Снег под их поступью вновь захрустел и вскоре затих, что послужило сигналом к продолжению нашей вылазки в город. Я с удовлетворением нащупал когтистый погон на своём плече и меня посетила классная мыслишка, требующая немедленного обсуждения с соратником по самоволке.

– Родион, – я тихо хлопнул по спине напарника.

– Да, Феликс? – он отвлёкся от мониторинга заснеженного пространства простирающегося вокруг.

– А как тебе такая вводная? – я изобразил выражение хитреца имеющего на руках два туза и два джокера.

Я потянул с плеч утеплённую накидку от Ефима и открыл два погона из лап исчадий.

– Феликс, – он потеребил висок. – Это очень поднимает твой статус, но я могу похвастать лишь одним шевроном из кожи летучей злыдни, – он продемонстрировал свой атрибут, на который я не сразу и внимания обратил. – А-а-а, это к чему? Я никогда не поверю, что ты склонен к хвастовству! – смутил он меня подозрением в наведении понтов.

– Родион!? – я изумился от чистого сердца. – Ну… Ну, батенька! – завертел я головой, прогоняя само предположение в эдаком. – Ты в своём уме? Какое хвастовство? – я выпустил пар чредой восклицаний.

– Тогда поясни мне, а к чему демонстрация? – вымолвил он правомерное уточнение, испытав одновременно и смущение, и удивление.

– Ты слышал, что в городе наплыв магов-вольников случился? – перешёл я к намёкам и подведению товарища к нужным мыслям.

– Слышал, – не разочаровал меня Кутузов своей невнимательностью.

– И-и-и? – протянул я, стараясь в пантомиме изобразить правильный ответ.

Я ещё раз тряхнул плечами, указывая на погоны под накидкой из шкуры, а Родион наморщил лоб, отражая работу мысли. Глаза его закатились вверх, а губы зашевелились, словно он мысленно проговаривает услышанный диалог между патрульными.

Придётся его не мучить и помочь!

– Короче, Родион, – я прервал его умственную активность. – Наша единственная задача – это без потерь и провала преодолеть кордоны охранения с патрулями, а дальше, хе-х! – я хищно оскалился. – Мы просто-напросто сойдём за Вольников, временно расквартированных в городе. Вот и весь сказ! Как тебе такая раскладка по полочкам?

Лицо нового друга просияло, и он потёр руки, принимая идею проникновения и последующего поведения в городе.

– Отлично! – лаконично подтвердил он согласие. – Тогда за мной!

И мы вновь стали шпионами, пробирающимися по вражеской территории к цели своего задания, самими себе же и поставленного.

То ли патрули оказались не такими частыми, то ли кордоны носили формальный характер, но мы без приключений обогнули обширную территорию станции и вокзала, оказавшись на расчищенной дороге, перетекающей в улицу города.

– Скидывай снегоступы, – скомандовал Родион и, сняв перчатки, начал расшнуровываться.

Я последовал его примеру, однако провозился с узлами чуть дольше, чем Кутузов.

Спрятав полезные вещи в сугробе, мы хотели уже и от шкур избавиться, чтобы наши регалии Магов-Вольников издалече видать стало, но… Но чуть-чуть не успели! Как всегда.

Раздался свисток и послышался топот нескольких пар ног по вымощенной дороге.

Кстати, я отметил для себя такую детальку, что местные строители не заморачивались подгонкой камней и приведением их размеров к единому.

Например, к такому, как я видел в Ставрополе. Тут некоторые булыжники достигают размера в метр, а может, и больше. И вытесаны они из чего-то такого, ну просто очень прочного и близкого к граниту. Или к этому, как там его? Ну, что там такое имеется? Базальт какой-нибудь… Опять отвлёкся.

– Родион! Не оборачивайся сейчас, чтобы наши лица и одежду не срисовали! – коротко скомандовал я Кутузову.

– А-а? – протянул озадаченный друг. – Феликс, а зачем они их должны рисова…

– Т-сс! – осёк я его вопрос. – Тихо! Сейчас всё решим!

Топот стремительно приближается, а я ищу решение и…

– Согласно указа городской и военной управ… – раздался громкий голос от старшего патрульного, запыхавшегося от бега. – Вы находитесь на улице во время действия комендантского часа… – начались перечисления возможных нарушений. – Прошу вас, господа, предоставить разрешительные грамоты…

– Чукча? Калигула? – я вспомнил про Элементаля с Фамильяром.

– Наша тута! – среагировали магические лазутчики.

– Вы можете с этим что-нибудь сделать? – я продолжил мысленное общение в ускоренном темпе. – Только не вздумайте у меня никого грохнуть! С вас станется!

– Наша, хозяина, всё понимает, э-ээ… Всю сложность момента начальника осознаёт, аднака…

– Чукча, блин, опять нарываешься?! – мне пришлось рявкнуть, чтобы сократить диалог усатого. – Калигула! Ну!

Топот сзади резко стих и…

– А-А! Да штож это твориться то?

– Помогите! Каменья под ногами плавятся!

– Едрить-то, да за ногу! – кто-то витиевато выразился в завершение.

За нашими спинами началась какая-то возня, а я схватил Родиона за рукав.

– А теперь, бежим! – рявкнул я.

Мы помчались по мостовой и резко свернули в проулок, где сразу оказались на тихой улочке среди одноэтажных домиков. Миновав парочку из них, мы ещё раз свернули, действуя по правилу левой руки и остановились, чтобы перевести дух.

– Фу-у-ух, – выдохнул я и согнулся, упершись на колени.

– Ещё бы совсем немного и вляпались, – продолжил мою мысль Кутузов. – Кстати, а что там было? Чем ты их так остановить умудрился, и что патруль про камни орал?

Я облегчённо прислонился к стене и глянул на товарища с интригой. Нет у меня желания раскрывать все детали работы духа земли, но я чётко представил, как удивились вояки, приросшие к дороге. Надо будет их освободить не забыть.

Родион взял пример с меня и тоже начал прислоняться спиной… Но и тут мы умудрились вляпаться в очередной раз.

Сзади него оказалась дверь, которая отворилась в момент его соприкосновения с ней. Он предсказуемо завалился, так как неожиданно не нашёл точку опоры. Ноги его запнулись о низкий порожек, и он кувыркнулся внутрь.

– От же! – донеслось до меня его удивлённое выражение. – Феликс! Нам с тобой, князь, кажется, повезло, – добавил он и совсем исчез в луче исходящего из дома приглушённого света.

Я пустился за товарищем и вбежал в помещение, где сразу захлопнул за собой дверь. И только после этого я обернулся и начал осматриваться. Вот это ни фига себе!

Приятный тамбур, оформленный разноцветными шелками по стенам, удивил. Красивые плафоны прикрывают источники света на манер бра, или чего-то такого. Низкие столики с креслами я увидел за дверью в уютном зальчике.

Но важно не это, а совершенно другое зрелище, заставившее меня внутренне ахнуть, и обрести чувство радости, с невообразимым душевным трепетом…