Цель не в том, чтобы быть лучшим из лучших, но в том, чтобы быть лучшим ради других.

Какой урок смирения!

Цитата из 49-й главы книги Исайи напоминает мне о том, что действительно важно: «Я почтен в очах Господа, и Бог мой – сила моя». Вот какой славы я ищу. Когда ты един с Богом, тебе не нужно доказывать свою ценность. Ныне моя цель – писать к вящей славе Божией, а не к собственной вящей славе.

Эго – хитрая штука. Некоторые считают его злом и называют «вытеснением Бога». Один коллега сказал мне, что эго не так уж плохо, если оно мотивирует тебя к служению. Бог может даже считать его полезным. Люди с большим эго способны на многое, помогая другим. Знаменитый слоган фирмы «Найк» можно перефразировать так: «Просто сделай это – во славу Божию». Главный вопрос – «нужно ли это для Бога?» Мне нравится ответ матери Терезы человеку, который сказал, что не смог бы делать ее работу и за миллион долларов. Мать Тереза ответила, что за миллион долларов и она бы не смогла. Она делала ее для Иисуса.

Цель не в том, чтобы быть лучшим из лучших, но в том, чтобы быть лучшим ради других. Один читатель не позволяет мне забывать истинную ценность того, что я делаю. Как-то раз меня пригласили на ярмарку вакансий для миноритарных акционеров одной престижной юридической фирмы. Я поехала туда, пообщалась с людьми и написала колонку о некоторых мужчинах и женщинах, ищущих работу. Никакого блеска в этой колонке не было. Ее нельзя было назвать великой. Я даже не уверена, что она была хороша. И уж точно не годилась на Пулицеровскую премию. Это просто было лучшее, что я могла сделать с тем материалом, который имелся у меня в то время.

На награду эта колонка не потянула, но оказалась способной изменить чью-то жизнь.

В этой колонке я упомянула, что Тони Моррисон, рекламный фотограф, получил возможность постучаться в корпоративные двери, придя на эту ярмарку вакансий. Ему как чернокожему было трудно прорваться в давно сложившийся круг «белых парней», хотя он сам ни разу не говорил об этом.

Когда ты един с Богом, тебе не нужно доказывать свою ценность.

Когда я брала у него интервью, он выразил свою благодарность за эту ярмарку вакансий.

– Наконец-то удалось прорваться мимо рецепционистки, – сказал он. – Если ты можешь что-то показать, значит, у тебя есть шанс. Все равно что поединок Давида с Голиафом. Сделав эту ярмарку, они вроде как выровняли игровое поле.

В колонке из 600 слов примерно 50 я посвятила Тони.

И эти 50 слов изменили его жизнь. После выхода моей колонки его стали приглашать делать фотографии по всему городу. Каждый год я вижу его на приеме для общественных представителей в Кливлендской торговой палате, где собираются для общения и налаживания связей сотни людей. Тони – официальный фотограф этого мероприятия – щелкает камерой, делая снимки сенаторов, мэров и генеральных директоров.

Каждый год он подходит ко мне, протягивает руку и благодарит меня за свою карьеру.

А я благодарю его за то, что он напоминает мне, чтó важнее всего в моей профессии.

Много лет в моей кабинке в редакции висела записка со словами: «А как ты меняешь этот мир?»

Я приклеила ее туда, чтобы придать себе уверенности, после того как однажды получила от читателей слишком много жалоб на колонку в защиту бедняков и беспомощных.

Эта наклейка стала для меня напоминанием, помогающим фокусироваться на моем истинном призвании – нести в мир то, что должна нести в него Регина Бретт. Работа нужна не только для того, чтобы зарабатывать на жизнь. Она нужна, чтобы менять этот мир. Какой отпечаток ты оставишь в конце каждого дня? Этот ли отпечаток ты хочешь оставить на своих коллегах, клиентах, покупателях?

Кто-то однажды сказал мне: «Когда-нибудь ты станешь для людей лишь воспоминанием. Делай сейчас то, что в твоих силах, чтобы это воспоминание было хорошим».

Я не всегда понимаю, будет ли оно хорошим. Когда я была газетным репортером, мне часто давали задания обзванивать людей и просить их прокомментировать животрепещущие новости. Однажды я позвонила в компанию, чтобы собрать информацию о ее сотруднике, погибшем в результате несчастного случая. Женщина, с которой я разговаривала, еще не слышала, что погиб ее товарищ. Я ужасно переживала из-за того, что она не узнала эту новость в более мягкой форме от кого-нибудь знакомого.

В другой раз все мы освещали последствия тюремного бунта в Лукасвиле, штат Огайо. На усмирение бунта в коррекционном центре Южного Огайо была брошена национальная гвардия, в ходе восстания погибли семь человек. Редактор хотел, чтобы я позвонила жертве одного из заключенных, погибшего в ходе бунта. Десятью годами ранее он был осужден за похищение и изнасилование.

Я с ужасом думала о предстоящем звонке. Разве он не причинит этой женщине еще больше боли? Я молилась перед тем, как набрать ее номер. Когда я спросила, что она думает в связи с его смертью, она вскрикнула. Она еще не знала, что он погиб во время бунта.

Она одновременно плакала и смеялась. С тех самых пор, как он напал на нее, она боялась того дня, когда он выйдет на свободу. «Я просыпаюсь с криками и головной болью. Мне каждую ночь снятся кошмары, – сказала она мне. Узнав, что его больше нет, она испытала облегчение. – Какая радость!»

Она благодарила меня за то, что я сообщила ей эту новость и изменила ее жизнь. Она не обращала внимания на новости о бунте, и никто из ее ближайших знакомых не знал об изнасиловании, которое случилось десять лет назад.

Когда-нибудь ты станешь для людей лишь воспоминанием. Делай сейчас то, что в твоих силах, чтобы это воспоминание было хорошим.

Иногда бывает неясно, что ты несешь – добро или зло. Как-то раз я написала колонку, похвалив девочку за то, что она вызвала полицию, найдя у матери наркотики. Может быть, ее мама сможет получить помощь и не окончит свои дни так, как другая мать-наркоманка, которая была убита и оставила сиротами двух сыновей. К несчастью, я имела неосторожность упомянуть имена осиротевших детей. Газета о них уже писала, но вновь называть их имена не было никакой необходимости.

У меня сохранились два гневных письма из тех, что я тогда получила. Первое было от учительницы одного из мальчиков: «Ваша статья не только переворошила мрачные детали смерти матери (подробности, о которых ребенок не знал), но и позволила сделать подспудный вывод, что мальчики знали, чем занимается их мать, и должны были пойти против нее… Я прошу вас в будущем как следует обдумывать свои слова, когда вы имеете дело с чувствами детей».

Мне также написал директор школы. Он в общем согласился с моей точкой зрения, но добавил: «Вы лишний раз сделали этих детей жертвами… То, что вы назвали имена мальчиков, свело на нет все старания по их исцелению, над которым несколько месяцев трудились консультанты, учителя, родственники и друзья».

Они преподали мне великий урок: если можешь помочь кому-то, помоги; если можешь навредить кому-то, не вреди.