Дам вам небольшой совет: когда в следующий раз вы отправитесь на базар, сделайте свой поход особенным. Наденьте что-нибудь праздничное – например, длинную белую льняную юбку и большую соломенную шляпу. Возьмите с собой винтажную корзинку, подаренную мамой. И не жалейте времени. На фермерский рынок идут не для того, чтобы купить несколько помидоров. Туда приходят, чтобы увидеть мир и быть увиденной. Здесь возникает и укрепляется дружба. Здесь ощущаешь принадлежность к своему сообществу. Здесь поддерживаешь местных фермеров и принимаешь участие в художественной инсталляции, называемой жизнью.

Моя подруга Беатрис из Тулузы (та самая, которая поделилась с нами рецептом замечательного киша) каждую неделю ходит за свежими овощами в местный фермерский кооператив. Каждую пятницу после обеда овощи уже ждут ее в красивой корзинке. Беатрис подписывается на услуги кооператива в начале сезона, платит оговоренную сумму, и каждую неделю ее ждет корзинка прекрасных свежих овощей.

Я думала, что такое бывает только во Франции. Вернувшись домой я начала рассказывать своим американским друзьям о замечательном фермерском кооперативе и о том, как Беатрис каждую пятницу получает корзинку великолепных овощей. А потом соседи рассказали мне, что аналогичная программа осуществляется и в нашем городе. Да, да, у нас есть ферма Кунамессетт – двадцать акров полей и исследовательский центр. На этой ферме не только выращивают овощи, но еще и устраивают летний буфет с музыкой в стиле регги! Иногда нужно уехать в далекое путешествие, чтобы потом обнаружить нечто удивительное и волшебное прямо рядом с домом! В мире нет места лучше родного дома. И хотя выращивать и собирать собственные овощи интересно, если вам это недоступно, то всегда можно найти способ получить свежие продукты. Приложение по поиску местных фермерских рынков сегодня есть даже в iPhone, так что у вас не осталось никаких оправданий!

Как французские женщины находят и поддерживают свою joie de vivre? Каждая французская женщина индивидуальна точно так же, как любая американская женщина. Когда я спросила Беатрис о том, что интересуюсь концепцией joie de vivre, она предложила мне замечательную идею. Если я хочу понять, что такое французская joie de vivre, мне нужно отправиться в парк в центре Тулузы, где есть карусель. Какое открытие! Маленький парк был полон играющих детей, флиртующих подростков, а также grandmeres и grandperes (бабушек и дедушек), присматривающих за малышами. Друзья болтали и смеялись. Я засмотрелась на одну пару. Мужчина и женщина, которым явно было уже под семьдесят, сидели на скамейке, взявшись за руки. Этот парк был настоящим театром. Все были красиво и со вкусом одеты. Мне сразу же стало ясно, что французы обожают смотреть на людей, и им нравится, когда смотрят на них.

Парк был живым воплощением радости – наслаждением природой, прогулкой, красотой сада и садовых скульптур. Повсюду – пышнотелые обнаженные женщины… конечно, в виде статуй. Я была поражена тем, какое удовольствие можно получить от этих простых вещей.

Любая нефранцуженка может с легкостью повторить этот день в парке.

Достаточно просто собраться с подругами, выбрать скамейку в местном парке или на городской площади и договориться встречаться в этом месте регулярно.

Вы и не заметите, как все подхватят эту идею, и вы создадите собственный маленький «французский парк» в своем родном городе. А если вы живете в холодном климате, то найдите кафе, кофейню, библиотеку с гостиной. Не ищите какое-то необыкновенное место – я часто натыкаюсь на своих подруг в местном Starbucks в Фалмуте. Конечно, это не такое изысканное место, как Café des Flore в Париже, но когда я вижу множество близких и дорогих мне людей за столиками Starbucks, то сразу понимаю, что это совершенно волшебная кофейня!

Французы обожают своих домашних питомцев. Они берут их с собой повсюду. Кошки снуют под ногами в ресторанах. Собак можно встретить на концертах под открытым небом. Они сидят рядом с хозяйками в кафе и терпеливо ждут, пока дамы допьют свой кофе и дочитают книгу.

И у французов есть одна интересная черта: они не делятся на собачников и кошатников. В Америке я часто встречаю хозяев собак, которые говорят, что ненавидят кошек: мол, кошки злопамятны, и им нельзя доверять. А кошатники заявляют, что терпеть не могут собак, потому что те надоедливы и привязчивы. В таких ситуациях я не могу удержаться от мысли о том, что, похоже, тут дело в чем-то более глубоком, фрейдистском. В Америке мы часто общаемся узким кругом – девочки с девочками, а мальчики с мальчиками. Во Франции любят общаться в смешанной компании – и об этом мне не раз говорили француженки! Они не видят смысла в вечеринке, если на ней не возникает восхитительной напряженности и нет возможности привлечь внимание противоположного пола. Да, кстати, во Франции даже не такого выражения – противоположный пол!

Так вот. Самое забавное, что то же самое относится к кошкам и собакам! Французы любят и тех и других!

Как-то раз я работала в своей студии в Овилларе, выглянула в окно и увидела, что наша соседка выгуливает свою колли. Соседка была femme d’une certain âge. Я часто видела, как она проходит по улице мимо нашего центра. Но в этот день она остановилась возле наших ворот, чтобы приласкать Бонни, трехцветную кошку нашей соседки Люси. Дама провела довольно много времени, лаская кошку и разговаривая с ней, а колли стояла рядом и терпеливо ждала. Собака не лаяла, не суетилась. Я поняла, что она привыкла к тому, что ее хозяйка одинаково любит и собак, и кошек. Я с удовольствием наблюдала за тем, как элегантная дама воркует с Бонни, чешет ее за ушком, слушает ее мурлыканье. Мне показалось, что даже колли тоже общается с кошкой по-своему.

Когда мы начинаем любить только кошек или только собак, то теряем ощущение баланса и joie de vivre. Такой образ мыслей не полезен для человека. Французы умеют жить где-то посередине, не склоняясь ни в одну, ни в другую сторону. Им удается есть изысканные и вкусные блюда и при этом не поправляться, потому что им одинаково чужды идеи обжорства и голодания. Они едят для удовольствия. Они надевают кружевное белье, не только когда влюблены, и не ходят в тренировочных штанах, если никого не любят. Они всегда умеют выглядеть сексуальными.

И среди них нет собачников и кошатников. Они любят и тех и других, потому что любят жизнь… во всем ее разнообразии и равновесии!

Моя подруга и сестра по франкофилии Трейси Клинтис недавно взяла из приюта маленькую собачку и назвала ее Лили. Я попросила ее рассказать мне, каково это жить с собакой – ведь раньше у Трейси были только кошки.

И вот что она мне написала.

Bonjour, Джейми!

Я всегда хотела иметь собаку. И всегда утверждала, что я – собачница, хотя у меня прежде не было собаки. С самого детства я представляла, что моей первой собакой будет черный лабрадор Джейк с красным платочком на шее. Но когда я стала всерьез искать свою первую собаку, оказалось, что ею будет вест-хайленд-уайт-терьер Лили.