– Кто ви ест такой? А ну стояль, пока яне стрляль! Руки хох! То есть хенде вверх! – крикнул Клопт вскидывая рукус перстнем.

Неизвестный досадливо отмахнулся и потря передносом у Клоппа синенькой корочкой с оттиснутой на ней заплесневелой черепушкой.

«Магщество – Продрыглых Магций.Ревизор-консультант Бессмертник Кощеев», – значилось в корочке.

Пока профессор Клопп изучал корочку,новоприбывший маг распахнул плащ и откинул капюшон.

Блеснули стильные серебристые латы от ПакоГробани и рукоять двуручного меча. Лицо у мага было маленькое, ссохшееся, точночереп, обтянутый кожей, с небольшими плутоватыми глазками.

Наконец поняв, кто перед ним, профессор Клоппрадостно потер шершавые ладошки.

– О, мы же знаком раньше! Мы виделься наконференции по защите прав троллей и вампиров! Я ожидаль вас ещё вчера!Пойдемте в мой кабинет! Я буду вам все подробно доносиль! – обрадованновоскликнул он и, приседая от нетерпения, засеменил впереди, показывая дорогу.

За лесом, пробиваясь сквозь пахнущий йодомтуман, уже разгорался рассвет. Однако ночь ещё не спешила сдавать своихпозиций.

Старикашка в серебристых латах и профессорКлопп в пижаме с сердечками были не единственными, кто бродил сегодня посумрачным коридорам Тибидохса. Существовали и другие...

* * *

– Эй, малютка без родинки, как у тебя снервами? Ты ведь не поднимешь визг? Я пришел, и, между прочим, не один! –озабоченно зашептал кто-то.

Таня, спавшая на животе, открыла глаза иприподнялась на локтях. В сиреневой дымке рядом с её кроватью плавал поручикРжевский, смахивавший на тучку, слегка тронувшуюся умом. Рядом из-зараздувавшихся Черных Штор деликатно выглядывала Недолеченная Дама.

– Я дико извиняюсь... У меня такаямигрень. Не найдется таблетки аспирина или хотя бы пузырька с ядом? Я жуткомучаюсь, – певуче сказала она.

– Все она врет! Не давай ей яду! Всеравно она его не выпьет. Она в прошлый раз нас подслушивала и теперь вотсобралась за шкатулкой Древнира! Даже Ужасу пригрозила наябедничать, если япойду без нее! – отмахнулся поручик.

Недолеченная Дама порозовела от негодования.

– Жан, ну зачем же так? Я же просила вассохранить все в тайне! Я же умоляла! – поджимая губы сказала она.

Поручик зевнул.

– Ну, так что, идем? – предложилон. – Безглазый Ужас уже трясет в подвале своими ржавыми по гремушечками.В такие часы даже самые жуткие при зраки становятся сентиментальными. Онироняют слезы, холодные и липкие, как вчерашний бульон. Путь открыт.

Таня покосилась на соседнюю кровать, накоторой уже безо всякого «Пундуса-храпундуса» посапывала Гробыня, и задумалась.Еще вчера она отказалась бы от этой авантюры, но теперь, когда в лабиринтахТибидохса таился неуловимый дух, а Баб-Ягун был переведен в темные маги, терятьбыло, в общем-то, нечего.

Таня быстро оделась и выскользнула в общуюгостиную. Призраки плыли чуть впереди, показывая дорогу, которая и без тогобыла известна. Но неожиданно, к удивлению Тани, Ржевский свернул в боковойкоридор, явно выводящий в Зал Двух Стихий.

– Эй, мы куда? Ты же говорил, это начердаке Большой Башни? – не поняла Таня.

– Угу! Но лучше, если мы проберемсянаверх лестницей атлантов, а потом уже по галерее перейдем на Главную Лестницу!Поверь мне, старому пройдохе, так будет дальновиднее! – загадочно зашепталРжевский.

Таня пожала плечами.

– Как хочешь. Но, по-моему, делать такойкрюк глупо, – сказала она.

– Уж я-то знаю все уловки Поклепа! Онрасставил кучу заклинаний между жилым этажом и чердаком! Но только в самомначале. Дальше все чисто. А раз так, нам придется поискать обходныекоридорчики.

Ржевский, увлеченный, новой для него рольюначальника экспедиции, воинственно гремел кинжалом, одолженным у уважавшеготрадиции горского привидения. Кинжал был просто поразительных размеров.Единственный его недостаток состоял в том, что он не вынимался из ножен.

Морщась от всякого звука, Недолеченная Даматомно скользила в полуметре над полом. Если на пути попадалась стена, Дама порассеянности не заме чала её и проходила насквозь.

Они уже миновали Зал Двух Стихий, разделенныйчертой огня, когда у лестницы атлантов Дама вскинула вверх прозрачную руку.Таня замерла.

– Чего ты?

– Тш-ш! Ты что, оглохла? Там кто-то есть!Таня отчетливо различила доносившиеся сверху глухие звуки. На мраморнойлестнице определенно что-то происходило. Ближайший к ним атлант, державшийсвод, отворачивался, делая вид, что лично он ничего не слышит. Однако егокаменное лицо при этом было подозрительно честным.

– Подожди тут! Мы выясним, в чем там.дело, вернемся! – прошептал поручик и бесшумно улетучился вслед за Дамой.

Опасаясь попасться на глаза Поклепу иликому-то из преподавателей, Таня нырнула под лестницу Лестница лежала на плечахещё у двух могучих атлантов, но эти, уже явно не притворяясь, спали стоя. Уодного из них в раковине уха ухал филин.

Уверенная, что, когда будет необходимо,призраки все равно её отыщут, Таня пошла вглубь, держась стены. Округлый залздесь переходил в узкий коридор, который держали возведенные с равныминтервалом арки. Потолок между арками был витражным, со сложным узором. Снаружисквозь цветные стекла пробивался размытый лунный свет. На полу плясалипричудливые отсветы.

Чем дальше, тем ниже и уже становился коридор.Вскоре Таня могла пробираться по нему, только пригнувшись, а потом даже начетвереньках, задевая макушкой арки. Еще немного – и ей придется лезть впередпо-пластунски. Это открытие девочку не вдохновило.

– Ничего себе коридорчик! Интересно, длякого он вообще построен? Для карликов и лилипутов? Полезу-ка я обратно, а тозастряну! – проворчала она.

Собираясь так и поступить, Таня стала искатьплощадку пошире, чтобы развернуться. Такая площадка обнаружилась за одной изарок. Малютка Гроттер стала поворачиваться и... почти уткнулась носом в низкуюдубовую дверь.

За дверью кто-то разговаривал. Таня невольноприслушалась.

– Дай мне рубанок!

– На!.. – что-то просвистело ввоздухе.

– Эй, Ошурка, ты чего рубанкамишвыряешься? Сдурел?