Он забыл, как дышать, когда девушка уткнулась в его шею и прикрыл глаза, настолько это было приятно и ни на что не похоже. Никогда еще он не испытывал таких чувств и не мог понять, почему испытывает их к этой принцессе.

Разбираться в этом не стал, слишком как-то сразу захотелось спать, и волк уснул, чувствуя принцессу подле себя.

Глава 6

Ночь была холодной, и девушка старательно заматывалась в плащ и зарывалась в мягкую, пушистую подушку.

Утром она попыталась обнять ее и с удивлением натолкнулась на какие-то странные детали. Они были треугольные и когда она попыталась за них взяться они вдруг зашевелились и дернулись из руки.

Ауреллия подняла голову и с ужасом поняла, что спала, уткнувшись в голову волка и сжимает в руке его ухо. То, что он просил не трогать, потому что ему больно. Пальцы разжались сами собой, и она уставилась на него.

Клаудиус сквозь сон почувствовав, как кто-то трогает его уши, причем не просто трогает, а сжимает в руке, но, на удивление, боли не было, наоборот, он заурчал от удовольствия, было так приятно.

Но вот, ухо отпустили, и он недовольно фыркнул, наконец открывая глаза и встретился взглядом с испуганными глазами принцессы, – что случилось? – хрипло со сна спросил он, – что вас напугало?

– Я.… простите… я не хотела. – она испуганно отползла в сторону, путаясь в его плаще.

– Все хорошо, – волк остановил ее за руку, – мне почему-то не больно от ваших прикосновений.

Остановившись, девушка уставилась на него с явным подозрением, – но вы говорили.

– И это была правда, любое прикосновение мне приносило боль, – Клаудиус нахмурился, – но ваши, почему то, нет

Она удивленно пожала плечами, тоже не зная, что ему ответить. У нее тоже не было ответа, но вспомнив, как она спала, уткнувшись носом в его шкуру, она густо покраснела.

Видя ее смущение, Клаудиус почувствовал, как уши тоже прижимаются к голове, снова делая его похожим на нашкодившего щенка, – вы хотите есть?

– Да, спасибо, я бы поела, – она улыбнулась ему, будучи благодарной и за то, что он заботится о ней и за то, что дает возможность прекратить этот разговор и главное ни слова не говорит о том, что она спала на нем как на подушке.

– Хорошо, сейчас я принесу для вас завтрак, – волк улыбнулся и отошел от места их ночлега, – у нас там еще остались сыр и хлеб? – спросил он у одного из воинов, – принцесса голодна.

– Да, сейчас, – парень открыл одну из седельных сумок, – есть еще немного мяса, если хотите?

Клаудиус кивнул и по пути обратно к принцессе, съел половину мяса, поспешно жуя и глотая, чтобы она не увидела. Все остальное он устроил перед девушкой на плаще, – приятного аппетита, ваше высочество.

– Спасибо, – девушка устроилась поудобнее и поставила тарелку на колени. Было очевидно, что есть в таком положении для нее было непривычно, но она честно старалась.

Однако долго завтракать не удалось, потому что Секандус хотел выехать пораньше, и девушка подошла к нему, – я хотела попросить вас поехать верхом. Я хорошо держусь в седле и не стану затруднять ваш путь.

Принц окинул ее взглядом с головы до ног, слегка задержавшись на груди, прикрытой охотничьей курткой и кивнул. Девушка с удовольствием забралась на Пушинку и отряд тронулся в путь.

Все это совершенно не было похоже на прогулки по лесу, которые она так любила. Пушинка тоже не понимала, почему они двигаются в основном шагом, лишь изредка переходя на рысь, и первое время пыталась рвануть вперед. Но принцесса каждый раз останавливала ее, и кобыла обреченно опустила голову.

Выбравшись из леса, они оказались на широкой дороге, которая видимо вела к какому-нибудь городу, потому что вся была выбита колесами.

Ауреллия с интересом смотрела по сторонам, ожидая увидеть что-нибудь любопытное, но вокруг не было ни души. Скорее всего, внушительный вид отряда не позволял напасть на них каким-нибудь оборванцам, а те, кто ставил себе подобную цель еще не подошли. Но тем не менее все войны зорко смотрели по сторонам и пару раз лучники вскидывали свои тяжелые тугие луки, в сторону близко стоящих деревьев.

Отряд двигался так, чтобы принцесса всегда была в самой середине, и то, что она пересела на лошадь облегчило им ее охрану. Две кареты двигались следом и Секандус прикидывал, как они будут перебираться через Великий Порог.

Дорог для карет там не было, а значит придется тащить сундуки на себе. Или договариваться с горным народом, которые с удовольствием занимались подобным делом, правда и денег просили немало.

Когда солнце было в зените и отряд изнемогал от жары, принц кивнул в сторону небольшой рощицы.

– Надо остановиться на привал. Пообедаем и, если повезет, найдем ручей и напоим лошадей.

Клаудиус, которому не было так жарко за счет плотной шкуры, не пропускающей лучи солнца, бодро кивнул, – съезжу поищу ручей, может он чуть в стороне так просто на него не натолкнуться, – проговорил он и выслал Снежка вперед, а потом задумавшись, вернулся, – принцесса, хотите со мной?

Она немного посомневалась, а потом кивнула. Секандус озадаченно уставился на них, пытаясь понять, что это все значит, но вспомнил, что девушка обладает способностями и махнул рукой, – далеко не заезжайте.

– Конечно, не переживай, – успокоил его Клаудиус, – со мной принцесса в безопасности.

– Знаю, но все равно, будьте рядом. Сам понимаешь, мало ли что.

– Разумеется, – согласился волк и поехал рядом с принцессой, – не отъезжайте от меня, пожалуйста, ваше высочество, – попросил он.

– Конечно, – она поравнялась с ним, и Пушинка нежно и игриво заржала, привлекая внимание крупного жеребца.

Снежок же сделал вид, что не заметил и продолжил степенно шагать рядом, на что Клаудиус хмыкнул, – да, он с характером.

Девушка улыбнулась, почему-то радуясь возможности оказаться вдвоем с волком. И хотя их общение нельзя было назвать очень удачным, ей нравилось просто быть с ним.

Память неожиданно подсунула, как она спала, обняв теплую шкуру и девушка отвела глаза, чувствуя, что краснеет.

– Вы очень хорошо держитесь в седле, ваше высочество, вас специально этому учили или просто вы любите прогулки верхом?

– Любая девушка должна уметь ездить верхом, но вы правы, мне действительно нравится это занятие.

– Вы ездите не так, как другие девушки. Вы ездите