— Ни хрена себе, а у нас проводов раз два и обчелся, а если толкать машину дальше, то до блока нам вообще не хватит, что делать-то?

К нам побежал боец с сумкой минера на боку — видно, тот самый сапер.

— Товарищ майор, давайте я трубкой зажигательной все это дело подорву, у меня есть «зэтэпэшка» на триста секунд.

На том и порешили: за пять минут пехота успеет отойти к себе, а мы запрячемся в каком-нибудь домишке. Боец-сапер запрыгнул в кузов, что-то сделал там, выскочил, держа в руках моток тонкого фала. Фал он привязал к кольцу зажигательной трубки и намеревался выдернуть его, когда грузовик куда-нибудь затолкают. Планы менялись, как обычно, внезапно: черт знает, подойдут боевики или нет за тот короткий промежуток времени, пока горит трубка, но все равно рванет знатно. Один из офицеров пехоты забрался в «урал» и начал выкручивать руль. Одна из «бэх» разогналась и, врезавшись носом, смяла борт кузова и начала толкать грузовик по дороге. Пехотинцы неслись за броней со всей возможной скоростью. Боевики опомнились и начали поливать огнем пулеметов и автоматов бегущую пехоту. Броня огрызалась выстрелами пушек, бойцы палили по сторонам. Грузовик, толкаемый «бэхой», набрал приличную скорость, офицер, сидевший за рулем, выпрыгнул и, тяжело поднявшись, прихрамывая, побежал к своим, под прикрытие бортов бронетехники. Фал в руках сапера натянулся, и боец со всей дури рванул его на себя.

— Отходим! — раздались истошные крики.

Пехота, огрызаясь, начала откатываться назад к своему блоку, минометчики снова начали сыпать минами. Мы ломанулись в какой-то переулок и попадали в канаву возле забора из сетки-рабицы. После того как я шлепнулся в какие-то отложения грязи и начал полушепотом проводить перекличку, мимо нас протопало человек пятнадцать, с криками и воплями умчавшихся в сторону поворота. Прекратив перекличку, я начал про себя отсчитывать секунды. Грохнуть должно было вот-вот. Криков мотострелков слышно уже не было. Мины еще кучно ложились где-то невдалеке от нас. Секунды тянулись, словно резиновые, меня даже начала бить мелкая дрожь в ожидании взрыва. Может быть, боец-сапер что-то неправильно сделал, или капсюль-детонатор выскочил при тряске, или еще что-то случилось. Пока я судорожно размышлял, грохнуло так, что заломило в ушах, в соседних домах посыпались стекла, и нас осыпало всяким мусором. На несколько секунд даже стало тихо, и был слышен только шум боя в центре города.

Надо было выбираться из этой канавы и пробираться в свой район, который нам обрисовали на карте. Отсюда совсем недалеко — надо пройти несколько проулков, пару улиц, и мы на месте. Плохо только одно: вместо полюбившихся нам больших многоэтажных зданий нам придется идти в районе частных домов. Полежали, осмотрелись, встали и пошли. Связист протянул мне тангенту. На связи, помимо нашего пункта управления разведкой, находился и майор, помогавший нам с выводом группы.

Осведомившись, как у нас дела, он пожелал удачи, пообещал всевозможную поддержку и ушел с частоты. Двигались очень осторожно, чуть ли не в полуприседе, вдоль заборов домов, частенько залегали и осматривались.

Возле одного из домов забрехали собаки, мы скоренько ретировались и упали за какой-то кучей песка. Из дома кто-то вышел, гортанный женский голос прикрикнул на собак, все успокоилось, и мы продолжили свое движение все дальше и дальше, приближаясь к району поиска.

Головной дозор остановился, сквозь далекие звуки выстрелов послушался шум подъезжающей машины. Где-то среди проулков заметались лучи фар. В нашу сторону кто-то ехал. Пришлось забраться в какой-то сарай в глубине старого неухоженного двора и наблюдать. По улице мимо проехало несколько автомобилей. Первым ехал ГАЗ-66 и тащил за собой на прицепе какую-то пушку. За «шестьдесят шестым» ехала пара УАЗов и одна «нива». Автомобили остановились неподалеку от нашего укрытия. Наружу выскочило несколько темных фигур, в несколько секунд выставили забор, и грузовичок с пушкой заехал вовнутрь. Из кузова выпрыгнули еще люди и начали развертывать орудийную позицию. Боевики, выпрыгнувшие из других автомобилей, начали организовывать наблюдение и оборону. Несколько человек ушли в том направлении, откуда только что пришли мы. Ну что же, попробуем воспользоваться помощью минометчиков с блокпоста. Я залез под развернутую замкомгруппы плащ-палатку, достал план и засветил фонарик, минуты две прикидывал координаты. Слава богу, еще на посту я на всякий случай перерисовал у пехотных минометчиков их плановые цели, которые они пристреливали, готовясь к ночной вылазке, так что ориентироваться было просто. Под плащ-палатку просунулся связист и тихо-тихо забубнил в тангенту. Мотострелки с блокпоста были на связи. Майор быстренько просек ситуацию и посоветовал нам валить куда подальше, потому что за мины и точность их попадания он не ручался. На все про все он дал нам ровно пять минут. А покинуть гостеприимный сарайчик мы не могли: рядышком шарахалось охранение духов, и нас могли заметить.

Надо было что-то решать: ситуация создалась патовая. Кипрачев и Ежов обшарили сарайчик и со всей осторожностью выломали несколько гнилых досок. Можно было лежа протиснуться. Один за одним мы стали ползком выбираться наружу и отползать в чахлый садик, под деревья. Последним выполз Паша. К сараю, услышав шум, начали приближаться боевики, о чем-то вполголоса переговариваясь. Первая мина грохнулась рядом с сараем, разметая его в клочья. На головы посыпались щепки и комья подмерзшей земли. Боевики на позициях возле пушки заорали. Вторая мина прилетела прямо в машины, стоявшие возле двора. «Ниву» перевернуло набок, уазики нещадно посекло осколками. Мы рванули с положения лежа дальше, в безопасные дворы. Третьей миной накрыло орудийный расчет боевиков. Разбираться, что там произошло, как-то не хотелось. Хотелось уйти подальше: минометчики мотострелков «играли концерт» по полной программе и указанный мною квадрат обрабатывали методично и не жалея боеприпасов.

Сгинуть всей группой под своим дружественным огнем не очень-то хотелось.

Головной дозор на бегу с размаха влетел в какой-то дворик. Ежов, бежавший впереди, споткнулся и свалился в канаву. Понарыли посреди сада всяких канав, нормальным разведчикам пройти невозможно. Канава оказалась полнопрофильным окопом, с перекрытиями и ходами сообщения. Запрыгнули в окоп. Начали осматриваться. Позиция отрыта очень удобно. Фронтом окоп выходил на сетчатый забор, сквозь который прекрасно, даже в темноте, просматривалась широкая улочка. Можно вести огонь по наступающим вдоль улицы подразделениям, а потом по ходам сообщения отходить в глубь сада. Рядышком с окопом добротный двухэтажный дом красного кирпича. Подведены какие-то трубы, то ли газ, то ли вода. Где-то в глубине через незастекленные окна виден отсвет мерцающего синего огонька. Кто-то есть. Или мирные жители, решившие не покидать свой недостроенный дом, или какое-то дежурное подразделение противника. На крыльце показалась плотная мужская фигура. Точно боевик. В руках какое-то оружие. Незнакомец спустился с крыльца, крадучись отошел от дома и начал вслушиваться в минометные разрывы, гремевшие совсем неподалеку. Пехота разошлась не на шутку, разрывы начали приближаться. Незнакомец рысью бросился к дому, что-то крича на ходу. На крыльцо выскочило еще несколько человек. Первый что-то быстро залопотал, остальные, прислушавшись к разрывам, все, как один, бросились к занимаемому нами окопу. Мы их сюда не приглашали и заняли место первыми. Тесниться тут не собираемся.