class="p1">Мирон двигается ко мне, нарочно задевая своим коленом моё. Мои щеки пылают.

— Выбрали что-то? Я угощаю, — поспешно меняет тему мать Гейдена, чем опять меня смущает. У меня на лбу написано неплатёжеспособная?

— Я могу заплатить за себя. Вы не обязаны.

— Я заплачу, к чёрту вежливость, давайте уже закажем и поедим, — говорит Мирон и двигает в мою сторону меню. — Попробуй креветки с икорным соусом.

— Ладно, — сдаюсь под напором устремлённых на меня двух пар глаз. — Выбери на свой вкус и выпусти меня, — добавляю чуть тише. — Мне нужно помыть руки.

В уборной стараюсь не задерживаться, хотя очень хочется лишний раз намылить руки и намазать их кремом, который стоит здесь же рядом с дозатором мыла. Или спуститься вниз, в гардероб, и забрать вещи, а потом уже как-то объяснить свой внезапный уход. Например: позвонила соседка, у нас прорвало трубу, срочно нужно спасать мебель.

Чёрт.

Телефон остался лежать на столе.

Возвращаюсь назад. Мирон откидывается на диване, предлагая протиснуться мимо него. Вставать и упрощать мне задачу он явно не собирается. Протискиваюсь мимо парня, посылая ему уничтожающий взгляд.

Вскоре официант приносит нам напитки и закуски. Ирина поддерживает беседу и дружескую атмосферу за столом. Её молчаливый сын иногда отвечает на вопросы, но больше в разговоре участвую я и постепенно начинаю чувствовать себя более раскованно.

Несколько раз даже смеюсь, вполне искренне.

И ощущаю лёгкое покалывание слева, присутствие Мирона для меня осязаемо, даже когда он не пытается провоцировать меня касаниями.

— Ангелина, как у тебя дела с учёбой? Загружена? — спрашивает Ирина, откладывая от себя столовые приборы, и тянется к стакану с минеральной водой.

— Пока не очень, самая жесть впереди — экзамены. Мне нужно сдать все на отлично.

— Синдром отличницы? — улыбается по-доброму.

— Да.

— Работаешь сейчас где-то?

— Нет, пока нет.

— Это хорошо. У меня есть к тебе предложение, — говорит Ирина, она стреляет глазами в сына, и я тоже смотрю в его сторону.

Вопросительно и в поисках одобрения. Как он отнесётся к тому, что его мать имеет ко мне какие-то предложения? Я заинтригована и, даже если не соглашусь на него, просто хочу выслушать.

Мирон едва заметно кивает и уже более отчётливо пожимает плечами, отвечая мне взглядом: он понятия не имеет, о чём пойдёт речь.

Глава 12

Толкнув плечом дверь, терпеливо жду, когда мимо пройдет девушка на костылях. Она благодарно улыбается.

— Спасибо, не могли бы вы…

— Да, конечно. — Придерживаю и вторую дверь в травматологическое отделение городской окружной больницы, с которого и началось моё сегодняшнее утро.

Врач закрыл мне справку и дал рекомендации по ношению воротника. До конца от него избавиться не получилось, зато теперь он будет присутствовать в моём дне всего два-три часа, а не постоянно.

Спасибо, Соколов. Отличный подарок к Новому году.

Но лучше так. Зато теперь я морально свободна, не связана с его семьей никакими обязательствами и могу с чистой совестью(почти чистой — кое-какие пятна на ней ещё остались и въелись, что никак не вытравить) вскоре уехать из города на целый семестр. Сменю обстановку, развеюсь. Почувствую себя живой, цельной и, может быть, даже счастливой. Этого мне как раз и не хватает.

Сообщение от Ярослава застаёт меня на выходе из больницы, пока я жду такси. Он желает мне доброго утра и спрашивает про поездку к врачу. Не спешу ему отвечать. Последние несколько дней мы активно переписываемся. Можно сказать, новый знакомый буквально атакует меня сообщениями, неожиданно вклиниваясь в моё одиночество.

Я предпочла бы, чтобы мне писал другой парень, но от Мирона и при встрече не всегда можно взгляда удостоиться, что говорить о личной переписке.

После обеда с его матерью, где она предложила мне разовую работу, мы почти не виделись с Гейденом. По какой-то неведомой причине он не появляется в вузе на зачётах и, как рассказывает Вика, уезжал на несколько дней из города.

Наша Мисс Универ не перестаёт хвалиться привилегированными отношениями с одним из близнецов, видимо не понимая, как меня раздражают её разговоры. Или делает вид, что не понимает. Она выпячивает свои свидания с Гейденом, выставляя в социальные сети короткие видео, где парень мелькает на заднем фоне, или размытые фото с ним же.

У Мирона всё отлично. Он нашёл себе девушку из своей же высшей касты. И завёл первые в жизни отношения.

Поэтому, когда Ярослав следующим сообщением предлагает мне сходить с ним в кино через два дня, я тут же пишу «да», не раздумывая ни секунды.

Прячу телефон в карман и спешу к подъехавшему такси.

Через полчаса оно привозит меня в самый центр, в небольшое офисное здание в форме яйца.

Взяв на ресепшене пропуск, спешу к лифтам. В кабине придирчиво осматриваю себя в зеркало. Бледная и невыспавшаяся. До трёх утра искала материал для курсовой и пыталась сложить его воедино.

Надеюсь, Ирина не развернёт меня обратно. Мне совсем не хочется разочаровывать эту женщину.

Я вижу её, как только выхожу из лифта, попадая в просторный холл с несколькими дверями. Мать Гейдена стоит напротив одной из них.

— Здравствуйте, — произношу улыбаясь.

— Ангелина! Очень рада видеть. Ты вовремя, почти все в сборе. Скоро начнём.

В нашу последнюю встречу Ирина позвала меня поучаствовать в фотосъемке контента для её салона красоты. Её топовые мастера должны были создать образ нескольким девушкам, а фотограф всё заснять. Позже эти фотографии будут использоваться в качестве рекламы в социальных сетях. Работа непыльная, от меня требовалось только дать своё согласие и явиться в назначенное время на съёмку. Всё остальное будут делать другие люди. Ещё и заплатят за это.

Больше всего я боялась, что Мирон отговорит свою мать связываться со мной или как-то пресечёт наше общение. Но, видимо, он был занят чем-то более важным всё это время, например Викой.

— Мне нужно переодеться?

— Да, заходи внутрь. Стилист подберёт наряды под каждый образ. Всего их будет два у каждой модели. Готова? Нервничаешь? Что-то ты бледная какая-то, — улыбается женщина, вглядываясь в моё лицо, и мягко трогает за руку, сжимая мои ледяные пальцы.

Ирина выглядит непривычно. Сегодня на ней простая белая футболка без принта, широкие джинсы и белые кроссовки. На носу очки в чёрной оправе, выбеленное каре собрано на затылке в небольшой смешно торчащий хвостик. Макияж в спокойных тонах почти