такого фамильяра я бы тоже не очень хотела. После вечерних мечтаний с Эбби в голове незримо присутствовал белый пушистый котёнок.

Профессор Велес появилась минут за пять до начала занятий. Посмотрев на уже обретённых фамильяров, отпустила счастливых обладательниц и обернулась к нам.

— Ну, готовы призвать себе помощников? — обвела нас слегка насмешливым взглядом.

Мы недружно покивали в ответ. Подозреваю, что большая часть стоящих здесь новоиспечённых ведьм, мало представляла, с чем имеет дело. Потому что теория — это одно, а вот практика совсем другое.

— Надеюсь, что все присутствующие здесь, успели продумать, кого бы они хотели видеть возле себя, и как должен выглядеть ваш фамильяр, потому что в противном случае, вы рискуете заполучить себе того, кто придёт к вам сам, — радостно пообещала нам профессор.

Мы испуганно переглянулись. Я стала усиленно вызывать в памяти образ белого котёнка. «Только бы не крыса», — пыталась отогнать неприятную картинку грызуна, но он, как назло, стал всё настойчивее лезть мне в голову в белом виде, посверкивая красными глазками.

— Тогда приступим, — сообщила нам ведьма. — Не забываем про фартуки. Чтобы призвать фамильяра, мы должны сварить особый состав, который поможет вашему сознанию проникнуть в мир духов и призвать того, кто будет с вами до своей или вашей смерти. Вообще-то, не надо забывать, что они долгожители, но иногда, защищая хозяина, истинный фамильяр жертвует собой.

Мы поставили котлы, зажгли магические горелки и приступили к созданию обещанного нам чудодейственного эликсира. Работали в паре, чтобы быстрее сварить именно то, что надо.

— Постарайтесь не создать бурду, а то вместо фамильяра откроете дорогу злобному духу, — напутствовала нас женщина, с усмешкой поглядывая на наши испуганные лица.

«Кажется, я знаю, откуда появился Хранитель, — мелькнула у меня догадка, — вот только кто призвал его?»

Теперь, чтобы сделать всё правильно, один из нас приносил ингредиенты, второй по секундомеру следил, чтобы всё делалось по времени. Профессор Велес не отходила от нас, контролируя каждое наше действие и готовая прийти на помощь. Мы с Эбби работали в паре.

— Девушки, последний ингредиент будет строго личный, — предупредила нас ведьма. — И к этому надо отнестись очень ответственно.

Когда уже почти всё было готово, она предложила каждой из нас отрезать несколько волосинок.

— Вы опустите их в полученное вами зелье, помните, что вы должны держать в мыслях образ своего фамильяра. Ничего не перепутайте, иначе получите не то, что хотите.

— Ты представила себе своего? — радостно спросила Эбби, заглядывая в котелок.

— Конечно, — кивнула я, мешая и строго следя за секундомером. Через тридцать секунд я должна была выключить горелку.

— Я тоже, — пробормотала Эбби. — Хочу такого же чёрного кота, как у Эмилии.

— Кашеварите? Кхе, кхе… — раздался над ухом старческий тонкий голос, и над котелком повисло вчерашнее привидение.

Я вздрогнула, но постаралась сделать вид, что не вижу его. Но обмануть древнее создание было невозможно. Он завис напротив меня, глядя на меня укоризненным взглядом.

— Э… — зависла я в растерянности, понимая, что общения не избежать. Секундная стрелка двигалась неумолимо, надо было не прозевать и успеть выключить горелку. — Здравствуйте, милорд, — пришлось сдаваться.

— Откуда ты знаешь? — удивлённо произнёс он.

— С кем ты опять разговариваешь? — спросила Эбби, услышав мой шёпот.

— Я предположила, — ответила старику. Оставалось десять секунд, а потому надо не прозевать момент и погасить пламя, поэтому я старалась не отвлекаться на призрачного мужчину.

— Что? — не поняла Эбби, недоуменно взирая на разговорившуюся меня.

— Фамильяр, да? — заглянул старикашка в котелок и радостно потёр руки.

— Да, — кивнула я, секунды летели, осталось пять, четыре…

— Тогда это вам, — хихикнул старый проказник, бросая мне в котёл непонятный шарик и исчезая.

— Выключай! — прикрикнула на меня Эбби, потому что я зависла от содеянного с открытым ртом.

Повернув быстро рычажок, уставилась на неё. Говорить или нет, что сделало несносное привидение?

— Ты с кем сейчас говорила? — девушка насупив брови, рассматривала меня недобрым взглядом. — Ты же знаешь, что нельзя отвлекаться, когда варишь зелье!

— Так, — раздался резкий голос профессора Велес, —не болтаем и не отвлекаемся! Теперь каждый аккуратно отливает полученное, пока оно не остыло, себе в стеклянную реторту, — командовала она. — Берём примерно такой объём, какого зверя вы пытаетесь себе заполучить.

Мы строго следовали указаниям. Я так и не смогла ничего сказала Эбби, и теперь с ужасом ждала, что у нас получится. «Ну почему мы?!» — вопрошала сама у себя.

— Опускаем отрезанные волоски в свой эликсир и читаем третье заклинание по призыву родовой сущности. Внимательно, адептки, работаем! Это вам не шутки. Это ваш защитник!

Я сделала всё как надо и, скрепя сердце, стала произносить заклинание. По мере того как говорила, в колбе начало происходить что-то непонятное, словно зелье решило снова закипеть, затем повалил белый пар, который становился всё гуще, обволакивая меня. Несколько мгновений я, недоумевая, постояла в густом облаке, и вот оно начало рассеиваться, и передо мной на столе оказалось маленькое белое пушистое яйцо. «Мама!» — позвала я родительницу, уже точно понимая, что это вряд ли котёнок.

— Ужас! — донёсся до меня горький возглас Эбби, перевела взгляд на стол перед ней. Там красовалась огромная чёрная клякса, расползшаяся тонкой плёнкой по поверхности. — Что это? — прошептала девушка, посмотрев на меня испуганными глазами.

— Не знаю, — покачала я головой, — у меня самой нечто очень странное.

Нечто странное неожиданно подпрыгнуло и, выпустив в воздухе две тоненькие веточки-ножки, встало на них и закачалось, стараясь удержать равновесие.

— Брь, — радостно заявило яйцо на ножках.

Услышав призыв, масса рядом с Эбби пришла в движение и начала собираться со стола в чёрную жирную каплю, стягивая разлетевшуюся в стороны резиновую субстанцию. Через несколько секунд перед полуэльфийкой сформировалось нечто странное, оно неустойчиво перекатывался туда-сюда, пока не вытянулось в дождевую каплю и замерло.

— Да… — услышали мы за спиной голос профессора Велес, — что за юные дарования у меня в группе? — хмыкнула она. — Это надо было такое сотворить.

Все сгрудились вокруг нашего стола. Через минуту раздались короткие смешки, когда Бырь попытался сделать шаг и, не устояв на своих веточках, плюхнулся на стол.

— Да у него и глаз-то