конторе наёмников «Бойцы удачи» в ранге координатора. Их рядовые бойцы носят медные листики клевера, а старшие командиры серебряные. Всё это под большим секретом рассказал начальник охраны Брубеков. А еще у членов этой не то банды, не то просто организации на предплечьях была такая же татуировка. И она нашлась на отрубленной руке, которую мои бойцы догадались захватить с собой. Дополнительный им плюс в карму.

На следующее утро собрал десяток диверсантов, распределил хабар и выдал награды отличившимся. И в бою за мою тушку, и при захвате шпиона, не забыл похвалить слугу, давшего своевременную наводку на противника. При этом я выдал новую идеологическую накачку, заявив, что главным фактором успеха стала выучка и дисциплина, а не личная храбрость. Вывод — надо и дальше, и глубже, и ширше… народ слегка приуныл, как-то быстро они просекли, что послаблений не будет, а будут суровые будни и «тяжело в ученьи — легко в походе». Пришлось подсластить пилюлю новостью, что отряд ждет новая драка. Бойцы уже прочухали, что драка — это не так тяжело, как на тренировке, а потом еще и день отдыха положен, и дополнительные плюшки отличившимся умом и сообразительностью. А вот помирать нельзя, это народ уяснил четко — за это хозяин пообещал серьезные неприятности.

Днем нарисовался неожиданный и приятный сюрприз, я считаю, все сюрпризы должны быть непременно приятными и неожиданными по определению. Приехал Антуан дер Брубек, который папа моего Жана. Приехал и заявил, мол я знаю вас! Типа, раз мы собрались ехать громить логово «Бойцов удачи», то он тоже в деле. Неожиданно — это даже не то слово. Получить в свою ударную группу еще одного опытного мага-боевика, водника как сын, это было подарком судьбы. А именно это мероприятие мы и планировали. Точнее, собирались приехать расспросить верхушку наёмников о нанявших их супостатах, но силовой вариант не отвергали.

Мои бойцы вспомнили свои тренировки по отработке действий в городской застройке, обслужили арбалеты, подготовили прочую амуницию. На суд двух графов я представил новую разработку — бригантный доспех скрытого ношения. Ничего сверхнового — в зачарованную основу из многослойного шёлка вшиты пластины из зачарованной стали через специальные отверстия. Сталь потоньше, шёлк полегче сукна или кожи, в итоге получившиеся доспехи можно было пододевать под верхнюю одежду. Понятно, удар моё изобретение держало похуже, но оно и не предназначалось для полноценного боя. Его задача — удержать стрелу, кинжал, легкий меч без переломов и серьёзных гематом. Задумывалось давно, пластин мне наготовил Вогул еще в замке изрядно. А вот зачаровывал их я уже в Луарте в столичном доме. И сшивали мне эти многослойные доспехи местные служанки. Было бы готово раньше, не сломали бы рёбра болтами прошлый раз.

Посовещавшись, мы решили идти двумя волнами, сначала благородные господа в доспехах скрытого ношения идут общаться, а уже за нами пойдет десяток для поддержки, если до драки дойдет. Антуан предложил своих бойцов подключить, но я отговорил. Парни дер Брубека незнакомы с тактикой боя моих ребят, так что лучше несколько его человек в нашем дворе оставить на усиление, а в бой не бросать.

Офис, точнее логово наёмников интересующей нас банды находилось в Пригороде, что неудивительно. С утра в такие заведения никто не спешит, вот и мы решили заявиться после обеда, чтоб с гарантией застать там хоть кого-то. Старый особняк, чьи лучшие годы минули давно, одной стеной прилепился к какому-то лабазу, и было подозрение, что второй вход, а точнее выход был через этот склад. Практически все здания тут были выстроены из кирпича — и пожаробезопасно, и дешевле камня. Как я говорил, Пригород застраивался и заселялся на пару веков позже Новограда. Народа много, денег мало, недвижимость недорогая. Как нам рассказали, эти «Бойцы удачи» считаются авторитетной конторой, берущей заказы повышенной сложности. Да что там говорить, если среди координаторов дале маг затесался!

Вообще же наёмники как бойцы не сильно котируются. Настоящие полномасштабные войны ведутся королевскими и графскими дружинами, наёмников не привлекают к ним практически никогда — и дорого, и веры им нет. Не сформировался в этом мире кодекс наёмника. Впрочем, не уверен, что он есть в каком-то другом мире. Бабло побеждает зло, если его не перекупает более крупное бабло. Таким макаром среди этой братии не найти бывалых вояк, переживших магические обстрелы, ливень стрел или камней из катапульт, шедших в атаку в сомкнутом строю. А без такого опыта воин не боец, а заготовка бойца. Зато они нанимаются на охрану караванов, какие-то разовые акции типа разборок баронов, берут подряды на истребление разбойничьих шаек. Кто-то вот додумался подрядиться меня укокошить.

Штурмовая группа в доспехах осталась через улицу, мы же вчетвером в сопровождении трёх как-бы слуг подъехали прямо к крыльцу интересующего нас здания. Двое непонятной наружности личностей ошивалось во дворе и не спешили принимать поводья коней. Третий, стоящий на крыльце явно относящийся к наёмникам вместо поклона и ожидаемого «Чего изволите?» загородил дверь своей тушкой и вякнул: «Чего надо?»

Мы молча спешились, отдали поводья слугам, а ответом на невежливый вопрос стал удар кулаком в ухо в исполнении графа Витора. Повезло бродяге, теперь сможет хвастаться, что получил в ухо от самого графа. Масса решает, после моего удара он бы так не полетел. Дверь в дом пришлось открывать самим, Жан как обученный боец распахнул её наружу резким движением и сразу отошел в сторону. В нас никто не выстрелил, не долбанул магией, так что мы вошли, сочтя тишину за приглашение. А то без приглашения вроде как и неудобно вламываться.

В доме этом прохладно, не то что у меня, так что когда мы наткнулись на обитателей в одном из помещений, застали их даже не одетыми, а укутанными в кучу одежд. Как у них еще вино не замерзло!

— Здорово, бродяги! — начал я переговоры. По чину надо бы самому нетитулованному из нас говорить, то есть Жану, но было решено, что у него пока опыта маловато. Так что начинаю я, а графы подключатся, если сочтут нужным.

— Прощения просим, ваши милости! Не встретили как полагается, слуга идиот эдакие не доложился о вашем приходе. Не видели, там он?

— Там, куда он денется! Если только не оттащили со двора. Сглупили вы, братцы, дурачка какого-то слугой наняли, теперь расхлёбывайте.

— А что такое?

— Дерзкий был не по чину, лежит теперь под крыльцом, о поведении своём размышляет. Ухо у дурачка вашего вот такенное!

— Ну и шут