— Тебе помочь? — Мали пришла через пять минут. Вместо простыни на ней красовалась его рубашка.

— Нет, спасибо. Я практически закончил. Кстати, замечательный наряд. Тебе идет.

— Правда? — девушка присела на широкий подоконник и выглянула во двор. Вокруг расстилался аккуратный зеленый ковер из сочной травы. — Знаешь, — задумчиво произнесла она, — тебе не помешало бы сделать где-нибудь клумбу. Или даже водный цветник… На такой огромной территории, мне кажется, это здорово смотрелось бы.

— Я в этом ничего не понимаю, — Ярослав, стоя к девушке спиной, на миг улыбнулся. — Займись, если считаешь, что так будет лучше.

Амалия молчала. В памяти тут же всплыли сказанные когда-то Гилимхановым слова: «Этот дом — моё убежище. Я не мог позволить, чтобы здесь было хоть что-то, что мне не нравится. Даже матери не позволил вмешиваться». Матери не позволил… А ей, значит, предлагает это сделать.

— Ярослав…

— Поверь, это тебя ни к чему не обязывает… Просто, если у тебя в голове сложилась какая-то картинка, почему бы не попробовать воплотить её в жизнь?

— Я подумаю, — Амалия остерегалась давать какие-либо обещания, но и не хотела говорить «нет». Тем более что картинка в голове действительно сложилась.

— Подумай, — Яр поставил противень в духовку и подошел к девушке. — Пойдем пока посидим в беседке, на улице сегодня хорошо, тепло. Сделать тебе чай или кофе?

— А ты будешь?

— Нет.

— Тогда я тоже не хочу, — она ухватилась за протянутую ладонь и пошла следом.

Устроившись на мягкой скамье внутри белоснежной беседки, Гилимханов притянул к себе Амалию. Теперь, когда страсти улеглись, можно было спокойно поговорить.

— Ты раньше часто приезжала в этот город? — он нежно гладил прижавшуюся к нему девушку по спине.

— В детстве каждое лето. Здесь жила бабушка с маминой стороны. Я любила у неё гостить. Потом, когда бабушка умерла, я жила у Ильи. Его родители были хорошими людьми. Жаль только, что рано покинули этот мир.

— Так вы с Ильей близки с самого детства?

— Да. Он был моим самым лучшим другом. И спустя много лет ничего не изменилось. Я очень благодарна ему за то, что он предложил мне переехать сюда.

— Я ему тоже очень благодарен за это, — Яр приподнял её подбородок и трепетно прикоснулся к губам.

Мали углубила поцелуй, сплетая свой язык с его. Тело мгновенно стало ватным… Ярослав, прикасаясь к ней, словно забирал её силу воли… К черту прошлое, его не вернуть, не изменить… Ей больше нечего терять… Быть вместе с Яром! Вот то, что делает её счастливой!

— Когда Илья приедет? — Гилимханов оторвался от Амалии и посмотрел в сторону ворот.

— Не знаю. Сказал, что скоро…

— Вот это скорость… — усмехнулся Яр. — Ты ему не сказала, случаем, что я над тобой издеваюсь здесь? Как он смог так быстро добраться?

— С чего ты взял, что он приехал уже? — девушка недоуменно смотрела в ту же сторону, что и Яр.

— Сигналил кто-то… Больше к нам в гости никто не собирался… Пойду открою.

Илья действительно уже приехал. Он стоял возле машины и усердно давил на сигнал, не понимая, почему ни Ярослав, ни Мали не ответили на звонки.

— Привет, — Гилимханов появился из-за ворот. — Заходи.

— Привет, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Живы… Это радует.

Ярослав рассмеялся, забирая с багажника сумку с вещами Амалии.

— Убивать друг друга мы пока не собираемся.

— Илья, привет, — девушка шагала им навстречу. — Спасибо, что помог. Позавтракаешь с нами?

— Не откажусь.

Все втроем они двинулись в дом. Амалия тут же убежала переодеваться, Яр с Ильей устроились в гостиной.

— Хороший дом, — восхищенно оглядываясь по сторонам, заметил молодой человек.

— Уверен, что с твоими амбициями, ты тоже когда-нибудь обзаведешься таким, — нисколько не кривя душой, произнес Ярослав.

— Когда-нибудь…

— Ну, всё и сразу бывает только в сказке. В жизни же обычно приходится немало потрудиться, чтобы сделать мечты реальностью.

Ярослав свободно откинулся на спинку дивана. Как легко давать советы другим. Зато пока собственные мечты воплотишь в жизнь, сто раз захочешь отказаться от них. Вот и он… Из-за минутной слабости готов был отказаться от Амалии.

— А вот и я… — девушка сбежала по ступенькам и, радостно улыбаясь, остановилась возле мужчин. Двух самых главных мужчин в её жизни… Мали искренне наслаждалась тем, что её брат и Яр быстро нашли общий язык. С Никитой Илья так и не смог в свое время этого сделать. — Ну, что… Я пойду накрывать на стол, а вы минут через десять подтягивайтесь.

— Давно не видел её такой счастливой, — заметил Илья, когда девушка убежала на кухню.

— А вчера? — небрежно поинтересовался Гилимханов.

— Вчера она просто перебрала. Вы, надеюсь, не из-за этого поссорились утром? — так и не дождавшись ответа, Илья усмехнулся. — Да ладно… Она не хотела туда идти. Это мы с Серегой уговорили её.

— Что за Сергей? Мали сказала, вы дружите ещё с детства?..

— Да. Это мой одноклассник бывший. Когда-то Мали ему нравилась… Летом, когда она приезжала, мы втроем сводили с ума бабушку и моих родителей, ну, и родителей Сергея, конечно.

— Мали в детстве была сорвиголова? Никогда бы не сказал. Мне казалось, она была прилежной отличницей, делающей всё только так, как того требуют правила.

— Прям… — Илья заулыбался, но улыбка на его лице быстро померкла. — Это она потом изменилась. Ладно… Наверное, уже пора идти завтракать.

Ярослав не стал настаивать на продолжении разговора. Но шагая на кухню, не мог остановить бешеный поток мыслей… Что же произошло в жизни Амалии, что она так изменилась и теперь боится довериться кому-нибудь?

— Усаживайтесь, — девушка порхала по кухне. Расставив всё необходимое, она присела рядом с Ярославом.

— Вкусно, — похвалил Илья сестру. — Впрочем, по-другому у тебя и не бывает.

— Это Ярослав делал, — девушка повернулась к Гилимханову. Взгляд её был до невозможности нежен.

— Ничего себе. Я даже девушку не могу найти себе, которая вкусно готовит, а ты …

— А мне повезло, — Амалия не удержалась и, подавшись к Ярославу, прикоснулась губами к его щеке.

Гилимханов от этого «подвис». Впервые Амалия так открыто проявляла свои чувства… И ещё более удивительным было то, что сделала она это в присутствии третьего лица.

— Приятного всем аппетита, — пожелала девушка и принялась за еду.

После завтрака Илья практически сразу же уехал, сказав, что у него есть срочные дела. На самом деле он просто чувствовал себя лишним. Ощущал себя неловко, наблюдая за сестрой и Яром… Он словно подглядывал за тем, что не было предназначено для его глаз…