И вдруг Анжелина вспомнила, о чем ей говорила вчера Деми. Вот кто был абсолютно прав. «Радуйся!» По какому поводу она, собственно, так расстроилась? И о каком поражении идет речь? Разве у них с Патриком роман? Ей хотелось бы, чтобы это было так, но ведь никто, кроме нее, об этом не знает. Анжелине стало смешно. Все тревоги сегодняшнего дня показались надуманными и никчемными. Мало ли какие у кого могут быть проблемы? Он был с ней корректен, а ей хотелось нежности, был приветлив, а ей хотелось интимности, был точен, а ей хотелось романтичности. Так ведь это ее проблемы. Он не сказал ни одного резкого или грубого слова, ничем ее не обидел… О чем она тогда печалится? Так или иначе, но они вынуждены будут общаться. Не сегодня, так завтра. «Радуйся!» – услышала она опять внутри себя голос Деми. Господи, ей выпало такое счастье быть рядом с человеком, который по-настоящему будит ее чувства и ум, а она как примитивная барышня падает в обморок от того, что он недостаточно обходителен. А что касается его отношений с Карлой, то это ее совершенно не касается. Она никогда не будет гоняться за мужчиной, если он не хочет ее. К слову сказать, чисто мужские взгляды отнюдь не показатель. Она же прекрасно знает, что любой мужчина делает это неосознанно. И Нил довольно часто на нее смотрит, и даже Тони, который вряд ли вообще что-либо видит, кроме своих компьютеров. Выходит, зря она приняла желаемое за действительное. Если что-то и получится из всей этой истории, то потому что так было начертано на небесах. А если нет, то она постарается быть благодарной Патрику за то, что он разбудил в ней женщину.

Когда Нил вышел на улицу, он увидел совсем другую женщину, ничем не напоминающую ту, которая как сомнамбула бродила целый день по офису. Анжелина опять превратилась в легкую, наполненную радостью и удивлением девушку, которую он так любил.

– Что опять случилось? – настороженно спросил Нил, которого такая перемена одновременно и обрадовала и испугала. Не может человек так внезапно и быстро переходить из одного состояния в другое.

– Ой, Нил, сама не знаю, что происходит, – засмеялась Анжелина. – Может быть, это возрастное? У меня бывало такое в подростковый период. Знаешь, день начинался весело, а закончить его могла, рыдая в подушку. Ты меня прости, пожалуйста, что была сегодня такой букой. Ничего не могла с собой поделать.

– Ладно, проехали, – ответил Нил, осторожно беря Анжелину под руку.

Она не отняла руки, а, как ему показалось, даже благодарно чуть прижалась к его боку.

– Зайдем в пиццерию, – предложила Анжелина. – Обед я по глупости отменила… Боюсь, просто не дотерплю до дому.

– Ты же знаешь, с тобою я на край света, не только что в пиццерию, – ответил Нил.

– Нет, на край света мы сегодня не пойдем, – нахмурилась Анжелина. – Очень есть хочется.

– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Нил, откладывая салфетку.

– А мы что делаем? – удивилась Анжелина, которой хотелось сейчас закрыть глаза и замурлыкать, а не вести серьезный разговор.

То, что разговор предстоит серьезный, было очевидно. Нил весь подобрался, и глаза его, обычно прищуренные из-за улыбки, были серьезными и круглыми.

– Мы болтаем. – Нил даже не попытался сделать вид, что все будет легко и приятно. – Мне же требуется, чтобы ты выслушала меня очень внимательно.

– Хорошо, Нил, я буду слушать внимательно, хотя очень хочется свернуться на этом стуле и заснуть. Но я постараюсь.

– Если тебе будет неприятно то, что я буду говорить, потерпи и не перебивай меня.

– А мне будет неприятно? – продолжала дурачиться Анжелина.

– Боюсь, что да… – Нил наклонился через стол, – потому что это касается Патрика.

– А, – протянула Анжелина, не желая ничего плохого слушать про Патрика, – тогда понятно. Патрик – преступник, сексуальный маньяк, которого разыскивает Интерпол.

– Если ты будешь дурачиться, я не стану ничего говорить, – предупредил Нил. – Хотя тебя это касается напрямую.

– Нил, когда ты говоришь таким тоном, мне хочется застрелиться, – капризно протянула Анжелина.

– Анжелина, ты взрослый человек и это твоя жизнь, но я никогда не прощу себе, если не предостерегу тебя и ты наделаешь глупостей.

– Говори. – Голос Анжелины стал серьезным. – Я не могу допустить, чтобы ты чувствовал себя виноватым.

– Как тебе известно, я знаю Патрика Скотта очень давно. Но ты, наверное, заметила, что я с ним практически не общаюсь, хотя нам приходится видеться почти каждый день… Тебе не интересно – почему?

– Почему, Нил? Хотя, по чести сказать, не слишком интересно. Я не люблю вникать в чужие отношения. Всегда приходится занимать чью-то сторону. Ведь, как правило, виноваты оба.

– Я просто изложу тебе факты, а судить будешь сама. Патрик Скотт талантливый и перспективный человек. Я не откажусь ни от одного своего слова. У него есть чему поучиться. И, когда я уговаривал тебя взять от него как можно больше знаний, я не кривил душой. Он очень увлеченный человек, такие всегда были движителями прогресса. Но он абсолютно безнравственный мужчина.

– Это понятие можно толковать достаточно широко, – заметила Анжелина, которую покоробила такая безапелляционность.

– Неправда. Понятие «безнравственный» толкуется всегда и всеми одинаково. Безнравственный мужчина никогда не заботится о чувствах женщины и не уважает их. Следовательно, он допускает поступки, которые ведут к катастрофическим для женщины последствиям.

– Нил, или ты будешь говорить конкретно, или прекрати читать мне лекцию. Что такого совершил Патрик Скотт, чего никогда бы не совершили другие мужчины? Он совратил юную девицу и отказался на ней жениться? Ты не забыл, в каком веке мы живем? В наше время женщина так же отвечает за свою жизнь, как и мужчина…

– Если ты о завоеванном равноправии, то все верно. Я же говорю о другом. Порядочный человек не будет заставлять страдать тех, кто волей судьбы оказался рядом. Это нормальное желание и поведение. Когда же тебе наплевать, что происходит с людьми, с которыми ты общаешься, то ты поступаешь омерзительно. Я говорю об этом. Походя, мимоходом, без всякого плана он разрушает судьбы. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Насколько я поняла, ты знаешь примеры того, как бедные девушки, влюбившись в этого монстра, погибали, нет?

– Ну ладно, если тебе так нужны подробности, я расскажу историю, после которой пообещал себе, что никогда не подам ему руки.

– Это уже интереснее, – заметила Анжелина. – Может быть, попросим, чтобы принесли чай или кофе?

– Так вот, – продолжил Нил, не обращая внимания на ее предложение. – У нас на курсе училась прелестная девочка. Как ты понимаешь, девушки изучают нашу специальность довольно редко, потому что здесь нужны определенные способности и любовь к технике. Мы все как-то оберегали ее, потому что она была умной, веселой, доброй и красивой. Каждый мог только мечтать, чтобы она выбрала его в возлюбленные. Она и выбрала. Его. Мы смирились и даже гордились этой парой. Самый талантливый парень и самая замечательная девушка. Никаких вольностей или дурацких шуток мы не допускали и даже не завидовали. Все было слишком очевидно и естественно. И вот однажды мы вдруг узнаем, что она пыталась покончить с собой и лежит в клинике. Это было потрясение. Поползли слухи. Все упорно говорили, что в этой неприятной истории виноват Патрик. Я слишком хорошо к нему всегда относился и считал, что он не мог сделать ничего дурного. Меня подняли на смех и сказали, что я романтик. Тогда я, не сомневаясь ни минуты в своей правоте, решил поговорить с ним. Я просто спросил его, что случилось с Кэт. Он пожал плечами и ответил, что его никогда не занимали истеричные женщины и что в жизни не бывает таких ситуаций, из-за которых стоит глотать какую-то гадость. Понимаешь, ни в его словах, ни на его лице не было ни тени сожаления о том, что произошло. А когда я прямо спросил, знает ли он о причинах ее поступка, он ответил, что отказался на ней жениться, но это не повод поступать так глупо. После больницы она бросила университет и уехала домой. Я пытался найти ее, но она не хотела ни с кем говорить. Через пару лет она вышла замуж за какого-то мясника и сейчас блаженствует за прилавком мясной лавки. Вот такая история. Девочка, которая могла бы стать звездой, превратилась в торговку.