Я демонстративно убрала руки со стола, сложив их на коленях.

— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет, — проинформировал меня мой новый человечный начальник и со звучным хрустом открыл банку пива. — Итак, вопрос: у тебя есть водительские права?

— Представь себе, есть! — Я гордо задрала нос.

Не надо думать, что я вовсе уж голодранка. В моей жизни случались моменты, когда денег на руках было достаточно, чтобы делать небольшие инвестиции. Наиболее продуманной из них оказались десять баксов, которые я когда-то заныкала под подкладку портмоне как фэн-шуйский магнит для денег, но и десять тысяч рублей, потраченные на обучение в автошколе, я считаю хорошим вложением. Перспективным. Когда-нибудь я буду зарабатывать достаточно, чтобы обзавестись автомобилем.

— А зачем тебе мои права? Хочешь нанять меня в качестве личного водителя?

— Не совсем, — блондин запрокинул голову и сладострастно забулькал холодным пивом. — Нужно будет перегнать в автосервис машину, которую я покупаю.

— Покупаешь — и сразу в сервис? — удивилась я. — Бэушную тачку берешь?

— Она почти новая! — обиделся потенциальный автовладелец. — Шикарная машина, в прекрасном состоянии, только небольшие покрасочные работы нужны.

— Нацарапанное гвоздем нехорошее слово замазать? — предположила я, зная, как простой народ в наших широтах выражает свое отношение к дорогим буржуйским тачкам.

— Нет, — Артем поморщился. — Котика закрасить.

— Котика?

— Котика, котика! Хорошенького такого котика с лапкой, указывающей на отверстие бензобака.

— А-а-а, понятно, на машинке девочка ездила, — засмеялась я. — Ладно, перегоню я твоего котика. Когда это нужно сделать?

— Не сейчас, попозже, я скажу, когда пора будет. Сначала у тебя другое задание будет. Слушай и запоминай: улица Сиреневая, номер сорок восемь!

— Сиреневая, сорок восемь, — повторила я. — Это где?

— Кто из нас местный? — недовольно покривился блондин.

Я подобралась.

Пусть Артем мне всего лишь временный начальник, это не повод показывать себя негодным работником. Если уж я нанялась на работу как знаток Большого Сочи, проявлять топографический кретинизм не в моих интересах: глядишь еще, начальственный тюлень за недостаточный профессионализм снизит оплату моего труда!

А мне хотелось бы побыстрее рассчитаться с долгом и закончить с этой барщиной.

— Так, Сиреневая…

Я попыталась представить карту города.

Воображение предупредительно развернуло вширь чертовски длинный свиток: Сочи — второй по протяженности город в мире.

— Сиреневая, Сиреневая…

Мысленным взором я прошлась по извивам долгой кривой, которую мое воображение для пущего местного колорита нарисовало красно-коричневым, в цвет жареного мяса с острым соусом «Аджика».

В какой именно части тонкой «сочинской» колбасы длиной в сто сорок пять километров помещается улица Сиреневая, я, к сожалению, не знала, но могла резонно предположить, что это новый район где-то у черта на куличках.

Давно заметила, что самые красивые названия из области ботаники градостроители дают глухим закоулкам и дальним околицам, отягощенным в историческом анамнезе то мором, то язвой, то игом.

— Заплатово, Дырявино, Разутово, Знобишино, Горелово, Неелово, Неурожайка тож, — забормотал мой внутренний голос, вспоминая по наущению поэта Некрасова честные имена нынешних Сиреневых, Жасминовых, Нарциссовых и Лилейных.

— Новый микрорайон на окраине? — предположила я.

— Коттеджный поселок, — уточнил работодатель и перестал коситься на меня с сомнением.

Почти угадала, молодец я. Продемонстрировала похвальное для курьера знание местности.

Я расправила плечи:

— Ну и что у нас там, на улице Сиреневой, сорок восемь?

— Пока не у нас, в том-то и дело, — непонятно ответил блондин и неинформативно побулькал пивом. — Там очень милый домик, который я могу купить, а могу и не купить, если выясню, что он не так хорош, как кажется. Точнее, если ты это выяснишь.

Он некультурно запулил пустую банку в окошко и сбил с пальмовой ветки пакет ТЦ «Татулян».

— Он меня дико бесил, — пояснил, напоровшись на мой возмущенный взгляд. — Висел тут, шуршал, прекрасный вид нам портил!

— Решительный малый, однако, и методы у него нетрадиционные, — заметил по поводу этакой борьбы за чистоту и красоту мой внутренний голос.

— Давай-ка поподробнее, что именно ты хочешь узнать о милом домике на Сиреневой, — проводив взглядом канувший вниз пакет с жестянкой, попросила я и полезла в сумку за блокнотом.

Во избежание последующих расхождений в методах и оценках имело смысл аккуратно законспектировать задачи.

Через полчаса я вышла из гостиничного номера, который, чтобы морально не терзаться, постановила считать кабинетом руководителя, и за первым же поворотом коридора полезла в сумку за мобильником.

Современный телефонный аппарат с доступом в Интернет — настоящая палочка-выручалочка. Улицу Сиреневую я нашла на раз-два-три, а дом номер сорок восемь еще и рассмотрела на фото из космоса, не особо, впрочем, впечатлившись.

Дом как дом: прямоугольный, под красной крышей, на небольшом участке с невеликим же бассейном.

Я потягала картинку вправо-влево и вверх-вниз, осматривая соседние домовладения, и сформировала предварительное заключение: мой наниматель сделал не лучший выбор. Неподалеку имелись домики покруче — с бассейнами причудливой формы, с теннисными кортами, детскими площадками и зелеными зонами, где в героических трудах убился насмерть не один ландшафтный дизайнер.

Там же их всех, судя по искусственным неровностям почвы, и захоронили.

— А дороги, смотри, какие хорошие! — восхитился мой внутренний голос. — Сразу видно, что по этому поселку не ездят лягушонки в коробчонках и ломовые телеги!

— Там, наверное, даже общественного транспорта нет, — предположила я. — Зачем он буржуинам? У них у каждого свое ландо с табуном рысаков под капотом.

— А вот у тебя нет ланда, — напомнил внутренний голос.

— Ландо, — поправила я автоматически. — В нашем великом и могучем языке это слово не склоняется.

— Вот беда, вот беда, у Наташки нет ланда! — сочинил дразнилку внутренний вредина.

— Почему это беда?

Я девушка скромная, не избалованная, мне романтичные поездки на трамвайчике еще не приелись.

— Потому, что без ланды и не туды, и не сюды! — ответил внутренний, продолжая измываться над великим и могучим.

И тут до меня дошло, о чем речь.

Элитный поселок расположен за чертой города, общественный транспорт туда не ходит, а у меня из личных средств передвижения только ноги!