аккуратно застеленная кровать, а над ней ниша с видео капсулами, которые различались по цвету. Это были материалы по топографии, географии, психологии, медицине, и несколько из них, просто литература для лёгкого чтения. На противоположной стене, размещался весело подмигивающий разноцветными индикаторами, пульт связи со всеми помещениями корабля. Надя с уважением посмотрела на капитана.

– Присаживайся, – предложила хозяйка каюты, и указала на единственный стул.

Генетик села.

Марта дала возможность гостье осмотреться, и спросила:

– Ну, ты что-то выяснила? – Что показал анализ содержимого кастрюли?

Надежда ойкнула, и покраснела. Ей стало стыдно, что она из-за своего женского любопытства, совершенно забыла о цели визита. Она нервным движением заправила за уши пряди непослушных каштановых волос, и с видом заговорщика зашептала:

– Лиин Чи точно был отравлен. А отрава-то, какая! Если бы не проводила тесты травы с планеты, ни за что, не узнала бы! – Надя захлопала густыми ресницами и ещё тише продолжала. – Помните маленького мохнатого зверька, что Алекс с Виктором привезли с Земли? Так вот, его надо было чем-то кормить! Вот я и проверила несколько образцов земной травы, чтобы узнать, какую из них ему можно давать. Ну, вот, в одном из них, я и обнаружила токсичное вещество, парализующее центральную нервную систему! Это вещество, вызывает затруднение произвольных движений, до состояния полного обездвиживания, начиная с ног. Затем потеря сознания и коллапс, ну, то есть смерть. Это, конечно, в особо тяжёлых случаях, – торопливо добавила Надя, и, вытащив из кармана запечатанный пакетик с частью какого-то растения, выжидающе посмотрела на капитана.

Марта с излишней предосторожностью, так как растение было изолированно, взяла его в руки. Оно было основательно помято, но можно было различить ребристый стебель с расположенными на нём многочисленными, буровато – коричневыми пятнами, листья крупные, трижды перистые. Но самым ярким признаком, было соцветие – зонтик, состоящий из множества мелких белых цветков.

Девушка осторожно распечатала пакетик, вытряхнула виновника всех неприятностей на пол, и, достав из ящика стола голограф, сделала трёхмерный снимок растения. Затем, осторожно взяв растение двумя пальцами через пакетик, бросила его в утилизатор. Увидев это, Надежда улыбнулась, и сказала:

– Такие предосторожности не к чему. Через кожу им не отравишься.

– Как там говорится? – «Бережёного Бог бережёт», так что ли? – ответила капитан, и добавила:

– Большое спасибо. Ты мне очень помогла. Что касается того, как этот яд мог попасть на корабль, будим выяснять, – а пока у меня к тебе большая просьба, – Марта серьёзно и пристально посмотрела девушке в глаза.

Но генетик опередила её, приложив палец к губам, и сказав:

– Рот на замок. От меня никто ничего не узнает. Клянусь.

– Спасибо, – просто ответила капитан.

После того, как Надежда ушла, Марта с возрастающим беспокойством поспешила в лазарет. Когда она вошла, то успела увидеть, как Тамара быстро вытерла слёзы. Повернувшись к капитану, девушка пыталась выглядеть уравновешенно – спокойной, как подобает квалифицированному медику, но, посмотрев в выражающие искреннее сочувствие глаза Марты, девушка разрыдалась.

Капитан растерялась, никаких предписаний, подходящих к этому случаю, у неё не было. Но потом, мысленно плюнув на всякие условности, она поспешила утешить девушку, приобняв её за плечи. Когда рыдания стали стихать, Марта принесла ей воды, и осторожно, боясь услышать самое худшее, спросила:

– Как состояние Лиин Чи? Ему лучше?

– Да, самое страшное уже позади, – вытирая кулачком слёзы, всхлипнула Тома. – Сначала я ужасно испугалась. Налицо были все признаки сильнейшего отравления: расширенные зрачки, бледная, влажная и холодная кожа, слюнотечение, рвота, одышка с затрудненным выдохом, сердцебиение, нитевидный пульс, – начала перечислять девушка, но опять расплакалась.

Правда в этот раз она быстро успокоилась, и продолжила:

– Когда мы его нашли, у Лиин Чи уже начался паралич мышц ног, ещё бы совсем немного, и мы могли бы не успеть. – Ну, кому, кому он мог помешать? – Всхлипывая, запричитала девушка. – Ведь он такой добрый, весёлый, и …

Что там было после «и», Марта так и не узнала, в это время больной застонал, и Тамара со всех ног бросилась к нему, бормоча положенные в таких случаях слова утешения, и стараясь подбодрить пришедшего в сознание возлюбленного.

Капитан, поспешила на помощь к Тамаре. Убедившись, что повар действительно потихоньку приходит в себя, и что его жизненные показатели приходят в норму, тихонько вышла из лазарета.

Марта поторопилась вернуться к себе в каюту, необходимо было кое-что уточнить. Как хорошо, что она взяла с собой все сохранившиеся сведения о Земле, вплоть до исторических. Марта вставила в мини проектор, нужную видео-капсулу, и удобно уселась на кровати. Она перечислила только что услышанные от обеих девушек симптомы, и, щёлкнув голографом в сторону проектора, ввела в память видео-капсулы голографический снимок растения для поиска.

Через секунду, на экране появилось его изображение, и название: «Болиголов пятнистый». Дальше, следовало подробное описание, как оно выглядит, а ярко красным цветом, была выделена одна строка: «Принадлежит к числу самых ядовитых растений. Всё растение ядовито». Затем описывались места его обитания. Ко всему сводилось, что это сорное теплолюбивое растение, произрастает… почти везде! Затем шли симптомы отравления, и кое-что, что не успела произнести Тамара, а именно последняя стадия: смерть может наступить вследствие паралича мышц грудной клетки (дыхательного центра).

Марта читала дальше, – содержит токсические алкалоиды: конин, конгидрин, псевдоконгидрин. Конгидрин обладает никотиноподобным действием, а именно, в малых дозах вызывает сокращение мышц. Его морковеподобные листья, похожи так же на листья петрушки, а корневище, – на морковь. Очень часто, жертвами отравления этим растением, становятся именно дети. – Прочитав это, Марте стало жутко:

– И мы хотим вернуться на такую опасную планету? Как же можно контролировать все опасные растения на такой большой территории?

Но потом она вспомнила, насколько жёстко регламентировалось соотношение смертей и рождаемости под Куполом. Ожидая разрешения на право родить ребёнка, люди волей-неволей с нетерпением ожидали смерти кого-либо.

Кроме того, разрешение это получали только особо одарённые люди, имеющие какие-либо заслуги перед Куполом. И часто бывало так, что когда эти самые заслуги наконец-то были замечены и оценены, способность к деторождению уже была утрачена по причине преклонного возраста.

Благодаря современной медицине, и наличию сильнейших омолаживающих препаратов, человеческая жизнь была продлена в среднем до ста пятидесяти лет. Но вследствие этого, детей становилось всё меньше и меньше. Жизнь под Куполом, со всеми её естественными проявлениями, такими как: радость материнства, детский смех и так далее, угасала.

Тут, взгляд Марты вернулся к экрану светящейся голограммы ядовитого растения, и она поняла, что несколько отвлеклась. И ещё она поняла, что должна сделать всё возможное и невозможное, чтобы её народ снова слышал детский смех, но