На улице шел сильный дождь. Одежда мгновенно промокла. Кэндзи не заметил, как оказался на главной дороге, ведущей из Уцуномии в гольф-клуб «Марухан». Он то бежал, то шел пешком. Добравшись до клуба, Кэндзи несколько раз обошел вокруг забора, пока не нашел, где можно забраться внутрь. Встав на четвереньки, припадая к мокрой земле, превратившейся в жидкую грязь, Кэндзи протиснулся в дырку внизу проволочной сетки. И, выбравшись из кустов, росших вдоль забора, выпрямился, неуверенно озираясь по сторонам, не зная, что делать дальше.

Вдруг он увидел за стеной дождя что-то светлое. На холме в отдалении стоял белый домик. Кэндзи побежал к нему. Промокшие штаны прилипали к ногам. Мокрые носки хлюпали в туфлях. Дверь в домик была заперта, но деревянные панели прогнили. Несколько раз ударив по ним, Кэндзи вломился внутрь. Там оказалось то, что он и думал увидеть — клюшки и мячи для гольфа. Он схватил, сколько мог удержать в руках, и выскочил на улицу. Потоки дождя неслись по лужайке, а небо потемнело, словно наступила ночь. Кэндзи услышал раскаты грома, вдалеке мелькнула молния. Это его не остановило. Он сотни раз наблюдал за игрой профессионалов. Поэтому без труда воткнул в землю колышек, поставил на него мячик, качнул клюшкой и промахнулся. Кэндзи заносил клюшку вновь и вновь, но ни разу не задел мячик.

— Прекрасно! — в отчаянии закричал он, не замечая слез, стекающих по лицу вместе с дождем. — Почему у меня ничего не получается?!

Занеся клюшку высоко над головой, прямо как пластмассовый человечек в горшке с фикусом, Кэндзи опять приготовился. В небе снова загромыхало, белая вспышка молнии зигзагом прорезала облака и ударила в клюшку для гольфа, пробежала по всей ее длине, телу Кэндзи и ушла в землю. Он резко дернулся, ощутил запах горелых волос и потерял сознание.

— Ну наконец ты проснулся! Я думал, ты собираешься спать вечно.

Кэндзи медленно открыл глаза. Сон исчез. Во рту пересохло. Он не мог поднять голову. Нет, она не была привязана, просто казалась невыносимо тяжелой. Тяжелее свинца. Да еще и острая боль периодически пронзала мозг, взрываясь перед глазами разноцветными фейерверками. И слева, и справа, и над головой была только белая слепящая пустота. Наверное, кто-то светит ему фонариком в лицо. Кэндзи закрыл глаза.

«Нет, похоже, я умер», — подумал он с облегчением и страхом.

Но если он умер, тогда кто с ним разговаривал, и чье это медленное дыхание? Это уж слишком! Только Кэндзи подумал об этом, как снова забылся глубоким сном.

Когда он снова проснулся, вокруг была все та же белая пустота. Правда, голове стало легче, Кэндзи даже приподнял ее, хотя и с огромным трудом. Во рту было не так сухо, как в первый раз.

Кэндзи внимательно прислушался. Опять оно. Тяжелое медленное дыхание. Знакомое и совсем не пугающее. Оно не может принадлежать кому-то другому, кроме него самого. Точно, это его собственное дыхание, хотя и исходящее как будто со стороны. Ничего удивительного, просто он уже отделился от тела. Кэндзи вспомнил, что читал об этом в одном из журналов Эрико. Вполне возможно, что сейчас он балансирует на грани жизни и смерти. Если он посмотрит вниз, то увидит, что парит над собственным телом.

Осторожно приподняв голову, Кэндзи разочарованно убедился, что все там, где оно и должно было быть. По крайней мере части тела, оказавшиеся в зоне видимости. Он лежал, закутанный в светло-зеленое шерстяное одеяло. Ноги и ступни под одеялом, руки, скрещенные на теле. На левом запястье висел пластмассовый ярлычок, а правая рука была забинтована и казалась в два раза больше обычного. Ощупав лицо левой рукой, Кэндзи обнаружил, что одной брови не хватает. Все, что от нее осталось — пара колючих волосинок. На другой брови и глазу, похоже, была повязка. Осторожно Кэндзи начал ощупывать голову выше и обнаружил, что она замотана каким-то тюрбаном.

— Что ты делаешь? — спросил тот же мужской, слегка удивленный голос.

— Смерть совсем не такая, как я думал, — попробовал сказать Кэндзи, но понял, что язык не может двигаться синхронно с губами, получилось невнятное бормотание.

На самом деле он не часто думал о смерти. А если думал, то представлял, что почувствует блаженство. Но вместо этого он испытывал оцепенелое спокойствие, что, в принципе, тоже неплохо.

— Не беспокойся, — сказал голос. — У страха всегда глаза велики.

Странно, он совсем не боялся. Единственное, что беспокоило — что в мозгу словно выключили рубильник, отвечающий за функционирование большей части тела. Может, после смерти так всегда происходит?

— Я умер? — решил уточнить Кэндзи.

Он не знал, с кем разговаривает, но голос звучал приветливо, похоже, ему можно доверять.

Человек, которому принадлежал голос, усмехнулся. Как знакомо! Кэндзи рылся в памяти, вспоминая, кто так же усмехался. И никак не мог вспомнить.

— На, попей.

На лоб опустилась теплая рука, подбородок бесцеремонно приподняли. К губам поднесли одноразовый стаканчик, и вода тонкой струйкой потекла в рот. Кэндзи жадно глотал ее, удивляясь, что он, оказывается, сильно хотел пить.

— Кто ты?

— А ты не узнаешь?!

Кэндзи моргнул, потом еще раз. В середине белой пустоты появилась черная точка, вокруг нее закрутились яркие разноцветные спирали. Они танцевали перед глазами, пока не образовали форму, которую можно было принять за фигуру человека, очень большого человека. Медленно начали прорисовываться детали: круглое огромное лицо, полные щеки, солнцезащитные очки на маленьком носу. На груди сияло красное солнце, освещая пальму, на которую набегали волны.

— Доппо! — хрипло воскликнул Кэндзи — все, он точно мертв. — Это ты? Я так рад тебя видеть.

— И я, дружище, и я!

— Не знаю, что произошло, — сказал Кэндзи, пытаясь сесть, но Доппо положил ему на грудь ладонь и заставил снова лечь.

— Как я попал сюда? Где я? Я ведь умер, да? Конечно, я умер.

Спокойствие мгновенно улетучилось. Мозг судорожно работал, пытаясь найти ответы на миллион вопросов.

— Нет, я не против. Тем более что ты здесь. Теперь все станет намного проще.

— Тебя ударило молнией.

— Молнией? — переспросил Кэндзи. — Как меня могло ударить молнией?

Очень странно. Последнее, что он помнил — то, как чистил аквариум в банке. Не самое интересное занятие, но он выполнял его механически. В конце концов у него была Дэй, он мог думать о ней в любое время. Поняв, что никогда больше не увидит ее, Кэндзи упал духом. Эта мысль заставила мозг вспомнить. В голове, будто кадры черно-белого фильма, медленно появлялись последние события. Кэндзи увидел себя взбирающимся на грязный холм к белому домику, вокруг льет как из ведра, одежда насквозь промокла. В руке вырванная трава, под ногтями грязь. Что он делал? Зачем лез туда?

Доппо, словно прочитав его мысли, объяснил:

— Тебя нашли в гольф-клубе «Марухан». Клюшка расплавилась в твоей руке. Пришлось резать.