– И его искали, – вдруг вспомнила Мария. – Сама я мало об этом знаю, но мне рассказала Донни. Какие-то люди приходили к Роберо, до смерти напугали его расспросами про Дамиана… так напугали, что он запретил нам искать друга. Нашего друга, которого мы все любим! Но Роберо приказал не высовываться, я так напугалась, что случился тот срыв, настоящая истерика. Мне теперь за нее стыдно, но… это ведь не вы искали Дамиана? – запоздало сообразила спросить девушка.

– Нет. Когда те люди приходили к Роберо?

– Тем же утром, когда я собирала Дамиану еду.

– Тогда последний вопрос: как найти Роберо?…

По месту проживания Роберо нам сообщили, что он «где-то неподалеку». На вопросы отвечал хмурый пожилой мужчина, всем своим видом он демонстрировал нежелание тратить время попусту, то есть на разговоры о «сопляке». Кое-как удалось вытянуть из него следующие факты:

1. Роберо дома почти не показывается, но удивляться не стоит – погода теплая, молодежь шастает где угодно, в том числе и по ночам, возраст такой. Волноваться уж точно не стоит, большой же лоб.

2. Нет, парень не пропал. Что за глупости? Его точно видели на местном рынке не далее как сегодня утром. Украл хлеб, оборванец. Возможно, по этой причине боится теперь сунуться домой. Трус! Хотя правильно боится, конечно.

3. Да точно он не пропал! Что за мания с этими пропажами пошла? На днях потеряли Гелитту, мол, тоже исчезла, паршивка. А она, как оказалось, просто в соседний городок укатила к матери или родственнице какой. Мораль сей истории проста: не чесаться раньше времени. Хотя как раз Гелитта и не нужна никому, чтоб ее искать.

4. Опять Роберо? Друзей у него полно, все такие же оборванцы и нахалы. Разве что Мария хорошая девочка, но если она и дальше будет общаться с неудачниками – пиши пропало. Подружка у Роберо точно есть, но и она оборванка. А они все на одно лицо, не отличишь.

5. Ходют и ходют, ходют и ходют. Хватит! Больше никто терпеть этого повышенного интереса к Роберо не станет, и уж тем более на вопросы о нем отвечать! Не такая интересная персона, этот Роберо. А за ним ходют и ходют, ходют и ходют.

Присутствие Олли в очередной раз сделало свое дело – уверена, без его дара разговор получился бы еще короче. Не исключено, что и меня бы приписали к оборванкам, с которыми и говорить не стоит.

– Думаешь, парень тоже скрывается? – спросил Олли, когда мы отошли в сторону.

– Похоже на то. К нему приходили какие-то люди, расспрашивали о Дамиане… а сам Дамиан пропал, и до этого вел себя странно. Есть чего испугаться в любом случае. Но, возможно, у Роберо имеется более весомая причина.

– Он тоже что-то видел?

– Скорее, Дамиан поделился с другом. Если верить Марии, Роберо относился к близкому кругу общения. И, что более важно – он парень, а вверить страшный секрет логичнее именно парню. Не Марию же пугать.

– Тогда стоит найти Донни, его подружку.

С этим я согласилась. Главное, чтобы Роберо не прихватил девушку в бега. За парня я уже всерьез волновалась: а ну как тоже лежит в кустах где-нибудь неподалеку от города? История об украденном хлебе не впечатляла, ведь кто-то мог обвинить Роберо просто по привычке.

Поиски Донни затянулись, но девушка все же нашлась, работала на виноградниках вместе с отцом. Она ловко подвязывала побеги, придавая им форму, выглядела увлеченной и расслабленной. Даже напевала что-то под нос. Приближение чужаков полностью проигнорировала.

– Привет, – поздоровалась я громко. – Ты Донни?

Девушка вздрогнула и резко обернулась, ее и без того большие глаза расширились от испуга. В отличие от своей подруги Марии, Донни походила на типичную южанку – смуглая, темноволосая, высокая и гибкая, ни намека на трогательную хрупкость.

Совладав с собой, девушка подозрительно нахмурилась.

– Вы кто такие? Чего хотите?

– Меня зовут Олли, – он протянул ей руку, предлагая рукопожатие. Донни послушно протянула ладонь в ответ, но скорее от неожиданности.

– А я Таната Альмар. Мы из дворцовой службы безопасности, – от столь наглого вранья я мысленно поморщилась, но не посвящать же незнакомого человека во все тонкости, в которых я и сама-то с трудом способна разобраться. – У нас к вам несколько вопросов, Донни. Вы ведь можете ненадолго отвлечься?

Олли все еще держал девушку за руку. Он улыбнулся ей мягкой улыбкой:

– Давайте поговорим где-нибудь. У входа я видел небольшую зону отдыха…

– Нам туда нельзя, это хозяйское место.

– Мы здесь с их согласия, – успокоила я. Прорыв на виноградники – отдельная история, включающая в себя Виктора, его мрачный взгляд и суровое разрешение побродить по отдельной закрытой территории с редким видом винограда.

Донни вопросительно посмотрела на моего спутника, будто ждала, когда он подтвердит мои слова. Олли одобрительно кивнул и отпустил девушку, она собрала рабочие инструменты и оставила их под ближайшим кустом. Действовала сноровисто, ловко, да и сама по себе не нервничала и предстоящего разговора не пугалась. На меня поглядывала с любопытством – возможно, видела на городских улицах раньше.

– Ты невероятно хорош, – шепнула я Олли.

– Это не я, это все они. Милые простые люди.

– Здесь проще, чем на севере?

– О, ты даже не представляешь, насколько.

В зоне отдыха мы с удобством разместились за столом, улыбчивый парень тут же подал нам охлажденное белое вино. Донни привело это в такой восторг, что она выпила свою порцию залпом.

– Вкуснота! Я такое ни разу не пила! А можно попросить еще, как думаете?

Я подвинула к ней бокал:

– Можешь выпить мое.

Донни выпила и глянула на Олли, который к своей порции даже не притронулся. Но под взглядом девушки он неохотно пригубил напиток, поняв, что третий бокал может стать губительным и допрос значительно осложнится, потому что Донни сляжет под стол. Вино может быть обманчивым, особенно охлажденное.

– Мы ищем Роберо, – начала я с главного. – Знаешь, где он может быть?

– Нет.

– А если подумать?

У Донни покраснели щеки, она отвернулась.

– Не знаю я, честно.

– Когда вы виделись в последний раз?

– У меня много работы в последние дни. Папа приболел, я ему помогаю здесь, и за целый день так устаю, что дома просто падаю. Не до прогулок с друзьями.

Олли был прав насчет местных – милые открытые люди. А таким вранье дается трудно, нет сноровки. Вот и Донни: то краснела, то бледнела, то отводила взгляд и не знала, куда деть руки. В результате она спрятала их под ноги.

– Дай угадаю: работа навалилась на тебя дня три назад? – вздохнула я. – Ведь до этого ты находила и силы, и время. Роберо посоветовал не высовываться? И ты передала это Марии, а сама прячешься на виноградниках. Причем на закрытых, куда просто так не попасть.