– Я понимаю, что вы были бы правы, если бы находились при дворе, но сейчас. не сердитесь на них, – она дотронулась до его предплечья, – прошу вас.

– Я просто не хочу, чтобы они смущали вас своим поведением, – Клаудиус остановился и чуть улыбнулся, смущенно пригибая уши.

– Все в порядке. честное слово.

Она посмотрела на его уши и улыбнулась, – ну не сердитесь, пожалуйста.

– Я не сержусь, – заверил он девушку, – давайте возвращаться в лагерь, чтобы Секандус не переживал о том, что мы пропали.

– Конечно, – она кивнула и передала ему повод Снежка, слыша, как позади солдаты с удовольствием плескаются в воде.

– Принц сказал, что нам еще два дня пути, – неопределенно сказала она.

– Или даже три, все зависит от того, как быстро мы преодолеем Великий порог, – отозвался Клаудиус – с каретами и поклажей это не так легко сделать, как налегке.

– Да я понимаю, мы только задерживаем вас.

– Говорить так изначально неправильно, – прервал ее Клаудиус, – мы здесь, чтобы доставить вас в Троиссию, а значит, вы не можете нас задерживать. Вы цель этого путешествия.

– Да, я все это понимаю.

Ауреллия посмотрела на него, словно желая что-то спросить, но не решилась и снова отвела глаза. Перед глазами встала его широкая спина и девушка чуть покраснела, а потом вспомнила о теплой шкуре, и улыбнулась.

– У вас очень красивая улыбка, ваше высочество, – тихо проговорил волк, – она украшает собой наш мир, улыбайтесь чаще, – попросил он.

Она смутилась еще сильнее и потом кивнула, – я постараюсь.

– Договорились, – они вышли на поляну, где был лагерь, и Клаудиус подошел к Секандусу, – эти уроды девушку напугали, – тихо сказал он принцу, – ломанулись в воду прямо мимо нее.

– Черт, – Секандус поморщился, – я сказала им быть тихо, но похоже эти болваны в своем репертуаре. Ладно, остается надеяться, что принцесса обладает здравым смыслом.

– В отличии от этих олухов, – хмыкнул Клаудиус, – нужно накормить ее и можем выдвигаться.

– Там в карете есть хлеб и мясо. Пусть перекусит, а на ужин ты поймаешь что-нибудь посерьезнее.

– Хорошо, – волк вернулся к девушке, – вы можете перекусить в карете, ваше высочество, – и вскоре мы продолжим путь.

– Спасибо, а вы не голодны? – неожиданно спросила она, поворачиваясь к нему.

Клаудиус был удивлен ее вопросом, но ее забота была настолько приятна, он даже не ожидал такого, – нет, принцесса, я завтракал.

"Что ж ну ладно"…

Она вздохнула и улыбнувшись ускорила шаг, говоря себе, что не стоит так навязывать свое общество мужчине, которому она не нужна. И потом она обручена, и ее ждет ее жених, поэтому не стоит бродить с мужчиной, который

"Который что? " ехидно уточнил внутренний голос, и она не нашлась, что ему ответить. Просто потому, что ответ, который первым приходил в голову ей совсем не нравился.

– Принести вам вина? – уточнил Клаудиус, – хотите, если, то можете перекусить на свежем воздухе, под деревьями, в тени, – предложил волк, – я бы мог, – "что ты бы мог" поинтересовался внутренний голос и он отмахнулся от него, – я бы мог составить вам компанию, чтобы вам не было скучно за едой.

Когда он запнулся, она вздрогнула и с надеждой посмотрела на него, но он продолжил, и девушка счастливо улыбнулась. Через мгновение, она поняла, как выглядит то, что она сейчас делает и заставила себя спрятать улыбку, чувствуя, как радостно стучит сердце.

– С удовольствием.

Похоже, он был не одинок в своих чувствах и хоть он в них еще до конца не разобрался, его очень порадовало, что девушка приняла его компанию, – замечательно, тогда давайте устраиваться вон там, – он показал на тень под деревьями.

– Я сейчас возьму еду из кареты и присоединюсь к вам.

– Договорились, – Клаудиус уселся на траву и прислонившись спиной к дереву, прикрыл глаза, скоро они доберутся до Троиссии, и он уже не сможет так спокойно общаться с ней, а значит, нужно было наслаждаться тем, что у них было сейчас.

Ауреллия забрала из кареты еду и направилась к волку. Почему-то на душе было очень тепло, словно она и правда собиралась провести время с очень близким человеком. Увидев, как он сидит под деревом, девушка улыбнулась и быстрым шагом подошла к нему.

– Разделите со мной трапезу, – предложила она, садясь рядом с ним.

Клаудиус открыл глаза, услышав ее голос и чуть улыбнулся, – я бы не хотел смущать вас, ваше высочество.

– Вы не смущаете меня, скорее наоборот, мне приятно ваше общество, – последнее прозвучало чуть слышно.

У волка был прекрасный слух, поэтому он услышал окончание ее фразы, – я ем не так, как все люди, – тихо сказал он, – не хотелось бы вас шокировать.

– Мне кажется, что вы вообще мало похожи на людей, – она смотрела ему в глаза и не отводила взгляд.

Клаудиус хмуро сдвинул брови, – что вы имеете в виду? Что я животное?

– Нет, – она грустно улыбнулась, – вы другой. Вы непохожи на всех…или… я ошибаюсь.

– Я думаю, что должен быть похож на свой народ, правда, я так же как и вы, не встречал еще ни одного представителя своей расы, – Волк вздохнул, – так что, быть может, вы и правы, я не похож вообще ни на кого, ведь я вырос вдали от них и воспитывали меня люди

Она поняла, что он не догадался о причине ее грусти. Потому что она так некстати вспомнила толпу девиц, что были в его покоях и это испортило настроение. Девушка оторвала кусок хлеба, и принялась есть.

– Вас что-то опечалило? – тихо уточнил Клаудиус, – поделитесь со мной своей грустью?

– Боюсь, вы не поймете, – она покачала головой и попыталась улыбнуться, – ешьте, а то скоро вернутся солдаты.

– Я пойму, если вы объясните, – проговорил Клаудиус и стараясь действовать аккуратно, откусил кусок мяса, старательно его пережевывая.

Девушка посмотрела на него и покачала головой, – нет, не поймете. Да и вам это может не понравиться, поэтому не стоит об этом.

– Вы думаете обо мне что-то нелестное? Я угадал?

Она не стала отвечать, потому что в противном случае они снова поссорятся. А может быть потому, что она понимала, что он не делал ничего зазорного, что те женщины сами с радостью ложились в его постель и…

Ауреллия отложила хлеб и встала, – спасибо, я поела. Пойду скажу принцу, что я