Илья протянул руку, взял пистолет и сунул за пояс. Потом по-медицински быстро и уверенно осмотрел тело. Поднял пальцем веки, сперва одно, потом другое, проверяя, равномерно ли сужены зрачки, и убеждаясь, что сильной мозговой травмы у бандита нет. Потом осмотрел висок своего противника, пощупал ему шею.

— Дышит, — сказал он. Взял пальцами запястье бандита и проверил пульс, после чего заключил: — Жить будет.

Потерявшая дар речи Настя изумленно смотрела на Илью. Тем временем он подтащил валяющуюся на полу подушку и подложил ее под голову бандита. Потом повернулся к Насте, внимательно посмотрел ей в глаза и спросил:

— Ты поняла, о чем он говорил?

Девушка сдвинула брови и вместо того, чтобы ответить, тоже спросила:

— Где ты научился так хорошо драться, Илья?

— У меня первый юношеский по боксу, — ответил он. — К тому же я будущий врач и хорошо знаю все уязвимые места человека. Теперь-то мы можем вызвать полицию?

— Да, — буркнула Настя. — Только говорить буду я, и…

В эту секунда грабитель вдруг резко вскочил с пола, одним прыжком достиг окна, запрыгнул на подоконник и, выбив стекло плечом, исчез.

Первым опомнился Илья — он подбежал к окну и глянул вниз. В его глазах читалось изумление.

— Он уже внизу! — воскликнул он. — А здесь третий этаж! Убегает!

Настя тоже выглянула в окно. Грабитель как раз свернул за угол и исчез из вида. Илья повернул голову и посмотрел на Настю.

— Как он…

— Его накачали, — сказала Настя. — Энергией.

И тут она не выдержала, сорвалась.

— Господи… — она тяжело вздохнула и, не сдержавшись, всхлипнула. — Я с ума сойду от всех этих эксов.

Илья поднял руку и неловко, утешающим жестом, приобнял ее.

На мгновение Настя судорожно прижалась к нему, и в ответ он тоже сжал ее в объятиях. Девушка даже почувствовала, как бьется его сердце.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он.

— Да, — ответила она дрожащим голосом. — Я сейчас… Дай мне пару секунд.

Настя вдруг отстранилась и быстро осмотрела лицо Ильи. На подбородке у него багровела ссадина, а на левой скуле темнел синяк.

— Ты ранен! — сказала она. — Идем в ванную. Я промою тебе царапину и заклею пластырем.

— Да чепуха. — Илья улыбнулся. — Это всего лишь…

Не слушая, она схватила его за руку и повела за собой.

6

Спустя десять минут Настя и Илья (с заклеенной пластырем ссадиной) наводили в разгромленной комнате порядок. Илья работал молча и хмуро, нарочито стараясь не смотреть на Настю. Она видела это. И понимала, что Илью обидел ее отказ поделиться с ним своими тайнами. Настя и рада была бы ему все рассказать, но не могла. Пока не могла. Она боялась, что и так слишком уж глубоко втянула его в свои проблемы, и немного злилась на себя за это.

Наконец все вещи были разложены по местам, а разбитый торшер и сломанный стул отправились на балкон. Илья распрямился, повел плечами и с улыбкой сказал:

— Перекусить бы. С утра ничего не ел.

— Пошли на кухню, — ответила Настя. — Посмотрим, что у нас есть в холодильнике.

Уставшие, напряженные, они отправились на кухню.

В холодильнике оказалась только плитка белого шоколада. Настя сняла обертку, отломила кусочек шоколада и протянула Илье. Он мотнул головой:

— Нет. Я не ем шоколад.

— Прости. Больше ничего нет.

Она сунула кусочек белого шоколада в рот. Виновато улыбнулась Илье. Он тоже улыбнулся. А потом неожиданно обнял ее одной рукой за талию. Настя посмотрела на него растерянно и удивленно, но… руку отстранять не стала. Тогда, глядя Насте в глаза, Илья наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

Она не сопротивлялась. Илья ей нравился, она была рада, что он рядом. Настя слегка отстранилась от него, посмотрела ему в глаза и сказала:

— Все дело в кулоне.

— В кулоне? — удивленно переспросил Илья.

Она кивнула.

— Да. Дело было так…

За пару минут она как могла рассказала ему все, что было связано с Кулоном Чивера. Об эксах, о Литовцевой, о Платоне и Жгуте, о нападении на Московское Бюро.

Илья слушал внимательно, иногда в его взгляде появлялось недоверие, словно он пытался понять — не розыгрыш ли все это.

— Ну вот, — подытожила Настя. — Теперь ты скажешь, что я сумасшедшая.

Илья пару секунд помолчал, обдумывая ее слова, потом покачал головой и негромко произнес:

— Не скажу. В моей жизни тоже было много всяких странностей. Я верю в то, что мир не совсем таков, каким мы его видим.

— Значит, ты мне веришь? — глядя на него чуть удивленно и в то же время благодарно, спросила Настя.

— Верю, — ответил Илья. — Быть может, и не во все, но… я верю, что с тобой случилось нечто экстраординарное. И что ты в опасности. И что все это связано со старинным кулоном.

— Что ж, пусть лучше так, чем совсем никак. — Настя облегченно перевела дух. Потом поежилась и проговорила: — Мне страшно. Если честно — я ужасно боюсь. Хотя всегда думала, что я «крутая».

— Бояться не стыдно, — заметил Илья. — Страха не чувствуют только сумасшедшие. — Вдруг взгляд его слегка посветлел, как у человека, которому в голову пришла идея. — Послушай… — снова заговорил он. — Если хочешь, я возьму этот кулон и отвезу в Барнаул. У меня дома железный сейф для охотничьего ружья. Я запру его там.

Илья выжидательно смотрел на Настю. Она чуть помедлила, а затем сказала:

— Знаешь… Кажется, это и впрямь хорошая идея. — Теперь, после всего кошмара, который ей пришлось пережить, Настя была рада избавиться от опасного предмета и была бы еще больше рада забыть о нем навсегда. Она сунула руку в карман джинсов, достала кулон и протянула Илье: — Держи. Спрячь подальше. Но только никому о нем не рассказывай.

Илья взял кулон, осмотрел и, видимо, не найдя в нем ничего интересного, сунул в карман. Настя проследила за его рукой, о чем-то задумалась, а потом с досадой проговорила:

— Черт, получается, что теперь я подвергла опасности тебя!

— Ерунда, — махнул рукой Илья. — Я умею быть осторожным. Кроме того, я мужчина и способен за себя постоять.

— Да уж. — Настя улыбнулась. — Это я видела.

— Ну, вот. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. — Ни о чем не волнуйся, хорошо?

Настя вздохнула.

— Хорошо.

Илья посмотрел на часы.

— Тебе уже пора? — спросила Настя.

— Да, — нехотя признался он. — Во сколько возвращается с работы твоя сестра?