Он аккуратно, держа мою ладонь в своей, вручил её мне и с силой сжал. Горячо. Очень горячо. Я сглотнула и подняла на него глаза.

— Какая смертельная красота… — сказал он тихо, пока я, покраснев, рассматривала чудо оружейного дела.

Шпага была настолько лёгкой, что практически не чувствовалась в руке. Грэгори слегка приподнял меня за локоть.

Я незамедлительно сделала взмах, рассекая воздух.

— Это филигранная ручная работа. Мой брат изготовил эту шпагу лично для меня, — Грэгори внимательно следил за её мимикой, а если быть честнее — за красными пухлыми губами.

— У тебя есть брат? — удивилась я, осмелившись наконец-то посмотреть ему, так близко стоящему, в глаза.

В них плескалось чёрная… будто с намёком на запретное, страсть.

— Да, младший, — рассмеялся Капитан и тут же выглянул из комнатушки наружу. Я последовала за ним, аккуратно держа оружие в руке. Это было волнительно. Я никогда и ни с кем не дралась на шпагах. Деревенские мальчишки и палки с обжигающей задницу крапивой в детстве — не в счёт, — Ну что готова сделать рагу из разлагающихся трупов? — с предвкушением спросил меня Капитан.

Я грозно и молча посмотрела на Грэгори.

Мне терять нечего. Кроме переполняющих душу непонятных чувств и слишком сильных, сдавливающих горло, эмоций.

На палубе я встала как вкопанная: по левому борту нашего корабля был страшно-изуродованный, будто проеденный жирными извивающимися паразитами корабль. А на нём… Живые. Разлагающиеся. Трупы.

Раздался оглушительный выстрел. Пушечное ядро с треском снесло мачту на корабле противника. Умертвия, ранее стоявшие на палубе как неживые куклы, разом дёрнулись. И посмотрели синхронно своими мертвецкими пустыми глазными отверстиями на нас. На их палубе зашипел какой-то яд, испуская чёрный едкий дым.

Я опустила клинок вниз. Стало дурно. К горлу подошла тошнота.

Пираты по команде выстрела начали кричать, свистеть и материться. Возник оглушительный шум.

Матросы кидали гарпуны для сцепки на корабль мертвецов. Те же в свою очередь страшно, неестественно с нереальной скоростью перемещались по собственному кораблю, а потом и вовсе ухватились за верёвки, связывающие нас с ними.

Я закрыла глаза и сглотнула.

Сзади ко мне аккуратно подошли и и обдали горячим воздухом шею:

— Не бойся, — он обнял мои руки, медленно проведя своими ладонями по моим, а после крепко сжав, — Ты со мной. И я не позволю тебя тронуть. Уколи одного для приличия. Это шпага всё сделает за тебя, — продолжил, будто вообще ничего не происходит, Грэгори, — И иди отдыхать, — Дракон поцеловал меня в шею. Дрожь. Началась дикая дрожь от инстинктивного страха за свою жизнь, — А потом, — мужчина распалялся, становясь всё больше. Его мышцы превращались в камень, — Я принесу всю, — он убрал волосы с моей шеи, — Всю добычу к твоим ногам…

И только он это сказал, как резко дёрнулся.

Я в страхе открыла глаза и закричала, что есть мочи, выронив свой клинок:

— А-а-а-а!!! — чистым, звонким, искристым фальцетом. На шпаге Грэгори передо мной был дёргающийся ужасный труп. Он тянулся своими руками ко мне — я сильнее вжалась в мужчину, что с лёгкостью, будто нож по растаявшему сливочному брекету масла, разрубил до черепа умертвие. Тот упал мешком вниз.

Машинально, словно самый испуганный в мире ребёнок, я со слезами на глазах повернулась к груди Грэгори. И с силой вжалась в неё.

— Я… — я заикалась от страха. Плечи, тело, голос тряслись. Меня знобило. Так сильно я ещё не боялась, — Я…

Грэгори обнял свою пташку и поцеловал в макушку. Странно, но эта реакция вызвала в нём дикий, чуть ли не инстинктивный прилив магических сил.

— Я понял, — неожиданно ласково, без намёка на усмешку, сказал спокойно мужчина. Единственное, что сейчас было в его голове: защитить своё самое дорогое сокровище, — Пойдём, я запечатаю каюту. И сразу приду к тебе, как закончу.

— Угу, — смогла только и выдавить я. Он постарался слегка отстранить меня от себя, но я с силой прижалась обратно, — Пожалуйста… Не за-ста-вля-й, — я продолжала заикаться, — Меня от-кры-вать гла-за.

— Я и не хотел, — с улыбкой, с нежностью проговорил Грэгори, — Позволь мне взять тебя на руки, — и он снова поцеловал меня в лоб, а после слегка отстранив, изящно и легко поднял к своей груди.

Зажмурившись сильнее, я буквально постаралась слиться с его телом, что двигалось плавно, и лишь изредка в кого-то вонзало свою шпагу.

В этот момент Грэгори чувствовал себя чуть ли не самым счастливым на свете. Его сердце пылало, становясь больше и заполняя всё пространство вокруг.

Дверь закрылась. Всё это время я сдерживала дыхание, а после того, как меня уложили на кровать, наконец-то выдохнула, приоткрыв глаза.

Грэгори молча стоял надо мной и смотрел чёрными глазами, в которых будто плескалась красная вулканическая лава.

Я сглотнула, и прикрыв глаза ресницами, хрипло произнесла:

— П.. п-прости меня, пож-пожалуйста, за этот спектакль. Я будто не думала головой… — брови мужчины поползли вверх. Ещё ни одна дама, будь даже благородных кровей, не говорила ему подобные слова.

Истерика от увиденного начала накатывать по новой.

— Чш-ш-ш, — приложил палец к моим губам Грэгори, — Всё хорошо, просто побудь здесь чуть-чуть. Я к тебе вернусь совсем скоро. И я полежу с тобой, чтобы ты успокоилась и заснула. Хорошо? — своей маленькой напуганной девочке сказал большой и сильный зверь.

Я благодарно посмотрела на него и кивнула.

— Никому не открывай дверь, поняла? Никому. Умертвия могут путать сознание. Вход заколдован.

Кивнула.

Ещё раз улыбнувшись, Грэгори встал и направился на выход.

Через пару секунд я осталась одна.

Там, за стенкой издавались ужасные звуки: скрежет металла, хруст ломающихся когтей, шипение, истошные крики боли, адские воинственные вопли из гнилых утроб мёртвых трупов… Я зажала уши подушками, свернувшись калачиком. За дверью, в маленькую щёлочку было видно мельтешение ног.

А после, будто в ужастиках, именно через эту щёлку начала медленно пробираться костлявая, изъеденная паразитами, рука.

— А-а-а-а!!! — закричала я, забиваясь в угол.

— Саша… Саша… — послышался голос Максимилиана, — Саша!

Что-то хрустнуло. Рука резко замерла. А потом последовал поросячий визг и будто что-то увесистое стукнули об дверь.

Я подскочила.

— Витамика… Нет-нет-нет!!! — бешеные удары сердца отдавались в висках. Он же остался у Максимилиана внизу!!! Как я могла о нём забыть!!! Идиотка! Эгоистка!