Рэндидли продолжал расти. Он подавил своё собственное влияние примерно через месяц, не давая ему сталкиваться с атакующим влиянием, потому что его уровень силы приближался к необходимому для полномасштабной борьбы.

Но он сопротивлялся, борясь с естественными инстинктами своего разума касательно собственной защиты. Чтобы засиять, ему нужно больше сил. Он должен был подрасти здесь. Поэтому он медитировал, занимался гравировкой, и его Боевое Влияние становилось всё плотнее и крепче.

Время медленно шло вперёд…

Глава 154.

Спустя почти два месяца, когда Рэндидли достаточно уверенно ощутил, что уровень его Боевого Влияния вырос до предполагаемо высокого уровня, он решался попытаться сбежать. К его удивлению всё прошло гладко. Когда он всеми силами набросился на мучителя своим Боевым Влиянием и начал подавлять его ментальные атаки, то тот вместо ожидаемой паники лишь улыбнулся и отступил на шаг назад. Затем он просто ушёл прочь, оставив ключи от наручников Рэндидли.

Пребывая в замешательстве, Рэндидли вышел из своей тюремной камеры и пошел по коридору. Пройдя дальше, он даже обнаружил прекрасную возможность выхода из тюрьмы во внешний мир. Не колеблясь, Рэндидли направился туда. Здание тюрьмы находилось в довольно странном месте, и чтобы окончательно сбежать, Рэндидли пришлось скатываться по горному склону. Так он достиг тех «Бесплодных земель», о которых ему рассказывал Шал. Здесь он может повстречать других людей, которые непременно убьют его.

В конце концов, он вскоре осознал, что та пытка в замке предусматривала то, что он может сбежать. Скорее его побег был даже желательным. Под горой располагались другие могущественные копейщики, которым не составит особого труда одолеть Рэндидли. Местность вокруг была покрыта низкими зарослями кустарников, среди которых постоянно сражались отвратительные на вид копейщики.

Поскольку прятаться было негде, то его заметили. Его первый бой прошёл так, как он, наверное, и должен был пройти: его разгромили в пух и прах. После этого несколько громадный мужчина, который многократно проткнул тело Рэндидли, в замешательстве почесал голову и сказал:

– Что ты делаешь на Северном склоне горы? Ты же слабак. Тебе едва хватит сил, чтобы сражаться на Востоке… Стой, ты новичок?

Преодолевая сильнейшую боль, ему удалось кивнуть. Тогда его соперник засмеялся и представился как Марко Поло. Также он предложил провести его в нужное место.

Потом Марко Поло, попросту не обращая внимания на беспорядочное сопротивление Рэндидли, потащил его за собой к Юго-Восточному склону горы, который, как считал Марко, будет лучшим местом для новичка. Здесь все копейщики были распределены по уровню силы. Это напоминало окружность, в центре которой было здание тюрьмы. Сильнейшие были на Западе, а слабейшие на Юге. Восток и Север были промежуточными уровнями.

– Ну а что, нам тут нечего делать. Вот и надо чем-то заняться до окончания строка заключения, – спокойно произнёс Марко. – Почему бы не попытаться убить друг друга? Это заставляет нашу кровь бурлить. Здесь нет ни секса, ни вина. Что другое нам оставили от жизни, кроме умения сражаться?

Пока что Рэндидли просто наблюдал за Марко. Когда во время их путешествия тот на раз-два сокрушал одного копейщика за другим, Рэндидли должен был признать, что его спутник очень хорошо владеет копьём. Пусть он и не был красавцем или владел красноречием. Его огромное тело вибрировало и тряслось после каждого сказанного им слова. Было трудновато сохранять серьёзность от нелепых замечаний Марка, но в какой-то мере Рэндидли не мог не восхититься его прямолинейным характером.

– Если ты совершил ошибку, то зачем признавать её? Лучше удвоить свои усилия и заронить в сердце врага зерно сомнения, – раз сказал Марко. – Таким образом, позже враг может и сам совершить стоящую ему жизни ошибку и умереть.

Рэндидли устало закатил глаза от таких речей, но в душе он восхищался таким наглым отношением. Это не было чем-то, с чем он мог справиться сам. С раннего детства Рэндидли очень заботился о том, чтобы соблюдать в точности все правила и оставаться в разумных рамках. Но казалось, что к Марку это не имело отношения; для него было важно лишь то, чтобы результат был соответствующим.

Окружающая гору территория была поистине огромной. По ходу их путешествия они встречали всё большее количество копейщиков. Рэндидли предположил, что тут собрались тысячи людей. Но самым интересным были необычные отношения между ними. Сначала они встречали друг друга с убийственными аурами. Но после некоторого времени их сражения было легко заметить, кто из них сильнее. В тот же момент они прекращали сражение и начинали вести себя, словно встретились два старых друга. Они обменивались между собой различной едой и рассказывали друг другу истории.

Без лишних слов Рэндидли согласился быть поваром, и в течение всего их путешествия он готовил еду для себя и своего проводника. Хоть он и не принимал напрямую участия в боях, но он узнал множество вещей, лишь наблюдая за другими.

К концу пути Марко вынудил Рэндидли сразиться с другим копейщиком. Когда он согласился, то снова потерпел сокрушительное поражение. И тут за него вступился Марко и вдоволь насладился своим превосходством над этими слабыми для него людьми. Как ни крути, этот регион слишком слаб для копейщика уровня Марка.

В общей сложности им потребовалось бежать почти четыре недели сквозь бесплодные земли, чтобы достичь того места, где у Рэндидли, наконец, появился шанс победить. Единственной причиной тому, что их путешествие заняло столько времени, оказалось то, что было нежелательно путешествовать близко к тюрьме. Возле той горы день и ночь патрулировали сильные охранники, что не давали людям, подобным Рэндидли, снова ворваться в тюремное здание.

Когда они попали в регион, что был примерно по силам Рэндидли, Марко Поло был очень разочарованным. Он встряхнул этого новичка и пригласил его к себе в гости. Так попрощавшись, он развернулся и побежал назад, не забегая в Западный регион с очень могущественными копейщиками, где даже от Марка оставят рожки да ножки.

Рэндидли всё ещё принимал то чёрное зелье. Он не желал, чтобы тогда его всё время отвлекали какие-то уведомления. Сейчас же он решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и проверить свои характеристики. Его время в тюрьме дало ему большое количество ОП в некоторых навыках. Он не медля поместил их в Путь Массового Уничтожения, но их количества не было достаточно, чтобы закончить этот этап пути.

Следующие несколько месяцев были кровавыми для Рэндидли. В отличие от Марко Поло он не мог так просто победить копейщиков даже в этом регионе. Сперва он думал избегать их, но потом понял, что Шал бы не одобрил такие