точнее, тогда сложилась чересчур критичная ситуация для него: он находился в повороте коридора, по которому с каждой стороны к нему направлялся патруль. Лишь слившись с тенями, ему удалось миновать участь быть пойманным.

Казалось, этим хижинам не было конца, а некоторые из них вообще были пустыми, так что это было довольно скучное упражнение на внимательность и терпение. Тем не менее это повышало навык Скрытность, чему он не мог не радоваться.

Наконец, после трёх часов поисков, он отыскал Шала. Глаза его учителя открылись почти в тот же миг, когда Рэндидли стал у его решётки.

– Хм… Я удивлён. Я сомневался, что ты сможешь найти меня здесь. Подходи ближе, взломай дверь, извлеки ключ со стены, и я буду свободен.

Рэндидли печально покачал головой. Его учитель точно доставит проблем, независимо от того, хотел он этого или нет. Шал был спецом в двусмысленных похвалах, что были больше похожи на оскорбления. Но потом Рэндидли обратил внимание на дверь, задумчиво рассматривая её. Она была сделана из того же материала, что и его наручники. Возможно, её не пробить его физическим атакам. А что если не физическими атаками…?

Рэндидли протянул руку к двери и выстрелил Опаляющим Снарядом в её замок. В свою очередь снаряд почти идеально отскочил от поверхности двери, не нанеся замку никакого урона. Но зато перед тем, как бесследно исчезнуть, он успел прожечь дырку в земле.

Шал злобно усмехнулся, а Рэндидли сжал от досады зубы. Казалось, после нескольких месяцев нахождения под стражей Шал ещё больше раскрыл свой дурной характер. Рэндидли сделал глубокий вдох и попытался привести мысли в порядок. После чего создал корни и попытался зарыться ими под хижину Шала.

К несчастью, вся конструкция оказалась сделанной из этого прочного материала, у которого была сопротивляемость как к физическому, так и к магическому урону. И Рэндидли не был способен пробить её… Казалось, будто вся земля в окрестностях была покрыта каким-то слоем, что препятствовал Рэндидли создать корни. Ругнувшись, Рэндидли оставил Шала наедине с его смехом и начал обходить хижину. За следующие десять минут Рэндидли пришлось несколько раз приостанавливать поиски, чтобы избежать внимания патрулей, но в итоге он полностью осмотрел дом.

Ему пришлось отложить свой грандиозный план проникновения с помощью грубой силы. Он, наконец, признал, что это было невозможно для него. Пусть даже он и может использовать Вдохновение, поднять хижину и попытаться сбежать вместе с ней до того времени, пока его не поймают охранники. Но опять же, у этого варианта очень низкие шансы на успех.

Но самый быстрый и подлый путь оказался самым лёгким. Рэндидли создал Корневого Паука и использовал Контроль Корней для того, чтобы искривить одну его конечность, прокручивая и протягивая её через маленькие отверстия решётки. И он потянулся ею к ключу.

Но не тут-то было. От потолка отлетел маленький диск и стремительно полетел к решётке. Он начисто отрезал корень, который тут же распался в труху и неестественно иссох. Уже через две секунды весь корень превратился в пыль, а за ним истлел и сам корневой паук. Рэндидли оставалось только ошеломлённо моргать.

– Упс, про это я забыл. Здесь есть сигналы тревоги и защита для предотвращения такого взлома, – Шал щелкнул пальцами, обращаясь к Рэндидли (одно было одно из немногих движений, которые он мог сделать, ведь он был связан). – Это невозможно для теперешнего тебя. Потренируйся пару лет и возвращайся. Я уже подсчитал твои недостатки; прими их и двигайся дальше. У меня нет иного выбора, кроме как ждать.

С этими словами Шал закрыл глаза.

Прошло нескольких недель пыток Боевым Влиянием и преследований со стороны более умелых копейщиков, которых он систематически расчленял забавы ради. И вот он, в конце концов, отыскал Шала. Но вместо «радостного» воссоединения он вновь чувствовал себя униженным. Его уже достало такое отношение. Последний комментарий Шала заставил Рэндидли огрызнуться.

Так что, здесь есть ловушки? Давайте же узрим, насколько они сильны.

Шал несколько минут держал глаза закрытыми, а потом медленно открыл их, всё ещё ощущая, как ученик прячется наверху его маленькой хижины. Его губы изогнулись вверх; какой же он глупец, что отказался признать своё поражение. Из-за этой черты он когда-нибудь умрёт. Но если он доживет до того момента, когда Сила Воли будет иметь значение…

Честно говоря, Шалу всё больше и больше нравился этот путь. Разрушение воли ученика, а после её восстановление приведет к большей устойчивости его характера. Для того чтобы добиться этого, придется приложить немало сил и труда.

Что касается времени, это не особая проблема для Шала. В конце концов, он получил его вдоволь после стольких странствий. Он был лишь пустой оболочкой, когда впервые повстречал Рэндидли. В то время он едва ли мог противостоять ментальным атакам Орков Шаманов. Приобретение ученика несколько потрясло его, что заставило вспомнить о Стиле Фантомного Копья, отвернуться от Отца и принять тот факт, что у него теперь есть собственный ученик.

И здесь, с этим учеником… была надежда отыскать её. Встретить Лукрецию и резать её на маленькие кусочки, сантиметр за сантиметром, пока она не умрет в горьких рыданиях…

Шал моргнул. Его ученик спрыгнул с крыши и приближался к двери. Пока Шал смотрел в глаза ученика, казалось, будто сам воздух замер. Глаза мальчика начали превращаться с тёмно-зелёного, лесного цвета, они мерцали медленными вспышками, будто пламя жизни, после чего распространилась некая волна, и его глаза стали изумрудными с фиолетовыми пятнами.

После чего его ученик поднял руку.

Глава 156.

Шал открыл рот, чтобы сказать что-то оскорбительное из своего привычного репертуара, но увидев это его ученик лишь сильнее нахмурился. Посмеиваясь, Шал покачал головой и промолчал. Он предположил, что все заслуживают шанса потерпеть неудачу. Особенно некоторые глупые ученики.

Его ученик снова создал одно из своих странных корневых существ, которое забралось по решётке камеры. Пока Шал наблюдал за ним, его ученик создал второго. А потом ещё одного и ещё. Вскоре на стене висел целый десяток таких тварей.

Его ученик глубоко вдохнул, а затем выдохнул. А затем корни буквально взорвались. Почти сотня корешков понеслась вперёд к ключу. Как и в прошлый раз, защитная система немедленно среагировала, послав вниз маленький диск, который быстро разделился на пять частей, дабы более эффективно обрубить корни. Его ученик нахмурился, но не потерял самообладания. В ответ на диски его корни также разделились, после чего растянулись вширь, разветвляясь и переплетаясь прямо на глазах Шала двигаясь странным, завораживающим образом.

Что-то щёлкнуло