовать пролезть и посмотреть, что там такое.

– Ты думаешь, что археологи не нашли лаз за столько лет? – удивилась я.

– Кать, естественно, они знают, – мгновенно раздражился Полонский. – Кто-то же раскачал и выковырял камень, а перед этим расчистил площадку на дне. Одному там не справиться. Я хочу посмотреть, что археологи в лазе скрывают. Идем!

Тут до меня дошло, что мне предлагают лезть в колодец!

– Я никуда не полезу, – дрожащим, но твердым голосом возвестила я.