Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вредный драконий нос зарылся в волосы, потерся. Я аж подпрыгнула.
– Дыши, Вери, – прошептал Шейнелл. – Медленно. Я понимаю, что тебе нравится вода, но ты все равно не призовешь ее столько, чтобы меня утопить. Так пожалей свой дом, моя водная ведьмочка.
– Нравится?!
Было холодно, мокро… и действительно хотелось кое-кого утопить. На этой мысли вода забурлила. Проклятье, оно так и работает!
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Надо успокоиться и думать о чем-то другом. Здравая идея. Трудно это сделать, когда так обнимают, всем телом ощущаешь каждую твердую линию другого человека, в волосы горячо дышат, еще и шепчут:
– Прости.
– А?!
Неужели он знает такое чудесное слово?!
– Стоило догадаться, что ты слишком неопытна, чтобы спокойно принять мое предложение.
– Я его вообще принимать не собираюсь!
– Решать тебе. – Он отстранился и тихонько подул на место, которого недавно касался.
Ясно все с этой особью чешуйчатой. Слово-то он знает, а вот его значение – вряд ли.
Уходить дракон и не думал. Я сама не поняла, как так вышло, просто вдруг обнаружила себя сидящей на мокром крыльце. Моя спина прижималась к груди дракона, я чувствовала каждый его вздох, и как бьется сердце, тоже чувствовала, а вот напряжение внутри отпустило.
Шейнелл высушил почти все, оставив солнцу лишь несколько мокрых следов. Сил отбрыкиваться от него не было, так что я просто сидела. В затылке немного трещало. О случившемся старалась не думать.
– Так все-таки ты его любила? – помешал воплощению очередной здравой мысли сосед.
– Мы выросли вместе, – ответила устало.
– Это не ответ.
Как можно влюбиться в кого-то, кого знаешь столько же, сколько себя? Но я верила Квиту. А он даже не потрудился честно объясниться со мной. Но разве скажешь все это паладину, таинственнику, дракону с бесчестными намерениями? Не скажешь. Никак. Я только длинно вздохнула.
– Мне жаль. – Шейнелл потерся щекой о мои волосы.
– Вот уж точно тебе не жаль!
Смешок мне послышался?
– Мне не жаль, что этот так называемый друг детства убрался из твоей жизни. – Драконья честность иногда поражала. – Но мне правда жаль, что тебе больно. Потерпи немного, это пройдет.
Ласковые слова звучали на удивление цинично, что хорошо. Это не позволяло мне забыть, с кем имею дело, и расслабиться. И когда Шейнелл вдруг потянулся за поцелуем, я водяной змейкой вывернулась из его рук.
– Достаточно того, что мы обнимались на виду у всей улицы!
Человека два за это время по ней прошло.
– Какая разница, нас все равно заочно соединили, – отмахнулся дракон.
Ага, и фантазии соседей были куда приличнее его предложения. Не стоит об этом забывать.
– Тебе пора. – Я встала.
– Думаешь? – Он не сдвинулся с места, только усмехнулся и изогнул бровь.
– Ты испортил мне утро, довел до магического срыва, потом сам же помог с этим справиться, – перечислила методично. – Для одного дня достаточно.
С удовольствием скрылась бы в доме, но кое-кто занимал весь проход. Приходилось ждать, хотя меня пошатывало от усталости.
Шейнелл легко поднялся и погладил меня по щеке. Просто не успела увернуться.
– Женился на другой не я. Ты не на того злишься, – заметил терпеливо. – Ладно, увидимся.
Он сошел по ступенькам и направился через улицу к себе. Даже не оглянулся, гад.
Я душевно грохнула дверью. Перевела дыхание. Наследнице сирены после магического выброса полагалось рухнуть без сил и проваляться в кровати весь день. Или несколько дней. Раньше я всегда так делала. Но сейчас… совершенно не аристократически хотелось есть. А идти куда-то не хотелось, как и демонстрировать городу свой бледный вид. Пришлось готовить.
Должна признать, с каждым разом получалось все лучше. Очевидно, дело в практике. Простые блюда, место которым на столах обычных горожан. Но меня устраивал вкус, и голод они утоляли. Прежние же привычки как-то быстро перестали иметь значение.
Жизнь вновь начала казаться сносной, когда в дверь позвонили.
«Заведу большую и злую собаку, – мрачно решила я, пока шла открывать. – Пусть гоняет непрошеных гостей».
Дракон уже являлся, Рози навещала меня не так часто, а все остальные как раз попадали под определение непрошеных. Чтоб их всех!
Город маленький, а никакого покоя. Открыла. И на несколько мгновений потеряла дар речи. Потому что на пороге стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть. Та. Годдс.
Стылые воды, она-то что тут забыла?
Чемодана или каких бы то ни было вещей рядом с тетиной подругой я не заметила. Значит, она не поселится у меня. Уже хорошо. Остается выяснить, каким течением ее принесло на мой порог.
– Госпожа Годдс? – первой нарушила молчание я.
– Здравствуй, Аверни, – растянула губы она.
Улыбкой это назвать сложно было даже с натяжкой. Хищный оскал.
– Что вы здесь делаете?
– Думаю, мне лучше войти.
Она попыталась просочиться в дом, но я стояла намертво, даже в косяк вцепилась.
– Нет. Не лучше.
– Хочешь всю улицу посвятить в свои личные дела? – сузила глаза гостья.
Раньше бы это сработало. Но я слишком хорошо помнила, как она тем вечером разговаривала с тетей и что ей советовала. Чего уж там, я этой Годдс никогда не нравилась.
– Здесь живут замечательные люди, а мне нечего скрывать! – заверила я.
Так-то! Годдс скрипнула зубами.
– Ну что ж. Твоя тетя просила кое о чем поговорить с тобой. Видишь ли…
– Если вы пытаетесь сообщить, что мой жених женился на другой, даже не потрудившись разорвать нашу с ним помолвку, то я уже в курсе, – облегчила ей задачу.
Готова на что угодно, лишь бы эта неприятная женщина скорее ушла.
Разочарование, мелькнувшее на ее грубоватом лице, было задавлено через миг.
– Новости долетают сюда быстрее, чем мы думали, – протянула тетина подруга.
– Поэтому не стоило тратиться на дорогой портал, – поддакнула я.
Уголок ее рта дернулся не то от злости, не то в попытке спрятать очередной оскал.
– Но это не все. У меня есть для тебя еще одна новость. Вернее, предложение. – Она смерила меня испытующим взглядом.
– Вот как? – Я сказала примерно то, чего от меня сейчас ожидали.
– Да, дорогая. – Голос гостьи внезапно стал таким мягким, что хоть закутывайся в него, как в шаль. – Видишь ли, я в курсе, в каком бедственном положении ты оказалась. Жених ушел, с деньгами туго. И, с учетом твоего происхождения, составить приличную партию у тебя мало шансов. Уж извини.