И он полез, правда, со смехом. А вот мне было вовсе не смешно! Я-то бабушку знаю!

- Ничего не видно? — прошептала я, чувствуя, как мне положили голову на колени.  Я одернула юбку, схватила несколько книг и положила их перед собой. Так, словно я их внимательно читаю.

- Тирания! — послышался встревоженный голос бабушки. Дверь распахнулась, а я повернула голову. — А что ты здесь делаешь?

- Да так… , - кротко произнесла я, с тревогой чувствуя, что бабушка мне  ни капельки не верит. Она облетела всю библиотеку, пока я сидела, как на иголках.

- Просто не спится! — решила добавить я, краем глаза проверяя, не торчит ли ничего лишнего у меня? Вроде бы не торчит!

- Это мне бы не спиться! — охнула бабушка, пока я демонстративно перелистывала ветхую страницу. — Слышу грохот! А тебя нет! Знаешь, как я испугалась!

- Не бойся, со мной все в порядке, - улыбнулась я, чувствуя, как кто-то играет с моим кружевом на ноге.

- А где этот ушастый? — спросила бабушка недовольным голосом. В ответ я просто пожала плечами.

- Я не знаю, - ответила я, глядя в неведомые формулы. И чувствуя, что мне немного щекотно. «Только молчи, умоляю!», - мысленно шептала я, осторожно переставляя ногу.

- Странно, а почему у тебя юбка шевелиться? — прищурилась бабушка.

Глава пятнадцатая. Приглашение на бал

Я чуть не дернулась, вовремя спохватившись.

- А, это я … картинки смотрю и ножкой дрыгаю,  - пыталась перевести тему я, понимая, как сложно врать бабушке. Я опустила глаза, уткнувшись в книгу и читая строчку.

«Вот вам пирожок!», - застряла мысль, пока я перечитывала одну и ту же строчку.  Я моргнула и удивленно подняла брови. В книге было написано: «Вот, вампира сжег!». Я тут же прикрыла книгу, спрятав ее среди других.

- Ты мне врешь, Тирания, - послышался голос бабушки. Я прятала взгляд в книге. - Как не стыдно врать бабушке!

В этот момент я застыла, как натянутая струна.

- Хорошо, бабушка, я не буду врать, - ответила я, уставившись в какую-то сложную магическую формулу, напоминающую паутину. — Я…

Мой взгляд умоляюще скользнул на бабушку.

 - Я просто не знала, как тебе сказать об этом, - я смотрела на бабушку умоляющим взглядом. А потом опустила его на свои колени.  — Мне очень стыдно… Честно, я понимаю, насколько это позорно для де-девушки… Тем более, благородной! Но …

 Я почувствовала, как эльф напрягся. Он даже не шевельнулся, а я вздохнула и с легкой улыбкой и полушепотом произнесла:

- Я занимаюсь магией…

Бабушка шлепнулась на пол, а я чуть не вскочила, но вовремя вспомнила.

- Ах, кол в меня! — послышался слабый голос бабушки. Я вспомнила, как бабушка с дедушкой скандалили: «Куда делся твой кол? И откуда взялась эта тряпочка?».

- Бабушка, - встревоженно прошептала я, боясь пошевелиться. Бабушка поднялась в воздух.

- Ты понимаешь, что если эльфийская сколопендра узнает, что ты занимаешься магией — он вышвырнет тебя на улицу с позором? Без гроша в кармане? И высшей милостью будет считаться то, что тебе дали карету, чтобы отвезти к родителям домой! И все! После этого ни один мужчина не возьмет тебя замуж! Ни один! Никогда!

Я молча смотрела на непонятные символы.

- Ты  ведь раньше так не говорила, - удивилась я, листая книгу дрожащей рукой.

- Но я  в мыслях представить себе не могла, что ты решишь стать магичкой!  Кровиночка моя, я живу в этом мире давно. Я выживала на улицах, ютилась на чердаках, в подвалах, за мной постоянно охотились, я постоянно пряталась. Не было ни дня, когда я не вздрагивала от каждого шороха. Пойми, ты будешь вечно одинокой, как я! - в сердцах заметила бабушка.

Я смотрела на нее. Она смотрела на меня.

-  Так что иди спать! Сейчас же!

И тут же ее голос стал строгим.

- Почему ты всегда решаешь все за меня? — выпалила я, видя, как бабушка оборачивается человеком. Она всегда так делала, когда разговор был очень серьезный. — Я уже не маленькая!

-  Тихо, а не то эльфийская сколопендра приползет! — прошипела бабушка, приложив палец к губам. — Ты понимаешь, что если он сумеет доказать, что ты хоть раз пользовалась магией, то он имеет  право вышвырнуть тебя в любой момент отсюда!

 Я чувствовала, как у меня от волнения дрожат колени.

- Я… сама… решу, как… мне лучше… - прошептала я, понимая, что если бы не эльф под юбкой, то вряд ли у меня хватило бы духу спорить с бабушкой. А так встать и уйти я не могла. Поэтому пришлось спорить!

- Ты как твоя мама, - прошептала бабушка, усмехнувшись. Выскочила замуж за какого-то эльфа. А потом что? Потом они бросили тебя в замке и … сбежали. Сначала он. Потом она отправилась на его поиски. А я ей говорила, что эльфы не умеют любить!

- П-п-почему? — спросила я, глядя на бабушку, которая достала медальон из декольте и раскрыла его щелчком. Я знала, что там был портрет мамы.

- Потому что они, как и вампиры бессмертны, - ответила она, поднимая на меня красные глаза. — Бессмертие — это когда тебя предают бессчетное число раз. Год за годом, человек за человеком. Наивно после этого ждать от бессмертного любви и доверия. Поэтому марш спать!

Мне почему-то казалось, что у бабушки есть какой-то план, относительно меня. Которым она никогда со мной не делилась. Так что если у бабушки от меня есть тайны. То почему у меня не должно быть тайн от нее?

- Нет. Я решу сама! — произнесла я, едва не встав, но вовремя опомнившись, когда меня потянули за юбку.

Бабушка обернулась летучей мышью и вылетела из библиотеки.

Я выдохнула, глядя на дверь. Эльф вылез из-под юбки. А я наконец-то встала и расправила ее. Если честно, я не знала, что делать! 

Я впервые поругалась с бабушкой. Обычно этим занимался дедушка. В последнее время они жили, как охотник с вампиром. Так говорила бабушка. И подмечала, что в последнее время дедушка уже «неохотник».

- Понимаю, - сочувственно произнесла эльфийская сколопендра полушепотом. — С некромантами тоже за руку не здороваются. Если что.

- Вы учите меня магии, чтобы потом вышвырнуть на улицу? — спросила я, глядя на свои руки.

- Вы за кого меня держите, миссис Эльфийская Сколопендра? Вы обо мне настолько плохого мнения? И считаете, что я вышвырну вас на улицу?    -  гордо произнес эльф, стоя у меня за спиной.

- Я не умею читать мысли, мистер Эльфийская Сколопендра, - произнесла я. Мне показалось, что я прямо сейчас поругаюсь и с ним.

- Да что б я вышвырнул на улицу? Никогда, - немного пафосно произнес эльф. А я стушевалась. Ничего себе, как я его обидела! Не думала, что он так это воспримет.