– Нил, эта история похожа на тысячу историй, которыми кормятся домохозяйки, – подумав, ответила Анжелина. – Мне кажется, что область личных отношений такая тонкая вещь, что никто и никогда не сможет понять, что же происходило на самом деле. Почему ты принял сторону женщины? Только потому, что она женщина? Ты же совершенно не знаешь, как все было на самом деле. И сдается мне, что ты был к ней не совсем равнодушен…

– Анжелина, я оперирую фактами. А фактов три: попытка самоубийства, брошенный университет и мясная лавка. И виноват в этом твой драгоценный Патрик Скотт.

– Слушай, а если бы он выразил сожаление и попросил у тебя совета, ты попытался бы его понять?

– Патрик не из тех людей, которые выражают сожаление. Он слишком горд и самонадеян. После этой истории мне расхотелось с ним общаться. Если бы я знал, что нам придется работать под одной крышей, то ни за что бы не согласился.

– А когда узнал, почему не ушел? – простодушно поинтересовалась Анжелина.

– А почему я должен оставлять работу, которая меня удовлетворяет?

– Значит, твои принципы могут потерпеть?..

– Я рассказал тебе одну историю, – проигнорировал ее колкость Нил, – а их великое множество. Он идет по головам женщин и никогда не жалеет об этом. А ты…

– Может быть, они сами хотят, чтобы шли по их головам? – пожала плечами Анжелина. – А что касается меня, то, поверь, я взрослый человек и травиться от несчастной любви не буду. Спасибо, что предупредил, но я разберусь во всем сама.

– Анжелина, я бы никогда не стал… если бы ты… если бы я…

– Не надо, Нил, не надо ничего объяснять. Я все поняла. Видимо, сегодняшнее мое поведение заставило тебя думать, что я питаю какие-то иллюзии относительно Патрика. Поверь мне, это не так. Я рада, что мы работаем вместе, но это все. Следую твоему совету относиться ко всему происходящему как опыту.

– Тогда все нормально, – сказал Нил, но Анжелина видела, что он не поверил ни одному ее слову. – Чем ты занимаешься в выходные?

– Пока не знаю. – Анжелина была рада, что он заговорил о чем-то другом. – Встречусь с Деми, скорее всего. Поболтаем. Сто лет ее не видела.

– Помнишь, я предлагал тебе съездить к моим? – напомнил Нил вчерашний разговор. – Можно и твою подругу захватить. Чем больше народу, тем веселее будет.

Такой вариант Анжелину вполне устраивал. Если с ней поедет Деми, визит не будет выглядеть как знакомство с родителями. А провести время в кругу семьи, пусть даже это чужая семья, ей очень хотелось.

– Ты подумай, позови Деми, – предложил Нил. – Если все сложится, мы можем отправиться сразу после работы.

– Отлично, я завтра тебе скажу. Пойдем? Я что-то устала, – сказала Анжелина, поднимаясь.

Это было истинной правдой. После неприятного разговора у нее разболелась голова, хотелось нырнуть в ванну и все забыть.

Нил, как обычно, проводил Анжелину до дома, попрощался и ушел, как ей показалось, несколько успокоенный. Ну что ж, так-то лучше. Не хватало еще с Нилом портить отношения из-за той неразберихи, которая творилась в ее душе. А провести два дня в обществе Деми в доме, где есть сад, полный цветов, было так заманчиво. Они будут сидеть в беседке или на качелях, шушукаться, а Нил пожарит мясо… И будет все как в детстве, когда они с родителями устраивали воскресное барбекю.

Приятные мысли почти вытеснили из груди ледяной комок, который не давал ей ощущать полноту жизни. Не может быть, чтобы Патрик Скотт, тот, который представлялся ей в мечтах, был грубый и жестокий человек. Когда-нибудь она попросит его рассказать об этой истории.

Девушку, конечно, жалко, но ее она не знала и не о ней томилось ее сердце, а Патрик… Как же обидно, что она не смогла провести с ним хотя бы десять минут.

Анжелина понежилась в ванне, сделала маску, потом договорилась о выходных с Деми, посмотрела телевизор, почитала и легла спать совершенно спокойная, ожидая, что завтрашний день принесет ей хорошие новости.

Первый, кто позвонил утром, был Патрик. Анжелина что есть сил сжала трубку, пытаясь удержаться на ногах. Если он и сегодня будет так же холоден, она не выдержит…

– Алло, – крикнул он и подул в трубку, – вы меня слышите?

– Конечно, очень хорошо слышу, – опомнилась Анжелина.

– Анжелина, доброе утро. Как хорошо, что вы ранняя пташка!

Сердце Анжелины подпрыгнуло и повисло в безвоздушном пространстве. Он говорит с ней. Пусть про пташку, пусть это дежурный текст, пусть, только бы слышать его голос… Господи! Она ведет себя как обыкновенная влюбленная дурочка. Ну и что же? Ей так хорошо, как еще никогда не было в жизни. Как мало надо для того, чтобы душа твоя пела!

– У меня не будет времени позвонить позже, а мне обязательно нужно было с вами поговорить. – Патрик говорил быстро, как будто боялся не успеть.

– Да, слушаю вас, – с готовностью ответила Анжелина.

– Я не успеваю по-настоящему заняться нашими курсами. Очень много дел с филиалами. А курс необходимо запускать через пару недель. Мне очень не хочется это делать, но я не вижу другого выхода…

– Чем я могу помочь?

– Только вы и можете, – засмеялся он. – Я хочу попросить вас поработать со мной в субботу. Я нарушаю ваши планы?

В субботу? В субботу! Какие планы? Нет у нее никаких планов ни на субботу, ни на воскресенье, ни на другие дни недели. Если понадобится, она будет работать двадцать четыре часа и спать где-нибудь в уголочке. Неужели ей так повезло и они будут вместе весь день в субботу?

– Анжелина, думайте скорее, – услышала она в трубке и поняла, что опять молчит. – Если вы не можете, скажите сразу, я буду решать, как поступить.

– Нет…

– Не можете?

– Нет, могу, могу! – почти закричала Анжелина, но опомнилась и добавила уже спокойнее: – Во сколько надо подойти?

– Давайте с утра, часов в десять. Это нормально?

Она бы и в восемь пришла. И вообще бы никуда не уходила, если бы он попросил ее об этом…

– Да, я буду здесь в десять, – ответила она, стараясь притушить радость в голосе. – Что-нибудь еще?

– Да, передайте Карле, что я свяжусь с ней, как только будет возможно. До свидания.

– До свидания, Патрик, я все передам. – Она аккуратно положила трубку и сделала несколько танцевальных па вокруг стола. Все вчерашние горести выветрились, как будто их никогда и не было.

Придется сказать Нилу, что она не сможет составить ему компанию на выходные, но это мелочи. Сошлется на то, что Деми не смогла поехать и они договорились встретиться вечером. А Деми она объяснит, что появилась срочная работа и у нее никак не получилось отвертеться.

Мысль о том, что можно сказать правду, в голову даже не пришла. Анжелина предвидела реакцию Нила и смешки Деми. Ее это волновало мало, но не хотелось, чтобы кто-то был участником этого невероятного события. Они с Патриком будут целый день только вдвоем! Они будут вместе работать, потом, наверное, пойдут обедать, потом… О том, что же будет потом, Анжелина думать не стала, чтобы не было повода позже расстраиваться. Пусть будет то, что будет. Она станет радоваться всему…