Выбежали из леса. Как раз подъехала электричка. Мы заскочили внутрь. Еле успели. Запыхались.

Когда я схватился за поручень, кисть пронзила боль. Настя заметила, как я скривился.

— А что это ты? — она кивнула на перевязанную руку. — Обжегся, что ли?

Я помотал головой.

— Да так, бандитская пуля. Пустяки.

Электричка стремительно повезла нас к Москве.

— А ты что же, здесь теперь жить будешь? — спросила Настя. — На даче? А почему не дома?

Вот ведь любопытная какая. Все-то ей расскажи.

— Это долгая история, — я махнул рукой. — Потом как-нибудь расскажу.

Настя придвинулась ближе.

— А почему потом? Сегодня вечером давай. Когда я приеду из города. Тут все равно делать нечего. Я с ума схожу. На стенку лезу.

Мда, что-то у дачников вообще тоска. Со скуки подыхают.

Ну, ясное дело. Интернет ведь еще не изобрели. И соцсети тоже. Спутникового ТВ нет. Вот им и нечего делать.

— Хорошо, — кивнул я. — Если приеду пораньше. Но, обычно я поздно приезжаю.

Мы поболтали еще немного. Вышли вместе на станции метро. И уже там расстались. Нам нужно было ехать в разные стороны.

— До вечера! — крикнула Настя.

Я махнул ей на прощание. И почти сразу забыл. Сейчас надо поскорее попасть на соревнования.

На метро быстро доехал до нашего спортзала. Мне нужно поговорить с Щепкиным. Он скажет, где будут проходить соревнования.

В спортзале довольно прохладно. На улице тепло, а здесь даже прохладно. Это из-за того, что подвальное помещение. И окна открыты. По залу гулял ветер.

Занятия еще не начались. Пусто. Только в углу пара атлетов в спортивных костюмах тягали гири.

Ну, понятно, еще слишком рано. Наши придут после обеда.

Вот черт, а где Щепкин? Надо взять у него телефон, домашний и рабочий, чтобы быть на связи.

Качки в углу не знали моего тренера. Что же теперь делать? Как его искать? Может, в подсобке кто-нибудь знает?

Я направился к подсобке. Один из атлетов тут же крикнул громовым голосом:

— Ты куда это собрался, парень?

Я оглянулся. Надо же, какой большой цепной песик. Еще и мускулами угрожающе поигрывает.

— В подсобку, — ответил я. — Я ищу Щепкина. Сказал же. Вдруг там кто-то знает.

Атлет покачал головой. Указал в сторону выхода.

— Там никого нет. Можешь идти искать его в другом месте.

Не очень вежливо. Меня фактически послали на три буквы. Карате учит снисходительно относиться к человеческим недостаткам. И не предаваться гневу на придурков. Поэтому я постарался сохранить спокойствие.

— Я проверю, если позволите. Ненадолго загляну.

Мирный тон еще больше разозлил здоровяка.

— Я же сказал, проваливай. Там никого нет. И не надо совать нос в подсобку. Это запрещено.

Наверное, мы все-таки подрались бы. Очень уж он непримиримый. Его товарищ молча стоял рядом.

Но в это время в зал вошла целая группа людей. Человек десять. Все из нашей секции. Во главе с Щепкиным.

— О, вот ты где, — сказал тренер. Он нисколько не удивился при виде меня. — А я тебя ищу везде. Белоухов уже сказал тебе, что сегодня турнир района? И ты там участвуешь. Вместе со всеми нашими.

Я поздоровался со всеми.

— Отдыхайте пока здесь, — сказал Щепкин. — Я возьму бумаги. И поедем. У нас мало времени.

Качки снова занялись гирями. Теперь они заткнулись.

Кстати, среди участников соревнований был и Мельников. И Смелов. Мои первые здесь соперники. Они угрюмо посматривали на меня.

Ко мне подошел мрачный Рома Лапшин.

— Ты куда пропал? — спросил он. — Заварил такую кашу и в кусты. А с меня спрос.

Я что-то не понял. Что за претензии?

— Ты это о чем? — спросил я.

Рома придвинулся ближе.

— Как о чем? Забыл что ли, как мы Кота, Хлыста и Коляна отметелили? Теперь Нокин тебя везде ищет. И меня тоже. Я из дома нос высунуть боюсь.

Ох ты ж, вот дерьмо. Я и забыл про Нокина. И про его ребятишек. Но проблему надо решать.

— Я сейчас на даче живу. У дяди, — ответил я. — Он меня выселил. Жениться собрался.

Рома обрадовался.

— Ух ты, классно. А давай я у тебя пару дней перекантуюсь? Мы подумаем, что делать с Нокиным.

Я пожал плечами.

— Как хочешь. Пожалуйста. Тебя дома отпустят?

Лапшин беззаботно кивнул.

— Конечно. Мамка сейчас в отъезде опять, в командировке. А отец отпустит. Он тебя знает.

Ну что же, ладно. Мне не жалко. Одно из преимуществ отдельного проживания — это когда сам решаешь, кого звать в гости.

И еще можно привести девушку. Я сразу вспомнил о Юле. Кстати, я же и ее потом могу привести. Ко мне еще и Савва собирался. Настя тоже хотела зайти.

Эдак можно устроить вечеринку. Дачную вечеринку. С капустой и помидорами.

Но сначала соревнования. Из подсобки вышел Щепкин. В руках документы.

— Ну все, поехали, — бодро сказал он.

Мы пошли из зала вслед за ним. Выбрались на улицу. Тренер уселся в бежевый «Москвич».

— Человек шесть еще залазьте, — крикнул он, высунув голову из окна. — А остальные на метро. Тут недалеко. Станция Каширская. А там до Дома культуры «Капотня».

Вообще-то, это не близкий свет. Но лучше так, чем пихаться в битком набитой машине. Я взял Рому за локоть.

— Пошли на метро. Доедем спокойно.

Рома хотел на машине. Я видел. Но не стал спорить. Мы и еще двое парней отправились своим ходом.

Через час мы добрались до дома культуры. Построен недавно. Двухэтажный фасад, два ряда стеклянных дверей.

Как обычно, в первом ряду открыты одни двери. Во втором открыты другие. Наискосок по диагонали.

На стоянке перед главным входом я заметил «Москвич» тренера. Уже приехал. Сейчас нет пробок. Поэтому добрался раньше, чем мы.

Мы сказали на проходной, что прибыли на соревнования.

— А, каратисты, — проворчал усатый старик-вахтер. — Идите в спортзал. Направо и дальше по коридору. Не потеряетесь.

Мы прошли в указанном направлении. Небольшой темный коридор вывел в большой зал. Полно народу. Зрители и участники, щеголяющие в белоснежных ги. С разными поясами. Даже с черными.

Вдоль стен трибуны. Окна огромные, сдвоенные, до потолка. В центре уложены маты, на которых и будут сражаться участники.

— О, смотри, а это японцы, что ли? — Рома толкнул меня локтем, указывая на группу азиатов в ги.

Я прислушался к их громкому разговору и покачал головой.

— Это корейцы. Откуда тут японцы возьмутся?

Да, в самом деле. Турнир районного уровня. Не городской, не союзный.

Хотя, Рома по дороге сюда рассказал про эти соревнования. С его слов, Щепкин объяснил, что это формально районный уровень. По факту могут