Хвостик Витали начал крутиться как турбощётка. Я ещё раз его поцеловала в пятачок и отпустила. А потом наконец подняла глаза наверх…

Все пираты носились из стороны в сторону как угорелые, а сверху, на мостике, в расстёгнутой рубахе, как заведённый мальчишка, расхаживал Грэгори.

— Вот что значит “гореть делом”, — тихо сказала я себе под нос, буквально за километр чувствуя, как мужчина наслаждается своим ремеслом, в котором он, признаться честно, казался асом.

Его кудрявые волосы развивались на ветру. Глаза, чёрные глаза, бегали из стороны в сторону, подмечая малейшие недостатки команды. Громкий голос чётко и предельно ясно отдавал приказы. Ха! Странно… Пират-перфекционист. Это что-то новенькое…

Виталя хрюкнул и я снова посмотрела в глаза моего поросёнка.

Он аккуратно взял меня за рукав камзола и потянул на себя.

— Поняла, — тихо сказала я и, будто невидимая для взмыленных матросов, аккуратно перебегая от бочки к бочке, приблизилась к лестнице, что вела на нижнюю палубу.

— Там Максимилиан? — тихо спросила я, догадавшись, куда меня ведёт мой пяточёк.

Тот лишь кивнул и скрылся в тёмных текстурах огромного корабля.

— Подожди! — крикнула я и сразу зажала рот, боясь поднять глаза наверх, туда, где в трёх метрах над моей головой стоял руки в боки в полный рост распалённый Дракон.

“Вроде не заметил” — подумала я и, не дыша, двинулась чуть ли не ползком вниз.

Кряхтя, я доползла до нижней части лестницы, а потом, совсем в кромешной тьме, не увидев ступеньку — кувырко-кубарем скатилась до самого низа.

По инерции застонала, пытаясь ощупать ранения на голове. Но на удивление их не обнаружилось. Ни ссадины-ни синячка.

— Вот это я понимаю лекарство! — сказала я, вставая и отряхиваясь, — Интересно, я вообще теперь не буду чувствовать боли?

Что-то звякнуло в углу.

В темноте появилось знакомое зелёное свечение.

— Саша? — спросил хриплый голос, — Саша!

Спиной я почувствовала дикое напряжение. Может всё-таки не абсолютное болеутоляющее…

Медленно, с опаской подошла к знакомому голосу. Встала.

На ногу что-то привалилось. А именно тёплый зад Витали.

— Ты ещё и свахой подрабатываешь, да? — спросила я розовую попину.

В ответ невнятно горделиво хрюкнули.

***

“Как же обворожительна и наивна!” — подумал, пытаясь не засмеяться и не опустить глаза вниз, Грэгори.

— Саша, — хрипло, сипло начал мужчина, к которому ввиду последних событий у меня появились смешанные чувства, — Александра! — проговорил громче раненый зверь.

А я молчала. Напряжение на спине можно было резать ножом.

— Выходи за меня замуж, — сказал мужчина в кандалах, — Молю тебя, Саша!

Постояв с секунду, и почувствовав на своих плечах весь груз мира, я почему-то резко захохотала.

— Ха-ха-ха-ха!!! Максимилиан, и тебе приветики, — истерия начинала набирать обороты.

— Саша, ты должна либо исчезнуть, либо встать за мою спину! — сердце мужчины билось с невероятной скоростью. Магия, которой будто не оставалось в жилах — начала плескаться в венах, обжигая.

— ЧЕГО?! — Ну всё, пацанчик, ты нарвался, — Чего я должна?!

Зелёные глаза на мгновение посмотрели за мою спину.

Там, незаметно для девушки, стоял, облокотившись на балку, Грэгори. Он, веселясь, поднёс указательный палец к губам, мол: “Молчи, Максимилиан, или ты и этой встречи-скандала лишишься. Хотел женского внимания — получай. Заслуженно получай.”

— Максимилиан, а ты не хотел бы начать разговор с момента как минимум извинений?! ВЕДЬ какого лешего я оказалась в твоей шкуре, а ты в моей?! Ты знал?! Ты знал, что в Мерт не пробраться в твоём облике?! Или ты настолько глуп, что разрешил Люси проворачивать подобные фокусы с собой и мной?!

Желваки на аристократически красивом лице заходили. Её каждое слово — что удар по сердцу. И ведь она права. ПРАВА!

— Саша, — сдерживая ком боли, проговорил Максимилиан, — Прости меня… Прости, но ради твоей же безопасности, прошу исчезни или выйди за меня замуж!

Сама не зная почему, я распалялась будто сковорода в адовой жаровне. Глаза налились кровью. Щёки запылали. Уши что кипяток.

— Да ты в своём уме ТАКОЕ требовать?! Ставить меня перед таким выбором?!

— ДА! В своём! В своём, потому что люблю тебя и переживаю за твою жизнь и безопасность больше чем за свою!!!

— ХА-ХА-ХА!!! — ох, ну всё, сорвал ты мне башню. Держись!!! — Любишь?! Переживаешь?! Так какого %^^%%# я пошла за тебя в эту чёртову тюрягу?! Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти?! Я видела смерть!!! Я видела смерть подруги! Меня чуть не изнасиловали! Я чуть не спрыгнула с башни смертников! Со мной общались призраки! Меня чуть этот Грэгори не потопил, не убил! Вообще не знаю, по какой причине он не отсёк мне твою башку сразу!

Сзади тихо ухмыльнулись.

— Саша… — больше всего на свете Максимилиану хотелось подойти к ней и обнять, обнять не отпуская больше никогда.

— ВСЁ! НЕ Сашкай мне тут! — я топнула ногой. Виталя взвизгнул, — Я остаюсь здесь и замуж я за тебя даже и не подумаю выйти!!!

Я развернулась и со всей силы врезалась в бетонную грудь…

Я подняла пылающие глаза на Грэгори.

— Сто раз подумай, прежде чем мне что-нибудь сказать! — выдала я, ткнув в него указательным пальцем.

Грэгори улыбнулся, сжал мои плечи, и возбуждённо-горячо прошептал:

— Не желаете ли, моя пленница, выпустить пар со шпагой в руках? Мы как раз сейчас будем брать на абордаж корабль с умертвиями…

— НЕ ВЗДУМАЙ, САША! НЕТ!!! — закричал свирепо Максимилиан сзади. Цепи на его теле зазвенели, как колокола на церковный праздник.

Мои руки сжались в кулаки. Сердце билось со скоростью движения крыла колибри.

— Сейчас же мне самую острую и лёгкую шпагу!!! — отдала я приказ Капитану.

По его телу пробежались мурашки: “Вот она… Повелительница его сердца!”.

Грэгори проследил восхищенным взглядом за уходящей Александрой и повернулся к Максимилиану:

— Какая девушка! — присвистнул он, — Аж от одной только мысли о её теле кровь превращается в лаву!

Максимилиан свирепо зарычал в ответ.

Капитан взглянул на своего пленника и громко усмехнулся.

— Даже так… — он окинул его взглядом с головы до ног и развернулся в сторону выхода.

— НЕ СМЕЙ! Не смей рисковать её жизнью! — с оскалом произнёс зеленеющий от распирающей его тёмной магии принц.