— Уверяю, у нас… в нашем мире, к женщинам только доброжелательное отношение, — улыбнулся Нидр.

Я же передернула плечами, вспоминая гномов, которых не выбрала Галя, и одного сварливого мага.

— Может, тогда подождем ее здесь? — решила спросить я, так как мне настойчиво предлагали локоть. Он же вроде говорил, что это быстро, возможно вот-вот откроется очередной их портал и оттуда выйдет моя подруга. Живая и здоровая.

— Нет, Еран доставит ее прямо в коридор перед столовой. А мы как раз туда дойдем. Простите, магию применять не буду. Она на вас не действует, поэтому придется идти так. Но я могу показать вам часть замка. У нас здесь невероятно красиво, и порой можно даже найти такое… никому не известное, но очень интересное, — улыбнулся мне Нидр.

Я еще немного помялась: довериться или нет? Потом решилась. Вряд ли он, так лихо защищая своего брата или братьев, сможет навредить мне. Точнее, конечно же, мне никто не навредит, кроме меня самой. Но все же.

— Хорошо, — подала я руку, которую дракон тут же расположил на своем локте.

Надеюсь, это будет не такая же экскурсия, как у сестры.

На мгновение показалось, будто по лицу парня прошла судорога. Решила, что это игра света от своеобразных светильников, и успокоилась.

Глава 16

На этот раз экскурсия на самом деле была недолгой. Пара коридоров, лестница вниз — и вот мы уже у больших двустворчатых дверей.

Перед входом стояли два молодых воина, которые при виде нас сначала опешили, но потом взяли эмоции под контроль и услужливо распахнули перед нами створки.

Это была не столовая. По крайней мере, не то, что показывала нам Нелли, когда провела порталом.

Большая, светлая гостиная. Чистая! Полукругом стояли диванчики, между ними — несколько столиков на интересных изогнутых ножках в виде драконов. Портьеры тяжелым зеленым бархатом обрамляли высокие арочные окна.

На диванчиках сидели мои женихи. Они о чем-то спорили до нашего прихода, и сейчас продолжали на повышенных тонах, не заметив нас. А вот Нелли и ее мужей видно не было.

Я притормозила, потянув за локоть молодого дракона.

— Вы обещали мне, что когда придем в столовую, Галя будет уже здесь, — напомнила я.

— Но это же не столовая, — лукаво ответил он, обнажив белые зубы в хитром оскале.

На мгновение промелькнувшее сожаление отразилось на моем лице, когда я подумала, что меня обманули. Миг, и Нидр стал серьезным:

— Все с ней будет в порядке, надо только немного подождать. Присаживайтесь, пожалуйста.

Он указал мне на один из диванчиков и придвинул к нему столик, на котором стояла вазочка с незнакомыми для меня зеленоватыми фруктами, покрытыми маленькими шипами. Раздался скрежет металла по полу, и наступила звенящая тишина. Такое ощущение, что дракон сделал это специально, чтобы нас увидели.

Я, передернув плечами от неловкости, обошла диван и присела на его краешек, расправляя платье.

«Что?!» — хотелось крикнуть мне, так как нас наконец-то заметили, и три пары глаз сначала метнулись к парню, а потом уставились на меня.

— Кхм… Нидр, представишь нам твою знакомую? — откашлявшись и чуть склонив голову, спросил Дрэг.

Кармин и Нерай тоже подались вперед, рассматривая меня и сосредоточенно и слаженно хмурясь.

— Не могу, — тут же весело ответил Нидр, вставая за моей спиной так, что я неосознанно почувствовала опасность. Даже не знаю почему, но очень не хотелось, чтобы дракон стоял там. Я ощущала себя беззащитной, пока не видела его. Лучше бы сел, что ли.

Все трое недоуменно уставились на него. Но вот Нерай что-то сообразил, хитренько улыбнулся мне и сложил руки на груди.

— К сожалению, не знаю сам, как зовут прекрасную незнакомку. Отловил эту нимфу в наших коридорах. Дай, думаю, сюда приведу, вдруг имя свое назовет. В благодарность. А она не хочет, — печально проговорил Нидр.

Я почувствовала какое-то движение за спиной и тут же обернулась. Дракон стоял, улыбаясь, разводил руками и с намеком смотрел на меня.

Точно, имя-то я свое ни ему, ни тому магу не назвала. Сказала только, что я суженая, и все. А может он до конца сомневается, что я именно она, вот и затеял этот разговор? Хотя нет, не похоже.

— У нас не принято спрашивать, как зовут чужую суженую, пока она не захочет представиться сама. Если она суженая, конечно же, — снова наиграно весело проговорил драконище.

Раздался слаженный вдох, и меня окружило еще три дракона.

— Виктория?! — первым отмер Кармин и протянул руку к моему лицу. Но резко отдернул ее и спрятал за спину.

— Кхм… Виктория, ты прекрасно выглядишь, — чуть охрипшим голосом проговорил Дрэг.

— Спасибо, — кивнула я и стала ждать продолжения.

— Как так получилось, что… Виктория, не обижайся только, но ты кардинально изменилась, и если бы мы сразу увидели тебя такой, то никогда бы не выбрали другую, — хмурясь, признался Нерай.

По всем троим было видно, что они борются внутри сами с собой и со своим шоком.

— Ну что ж, зато откровенно, — чуть вздернув бровь, снова оглядела всех троих.

— Постойте! Если бы я вас не знал, то подумал, будто вы впервые видите свою суженую. А так как это невозможно, то может объясните, что здесь происходит? — весело разрядил обстановку Нидр, падая в соседнее кресло. Сложив ногу на ногу, он приложил ладонь к подбородку и с интересом переводил взгляд то на меня, то на своих братьев.

— Не дорос еще, — буркнул Нерай, недовольно смотря на него.

— Все, молчу, молчу, — радостно улыбнулся младший брат.

— Виктория, если можешь, прости нас. Наше поведение было недостойно, и мы готовы исправиться, — Кармин снова протянул ко мне руку и, бережно взяв мою ладонь, перевернул ее, наклонился и поцеловал.

— Да, Виктория, как бы это ни звучало, но мы очень рады, что ты изменилась. Но хочу напомнить, что мы согласились с выбором еще тогда, в зале, и забрали тебя с собой, назвав суженой. Не скажу, что внешность — это главное,