— Конечно, выглядит не очень профессионально, зато нога закреплена неподвижно. В данном случае это самое важное. — Фернан снова опустился на колени рядом с девушкой. — А теперь мне надо проверить, нет ли других повреждений.

— Каких?

— Например, сломанного ребра. Не бойся, — произнес он, касаясь туловища Мари и легко нажимая на каждый его участок. — Я, конечно, не врач, но кое-что в этом понимаю. — Он закончил осмотр и внимательно посмотрел на Мари. — У тебя голова не болит? Не тошнит?

— Вроде нет.

— Хорошо.

Тогда он встал, огляделся и увидел то, что ему было нужно, — более ровное, прогретое солнцем место. Фернан нарвал веток с растущих поблизости кустов, тщательно уложил их и накрыл пледом. После этого настало время трудного и мучительного перемещения Мари.

— Здесь тебе будет удобнее, — пробормотал Фернан, опуская ее на импровизированное ложе и подкладывая ей под голову свою свернутую ветровку.

— Спасибо, — благодарно ответила Мари и взяла его за руку. — Ты столько сделал для меня! Но скажи, есть ли шанс, что нас скоро найдут?

Фернан заглянул ей в глаза и нежно провел по волосам, откидывая спутанные пряди с лица.

— Конечно. Но можно ускорить этот процесс, если я разожгу огонь. Дым сразу же привлечет внимание.

— Интересно, живет ли кто-нибудь поблизости? — с тревогой спросила Мари. — И кстати, что ты хотел мне показать?

— Чудесный вид, который открывается с вершины этого холма. Ты не поверишь, но где-то около месяца назад я купил здесь землю, продав ту виллу на Лазурном берегу.

— Здесь? — От удивления Мари даже забыла о боли.

— Почему бы и нет? Ты просто еще не видела, как там красиво. От непрестанного мелькания людей перед глазами быстро устаешь. К тому же скоро сюда проведут хорошую дорогу. А, в общем, район здесь действительно безлюдный.

Мари притихла, не на шутку напуганная его последними словами.

— Эй, — Фернан прилег рядом с ней, — не бойся ничего. Я рядом.

— Да, но могут пройти недели, прежде чем…

— Нет, — уверенно произнес Фернан. — Нас наверняка начнут искать, если мы не вернемся вечером в замок. Послушай, почему бы тебе не закрыть глаза и не подремать немного? Если проснешься и не найдешь меня рядом, — Мари вздрогнула, но он успокоил ее, нежно погладив по плечу, — значит, я наверху. Мне надо установить на дороге какие-нибудь опознавательные знаки.

— Ты не мог бы подождать, пока я засну?

— Хорошо. — Фернан придвинулся ближе. Мари вдохнула аромат его одеколона, смешанный с запахом пота, и почувствовала, как ей дорог этот мужчина. Она уткнулась носом в порванную на груди водолазку и еле слышно вздохнула.

— Ты вела себя очень храбро, Мари. — Фернан взял ее руку и поцеловал чуть дрожащие от напряжения пальцы.

Девушка слабо улыбнулась и спросила:

— Почему ты все делаешь в основном одной рукой?

— Я надеялся, что ты не заметишь. Немного ушиб плечо, только и всего.

Мари зевнула. Мы могли быть цыганами, которые сбежали из табора, подумала девушка, глядя на безлюдную местность. Наши семьи враждуют, поэтому нам нельзя быть вместе. Меня собираются выдать замуж за нелюбимого, но мы бежим. И вот теперь, измученные скачкой, засыпаем в степи…

Мари не заметила, как ее глаза и вправду закрылись. Дыхание стало ровным, и девушка погрузилась в спасительный сон.

Фернан осторожно поднялся и сел рядом, задумчиво глядя вдаль. Он не нашел других видимых повреждений у Мари, но, возможно, девушка находится в состоянии шока, и скоро ей может стать гораздо хуже. Так что сейчас самое главное — быстро найти помощь.

По его подсчетам до главной дороги было не больше пятнадцати километров. В любой другой ситуации Фернан, не раздумывая, пошел бы пешком. Разбитое плечо не могло помешать ему в этом, и он вышел бы к людям уже через три-четыре часа. Но Мари не выдержит пути. А оставлять ее одну он не рискнул бы.

Фернан покачал головой. Должен же быть другой выход…

— Пахнет дымом. — Мари открыла глаза и глубоко вдохнула.

Пока она спала. Фернан разжег неподалеку костер и сидел, глядя на языки пламени.

— Проснулась? — спросил он и, встав, подошел к ней. — Как ты себя чувствуешь? Нормально?

Когда девушка утвердительно кивнула, он снова предложил ей выпить пару таблеток. Затем помог сесть и дал болеутоляющее вместе с минеральной водой.

— Хорошо, что тебе удалось разжечь огонь. С ним как-то веселее, — заметила Мари и радостно ойкнула, когда Фернан поставил перед ней открытую корзину.

— Не так я мыслил себе наш пикник. Но сейчас эта еда пригодится нам куда больше, — сказал Фернан, передавая ей кусок холодного цыпленка и фруктовый салат в пластиковой коробочке.

— Потом, когда все кончится хорошо… Ведь правда, все кончится хорошо? — Она испуганно взглянула на Фернана и, когда он кивнул, успокоенно продолжила: — Тогда я буду, наверное, вспоминать сегодняшний день как один из самых необыкновенных в моей жизни.

Девушка посмотрела на огонь. Солнце опускалось к горизонту. В надвигающихся сумерках он дарил тепло и свет.

— Сколько я проспала? — спросила она.

— Часа три. Сейчас уже около шести. — Фернан протянул ей круассан.

— И никто не проехал мимо?

— Пока нет. — Он помог Мари сесть поудобнее, подложив под спину свернутую ветровку. — Но я постарался привлечь внимание к произошедшей с нами аварии.

— Каким же образом?

— Поставил аварийный знак «стоп» прямо на следах от шин нашего автомобиля, ведущих к изуродованному ограждению. Его можно заметить даже из машины, идущей на большой скорости. А чуть поодаль я разжег еще один костер, бросив в него свежих веток для дыма. — Фернан долил в ее пластиковый стаканчик воды и посетовал: — Жаль, разбилась бутылка с вином. Она бы нам сейчас очень пригодилась!

— Пустяки! — воскликнула Мари. — У нас еще будет более подходящий повод выпить. Например, за избавление от опасности!

— Я рад, что ты настроена так оптимистично, — улыбнулся Фернан и добавил, указав на затухающий костер наверху: — А сейчас я должен тебя покинуть. Долг призывает меня!

Дым, на который он так рассчитывал, еле стелился по земле. И несмотря ни на какие усилия Фернана, не желал подниматься к небу, дабы послужить сигналом о помощи.

— Черт побери! — воскликнул он через час. — Если ветер не прекратится, от этого костра не будет никакого толку.

— Может быть, бросить в огонь что-нибудь, что не столько горит, сколько дымит? — предложила Мари. — Например, шину?

— Мысль неплохая. Но шину мы оставим на потом. Уж очень не хочется вдыхать запах горящей резины, — ответил Фернан.